如果在美国德州的奥斯汀市询问汉密尔顿泳池，几乎每个本地人都会告诉你：“这是一个非常值得去的地方，除了游泳。”
那么，既然号称泳池，为什么本地人推荐去却又不建议游泳呢？原来，汉密尔顿泳池的前身是地下河，因几千年来的大规模侵蚀导致表层垮塌才露出一个坑洞，从此引来每年近百万游客，当然，他们并不仅仅是为了游泳，而是另有所图。
当地老人是这么描述的：他们童年时都被告知这片区域有“火狼”和“恐龙”，再调皮好动的孩子都不敢去森林里玩耍，直到19世纪60年代一对德国夫妻带着8岁的孩子买下这块土地后，才有了人类生活的迹象。不幸的是，小男孩在追逐野兔的时候坠入坑中，夫妻二人因此将这个坑以小男孩的名字命名为“汉密尔顿坑”。
此后，汉密尔顿坑从最初发现时的5米直径迅速垮塌扩大，直至目前已超过190米直径，地质学家给出的原因是：地下河上层全部是储水能力极强的石灰岩地貌，而周边牧民无节制大批量放牧又导致草皮和植物迅速减少，进而加速石灰岩垮塌堵住地下河水流通道，最终形成硕大的地下河坑洞。
为了防止更多人误入险境，奥斯汀市政府收购了这片地区将近1平方公里的土地，并着手对坑洞进行加固和修缮，结果相继在坑洞顶部发现近百只金颊莺（濒危鸟类）的巢穴，河道内未知品种的鱼类和乌龟，还在周边发现并不属于当地物种的红海湾兰花、铁线蕨以及雪松的植物，诸多谜团困扰物种学家多年才得以逐一解开。
原来，这条形成史超过8000年的地下河，属于地表集水却富含多种矿物质的纯天然地下河，简单的说，雨水渗透地表时被土层过滤后，又在各个铁、锌、银等富矿区内反复流淌，经过一系列稳定长久的温压和溶滤后成为品质极佳的天然矿泉水，且周边近百平方公里没有工业和人类生活污染，因此，当地人泡咖啡泡茶的时候一定会选择这里的矿泉水。
而几近灭绝的金颊莺与其他动植物则凭着与生俱来的本能，逐渐往地下河坑洞靠近，形成了如今极为罕见又融洽的跨区域生态链，鸟类等动植物依赖这里的水能成长的更快更好，那人类自然也不会放过地下河的水了。从此，当地人干脆把地下河坑洞命名为汉密尔顿泳池，夏季期间成群结队的带着妻儿老小一起来游泳，再在取水区带上水回家饮用。
2001年，奥斯汀政府正式向联邦政府申请“地区保护令”，成功将汉密尔顿泳池列为国家级保护区，成为全球第一个、也是唯一一个把游泳池列为保护单位的地方。对游客实施收费入场后，理论上不限游客入场量，但限制停车场最多停放75辆车，泳池对外售票单位也不是个人，而是一辆车15美元，这也让很多游客无法接受长达5-7个小时的等候，只能在下游小河道中游泳。
意料之外的是，对汉密尔顿泳池慕名而来的游客越来越多，奥斯汀市也因此被“改造”成偌大的天然大泳池城市，总共拥有超过700个天然泳场，可以说整个城市的未来都因汉密尔顿泳池而改变。但每年来奥斯汀游泳的游客都超过百万人，其中却只有不到5%能进入汉密尔顿泳池，剩下的游客只能在其他泳池游泳。
这也是当地人为何会提醒外来者“游泳就别去了”的主要原因，没几个人受得了在夏季炎热季节排队7个小时后才能下水，而且每个人还被限制了1个小时入水时间。友情提醒：除了汉密尔顿泳池外，奥斯汀其他泳池的水都不能喝，理由你懂的！
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