一項最新大數據研究發現，無論是現存的雙殼類和腹足動物，還是它們的化石都顯示，對維繫個體生存以及種群豐富度來說，保持懶惰是最佳的方法。這項研究最近發表於 《皇家學會學報B》上，研究團隊來自堪薩斯大學。
研究團隊分析了從500萬年前的上新世時期到當下的299種動物的代謝率，其目的是檢測這些生物體為了維持生存，每日所需的能量大小。他們發現，較高的代謝率與物種滅絕的概率之間存在可靠的關聯。
懶者生存
“我們想要知道，能否以一個生物體的能量攝入量為基礎，推斷出其物種滅絕的可能性，”堪薩斯大學的研究者，本文第一作者Luke Strotz表示，“我們發現，過去500萬年間已經滅絕的軟體動物與現今還存活的物種存在差異：已滅絕的生物代謝率要比現存的物種高。相較於高代謝率的物種，那些維持自身生存所需能量更低的物種更容易存活。”
“長期來看，動物最好的演化策略或許就是保持慵懶的狀態，這種慵懶指的是較低的代謝率，這樣生物更容易存活下來，” Lieberman說，“相比於‘適者生存’，更合適的說法或許是‘懶者生存’。”
研究者表示，他們的工作對於預測氣候變化的背景下哪些物種可能消失，具有很重要的意義。
“某種意義上來說，我們在尋找潛在預測滅絕幾率的方法，” Strotz說，“在物種層面，代謝率並不是導致滅絕的唯一原因，還會有許多因素。但是這些結果告訴我們，生物代謝率很可能是物種滅絕的原因之一。這也為我們認識生物滅絕提供了一種新的方法和角度，幫助我們推斷哪些生物有可能走向滅絕。”
高代謝率預測生物滅絕
研究團隊發現，高代謝率可以作為很好的滅絕預測因素，尤其是那些棲息地較為受限的物種。當海洋中的物種分佈範圍較廣時，代謝率的作用就沒那麼明顯了。
Strotz說：“分佈範圍在生物滅絕中是一個重要因素，生活區域狹小的物種更容易滅絕。如果一個物種分佈不廣，代謝率還高，那麼它滅絕的可能性會非常高。”
研究團隊還發現，一個生物群落的總體代謝率是很穩定的，即使不斷有物種出現或者消失。
Strotz說：“似乎群落的能量水平總是保持穩定的。在能量攝入方面，新物種的出現，或者其他物種丰度的增加能填補滅絕物種的空缺。這非常令人驚訝，因為之前人們會認為一個群落的整體代謝率會隨著時間變化。然而，雙殼類和腹足動物總體的能量攝入數百萬年來都沒有什麼變化，儘管期間發生過無數個物種的滅絕。”
Strotz表示，他利用軟體動物來研究新陳代謝對滅絕率的影響的原因是，無論是現存還是滅絕的軟體動物，都保存著大量可用的數據。“你需要一個來自眾多物種和事件的超大數據集合，”他表示，“許多雙殼類和腹足動物仍然存活，因此這部分數據可以直接從現存的物種中獲取。我們選擇西大西洋作為研究的區域，是因為這裡擁有大量完善的現存和化石軟體動物數據。”
研究團隊下一步的目標，是在其他類型的動物中同樣建立起代謝率與滅絕率之間的關係。
“我們認為這些結果在其他群體中也具有普適性，至少在海洋生物中是這樣，” Strotz說，“下一步就是把這種研究深入到其他物種中去，來看看這個結果是不是在其他群體中與已知事物相吻合。我們仍然還有一個問題，就是這種現象是否只出現在軟體動物中？我們需要進一步的研究來證實，這一規律在脊椎動物、在陸生動物中是否同樣適用。”
想一想貌似還挺有道理的,你們覺得呢?
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