對於世界上任何具有商品屬性的東西而言，其本身的價格都是由供求關係決定的，而貨幣作為一種特殊的商品，其價格也是由供求關係決定的。通貨膨脹一般定義為在信用貨幣制度下，流通中的貨幣數量超過經濟實際需要而引起的貨幣貶值和物價水平全面而持續的上漲。
當貨幣的發行量大於市場所需的貨幣量的時候，就會導致貨幣價格的下降，也就是貨幣的貶值。貨幣貶值直接導致貨幣的實際購買力下降，相對而言也就是絕大部分的商品或是全部商品都出現了漲價的現象，這種現象就是通貨膨脹。通脹是由財政赤字直接引發的。
實質上，通貨膨脹就是人們手中持有的貨幣的實際購買力的下降。按照物價上漲的程度主要可以分為三個檔：低通貨膨脹，高通貨膨脹，惡性通貨膨脹
假如5年前你手裡面只有100塊錢，但是能買10條魚，也就是10塊錢可以買1條魚；但是現在你手裡面有300塊錢，卻只能買得起5條魚，也就是60塊錢才能買一條魚。很明顯，雖然你的收入增加了手裡的錢多了，但是你的實際購買力是下降了的。這就是通貨膨脹。
通常，通貨膨脹分為溫和通脹（物價增長率在5%以下）、急劇通脹（20%到100%）和惡性通脹（100%甚至更高的增長率）。一般認為，溫和的通脹有利於經濟的發展，被稱為“潤滑劑”，但是惡性的通脹則會導致經濟的全面崩潰。
另外，在凱恩斯主義經濟學中，通貨膨脹的產生原因為經濟體中總供給與總需求的變化導致物價水平的移動，也就是市場上商品減少了，自然物價也會上漲，從而形成通貨膨脹。反正不管是哪種原因，都是錢不值錢了。其實，鑄幣權只被國家所掌握，特別是紙幣誕生後，經濟發展到一定階段，必然要進入金融資本階段，貨幣流向開始走向極端，一個國家有再多的貨幣，如果集中於少數人，結果也只能是通貨膨脹，資產價格暴漲，這樣的軌跡在歷史中不斷地重複著！咱們總說貨幣超發了多少倍，但歷史證明，凡是政府發行的紙幣遲早都會貶值的。當經濟好時，為了應對新增的社會財富，便於其交易，政府會印錢；當經濟不好時，為了增加就業機會，政府為了刺激經濟也是印錢。每一次新增貨幣，都是對現存貨幣購買力的稀釋。社會上創造的財富總值如果不變，而貨幣印發卻越來越多，貨幣購買力就會下降，也就是貨幣的價值被稀釋了，通俗講就是貨幣貶值了。
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