目前，全世界大約有6000萬群蜜蜂，其中幾個養蜂大國分別為，中國約有700萬群，俄羅斯約有600萬群，美國約有500萬群，巴西約有200萬群，墨西哥約有210萬群，波蘭約有200萬群，阿根廷約有180萬群，德國約有120萬群。
發達國家專業養蜂的特點是規模大，機械化程度高，人均飼養量大，人均產值高，管理粗放。發展養蜂的目的首先是為農作物授粉，其次是產蜜。
發展中國家專業養蜂的特點是規模較小， 如中國，通常不過100群，以手工操作為主，機械化程度低，蜂群管理細膩。養蜂主要為了生產蜂產品，兼做授粉。目前，隨著科技進步，機械化水平正逐步提高，規模化蜂場正逐步興起，授粉意識逐漸增強。
不發達國家則主要以傳統的養蜂方式飼養蜜蜂。主要是用黏土、樹枝、竹條或圓木製作飼養 蜜蜂的容器，將這些容器懸掛在樹上、屋簷或放在地上，引誘分蜂群進人。收穫時則以“毀巢取蜜”的落後方法獲取蜂產品。近年來，在聯合國有關組織的援助下，這些國家的養蜂業已有較大發展。
養蜂業發達的國家一般 都建有實力較強的養蜂科研、教學與技術推廣機構。例如，美國、中國、英國、法國、俄羅斯、日本、波蘭等國都設有此類機構。
目前，世界上飼養量最大的蜜蜂品種是:歐洲黑蜂、意大利蜂、卡尼鄂拉蜂、高加索蜂、東方蜜蜂。
在科學研究上，科研人員在蜜蜂遺傳育種、蜜蜂生物學、蜜蜂營養與代謝生理學、蜜蜂病理學、蜜源資源、蜜蜂授粉、蜂產品化學及產品開發等方面都進行了深入研究，並已取得豐碩成果。
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