随着历史发展，人类的意识也在不断进步，从最初的原始社会过渡到奴隶社会、封建社会，到了现代，开放的社会已经成为主流。目前世界上发展水平比较高的国家基本遵循这一原则，虽然总统、元首掌握国家命运，但也是国家的一个组成部分。不过目前依然有而不同了；类型的存在，其中最典型就是伊朗。
伊朗虽有总统，但实际上总统的资源十分有限，大权在握的人是伊朗的最高领袖，这一职位目前仅有伊朗设置。伊朗总统想要实行新的方式或者调集军队时必须要向最高领袖申请，得到允许后才能行动。虽然伊朗总统也掌控军队，但基本被架空，如果不听从最高领袖的指示，甚至连总统的位子都保不住。同样是总统，为何伊朗总统却只能听别人的话呢？其实主要是因为以下3点原因。
第1点原因，最高领袖掌握核心军队。伊朗军队分为两部分，一部分是主要担负国防任务的军队、维护治安任务的警卫部队等武装力量，听从总统的指挥和调配，这是目前伊朗最主要的军事力量，但是质量良莠不齐。而另一部分则是名为伊朗伊斯兰革命卫队的精锐军队，这支军队规模庞大，数量超过50万，而且装备十分精良，战斗力比普通伊朗军队强得多。这支军队从1979年开始就只听最高领袖的指挥，而且长期驻扎在其居住地附近。在这支军队下，总统也只能服从最高领袖的旨意，不然会招来杀身之祸。
第2点原因，伊斯兰教在伊朗影响深远。众所周知伊朗是一个政教合一国家，伊斯兰教的影响力极为深远，几乎所有人都是伊斯兰教徒，而最高领袖正是伊朗伊斯兰教中地位最高者，经常在全国范围内宣讲教义。总统只是管理国家的服务人员，号召力远远赶不上最高领袖。如果总统违背最高领袖的意思，会很难堪，反而更不利于国家。
第3点原因，历史传统。自从霍梅尼带领伊朗人推翻巴列维王朝后，伊朗就转变为现在这种情况。而霍梅尼等人当初发动伊斯兰革命的主要目的之一就是让教士阶层掌握较大的权力，所以最高领袖是国家实际最高统帅在那一时期就已经成为伊朗的明确制度。经过多年的发展，新任的最高领袖和总统已经认为这种方式理所应当，根本不会提出异议，所以一直保存了下来。
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