獨行客地圖帝
明朝有很多著名巡撫，比如山東巡撫、遼東巡撫、四川巡撫，但很少有人注意到延綏巡撫。
延綏巡撫是幹嘛的？一言以蔽之：防禦北元南下的。
元朝殘餘勢力退出中原，可盤踞在大漠，依然有足夠的能力威脅到明朝統治。為防止北元捲土重來，朱元璋在建國之初，在與北元的邊界上設立四大軍事重鎮，最西邊的就是延綏鎮，也就是現在陝北榆林、延安一帶。明朝先是設立了延安衛和綏德衛，後合併設延綏鎮。之後，明朝又設立了寧夏和甘肅等鎮，延綏鎮已不是最西鎮，依然是明朝防禦北元的重鎮。一旦讓北元突破延綏鎮南下，陝西保不住，甘肅、四川都要丟掉，明朝就塌掉了一半。
延綏鎮，一般都稱為榆林鎮——九邊名鎮。
明成祖朱棣多次親征北元，讓北元對明朝頗為忌憚。但是，朱棣卻放棄了河套地區的東勝衛，結果導致北元把河套一帶當成南下的突破口。延綏鎮，在這種形勢下，就成了陝西抵抗北元南下的橋頭堡，萬不能有失。
作風頗似乃祖的明宣宗朱瞻基駕崩後，明朝內部出現一定波動，北元就趁機在正統元年（1436年）南下襲擾延綏等地，進而威脅到陝西的安全。
明朝在陝西設有巡撫，時間是宣德二年（1427年）。但陝西巡撫管轄面積非常大，包括現在的陝西和甘肅，以及內蒙古、青海、寧夏各一部。陝西巡撫駐地在西安，距離陝北的延綏有上千裡，延綏有什麼事，遠在西安的陝西巡撫有點鞭長莫及。
明英宗朱祁鎮奪宮復位後，陝西巡撫已裁撤掉。可沒有了陝西巡撫，陝北的事情更為複雜。面對北元勢力一波又一波的襲擾，陝北設立省一級的行政機構，勢在必行。
天順二年（1458年），在名臣李賢的建議，明朝設立了“巡撫延（安）、綏（德）等處贊理軍務”，簡稱延綏巡撫。關於延綏巡撫的設立時間，是有爭議的，有認為是正統二年（1437年）設立的，有認為是正統九年（1444年）設立的。但總的來說，天順二年說的認可度比較大。
延綏巡撫的管轄範圍非常明確：延安府、慶陽府，以及榆林衛。
明朝設延綏巡撫，主要是為了保障陝西的安全。到了明朝快要崩潰的崇禎十六年（1643年），延綏巡撫被撤銷。明亡清興，清朝打服北面的蒙古，按說延綏巡撫已沒有再存在的必要了。但明末的戰亂，極大摧殘了陝北的經濟，堪稱十室九空，百業俱廢。再加上農民起義軍在陝北活躍頻繁，比如闖王李自成就是陝北人。各方勢力懷著各種目的在陝北活動，對清廷在陝西的統治構成很大威脅。在此種情況下，如果倉皇裁撤延綏巡撫，對大局是不利的。
所以，延綏巡撫在清軍入關後一直存在。隨著清軍不斷的勝利，統一大局不可逆，清廷對陝北的控制已穩如泰山。此時已到了康熙初年，陝北已沒有反清勢力。延綏巡撫的任務，從之前的“剿匪安民”，變成了緩解陝北的各種矛盾，就像是朝廷派來的調解員。
延綏巡撫的設置，和陝西巡撫有些疊床架屋，造成行政資源的浪費。康熙二年（1663年），時任延綏巡撫的林天擎奏請康熙帝（實為顧命大臣）裁撤延綏巡撫。
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