一項新的研究發現，大約2600年前，一場巨大的太陽風暴襲擊了地球，其強度是現代記錄的任何太陽風暴的10倍。
這些發現表明，這樣的爆炸在地球歷史上經常發生，如果現在發生，可能會造成嚴重破壞，因為世界已經變得如此依賴電力。
太陽可以用高能粒子爆炸來轟擊地球，這些粒子被稱為太陽質子事件。這些“質子風暴”可以危害人類和電子產品在太空和空氣中。
此外，當質子風暴擊中地球的磁層(帶電粒子的外殼)時，它會被地球磁場捕獲。當太陽風暴在我們星球的磁層引起擾動時，它被稱為地磁風暴，它可以對地球上的電網造成破壞。例如，1989年，一場太陽爆發在幾秒鐘內就把加拿大魁北克省的所有電力都熄滅了，毀壞了遠至新澤西州的變壓器，美國從大西洋中部到太平洋西北部的電網幾乎被關閉。
科學家分析質子風暴研究還不到一個世紀。因此，他們可能無法很好地估計極端的太陽爆發發生的頻率或它們實際上能達到的強度。
瑞典隆德大學環境物理學家、資深研究作者萊蒙德·穆斯切勒在接受《生活科學》雜誌採訪時說:“如今太陽風暴，會讓我們有很多基礎設施可能遭到嚴重破壞，我們在航空和太空旅行時更容易受到高能輻射。”
倫敦勞合社2013年的一項研究顯示，1859年所謂的卡靈頓事件釋放的能量，可能是1989年魁北克大停電事件的10倍左右，使之成為已知的最強地磁風暴。2013年的研究發現，更糟的是，自卡靈頓事件以來，世界對電力的依賴程度已經大大提高。如果現在發生一場同樣強大的地磁風暴，電力中斷可能會持續數週、數月甚至數年，因為公用事業公司難以更換電網的關鍵部分。
現在，研究人員在格陵蘭島的冰層中發現了放射性原子，這表明在公元前660年，一場巨大的質子風暴襲擊了地球，一個可能使卡靈頓事件相形見絀的事件。
此前的研究發現，極端的質子風暴可以在大氣中產生鈹-10、氯-36和碳-14等放射性原子。這些事件的證據可以在樹木年輪和冰芯中檢測到，這可能會給科學家們提供一種研究古代太陽活動的方法。
科學家們從格陵蘭島採集的兩個核心樣本中檢測了冰。他們注意到，大約2610年前，放射性鈹-10和氯-36出現了一個峰值。這與之前對樹木年輪的研究相吻合，這些年輪表明碳14在同一時間出現了峰值。
之前的研究也以類似的方式發現了另外兩個古老的質子風暴——一個發生在公元993-994年，另一個發生在公元774-775年。後者是迄今為止已知的最大的太陽爆發。
至於高能質子的數量，Muscheler說，公元前660年和公元774-775年發生的事件大約是現代所見的最強的質子風暴(1956年發生的)的10倍。他補充說，公元993-994年的這場風暴比其他兩場古代風暴要小大約2到3倍。
目前還不清楚這些古老的質子風暴與卡靈頓事件相比如何，因為對卡靈頓事件中質子數量的估計非常不確定，Muscheler說。然而，他指出，如果這些古老的太陽爆發“與地磁風暴有關，我認為它們將超過通常基於卡靈頓類型事件的最壞情況。”
儘管還需要更多的研究來觀察這樣的噴發會造成多大的破壞，這項研究表明“這些巨大的事件是太陽的一個反覆不定的特徵——在過去的3000年裡，我們現在有三個太陽風暴的大事件，”Muscheler說。“可能還有更多我們尚未發現的東西。”
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