我们之前有说过英特尔，给它的定义是现代科技公司一个奠基式的角色，因为英特尔不仅开启了半导体行业和个人电脑行业，还对后来硅谷的很多大公司，比如苹果、Google都有很大的影响。而且当年从仙童和英特尔离开的人，后来又参与创建了很多成功的硅谷公司。
商业史就是这样有意思。英特尔是1968年成立的，而30年后的1998年，又有一家公司成立，它在硅谷的影响力达到了类似英特尔的地位，这家公司就是PayPal。
1、开枝散叶的PayPal
PayPal有多神奇呢？举一个例子——硅谷有个专有名词叫 “PayPal黑帮” （PayPal Mafia），说的就是当年一帮创立了PayPal和在PayPal工作过的早期员工。他们后来在硅谷开枝散叶，又成立了很多新的、有巨大的影响力的公司。
PayPal黑帮
随便举几个例子：
彼得·蒂尔（Peter Thiel）：他是PayPal很长一段时间的CEO，后来用50万美金投资了Facebook，一战成名，还创立了现在估值超过百亿美金的大数据公司Palantir；
埃隆·马斯克（Elon Musk）：没错，他也是PayPal的创始成员之一，或者准确地说是和Peter Thiel的公司合并之后成了PayPal。他的功绩应该不用过多介绍了，他成立了特斯拉、SpaceX、SolarCity等等一系列公司，现在正计划着把人类送去火星；
里德·霍夫曼（Reid Hoffman）：我很喜欢的硅谷最著名的胖子，被大家称为“硅谷人脉王”。他是世界上最大的职业社交网站LinkedIn（领英）的创始人，这家公司在2016年以262亿美金的价格卖给了微软；
陈士骏（Steve Chen）：这个人是谁？是全球最大视频网站Youtube的创始人。Youtube从创立到被谷歌16亿美金收购，只用了20个月的时间；
杰里米·斯托普尔曼（Jeremy Stoppelman）：他是Yelp的创始人——Yelp就是美国的“大众点评”，也是一家独角兽公司。
PayPal早期成员后来成立的公司
还有很多很多......我们就不一一列举了。这就是PayPal这家公司在硅谷的影响力——
它不但自己创造了一个奇迹——四年上市，然后以15亿美金被电商巨头、当年美国的淘宝eBay收购。而且还开枝散叶般地制造了很多伟大的公司和企业家。
2、 主要对手
PayPal从创立到上市到被收购的四年历程，可以说是惊心动魄。如果用一个关键词来概括，应该叫做：四面楚歌。
因为支付市场本身就是一个巨大的市场，而且金融市场的利益相关方非常多。所以从创立开始，直到上市后被收购，PayPal都一直在和各种公司打仗。可以说没有这几场关键战役的胜利，也就不会有PayPal这家公司了。
所以我们来详细讲讲PayPal的几个主要对手。对于PayPal来说，它短短四年的创业史中，遇到的最大的对手有三个：
第一个是同行业的竞争对手，X.com。
X.com的创始人就是大名鼎鼎的埃隆·马斯克。当时马斯克刚刚以3亿美金的价格把自己之前创立的一家在线地图公司卖给康柏电脑，算是成功创业者了。于是他接着就做了自己的第二家公司：X.com。业务是一站式的金融服务，比如普通投资者可以在这里管理资金和做投资等等，有点像今天的支付宝。
结果做着做着，X.com就开发了一项新业务：消费者之间的支付和转账。于是，后来都成为硅谷有着数一数二影响力的蒂尔和马斯克在支付战场上相遇了。
这两个人领导的公司打得不可开交，而且是短兵相接的风格，也就是你做什么，我马上就要跟进做什么。
比如，PayPal早期是有补贴用户的，每个注册PayPal的用户可以获得10美金的奖励，邀请别人注册也能得10美金。结果马斯克看到以后，就和手下说，我们要翻倍，注册一个用户奖励20美金——想想这是2000年左右啊，获取用户的成本是非常高的。
还比如，PayPal早期发现，在电商平台eBay上面的很多消费者有相互转账的需求，于是就在eBay上做了很多营销的尝试，结果马斯克也立刻让X.com去eBay上做广告，而且花的钱更多，打了各种大横幅广告。
另一方面，X.com也有一些优势，比如客户存在它里面的钱可以产生收益，就像支付宝和余额宝的关系，于是PayPal也开始学这个业务。总之，就像你看到的如今互联网界很多领域第一名和第二名的大战，在接近20年前的美国互联网界，这种战争就已经存在了。
而且，历史总是出奇地相似。由于各自给消费者的补贴都太猛了——刚才我们说到，一个客户的获取成本最高能到20美金——所以哪怕蒂尔和马斯克都是融资高手，钱也是禁不起这么烧的。于是最终的结局是，两家以50：50的价格合并。
于是，硅谷最伟大的两位创业者胜利会师，而且合并之后马上就新融资了一亿美金。这个故事听起来有没有一丝熟悉？
PayPal的第二个敌人，是利用PayPal诈骗的不法分子。
但凡涉及到金融行业，诈骗和风险控制就是绕不开的话题。当时利用PayPal诈骗的方式主要是：不法分子盗取信用卡，然后批量注册PayPal账号，再用信用卡支付给指定账户，把钱转移走。信用卡机构发现后，就会让PayPal赔偿。
于是PayPal的员工开始通过数据去分析诈骗分子的特征。后来他们发现了一些规律：比如一般都是新账号，并且向同一批账号支付，支付金额、使用频率也有一定的规律。于是他们就开始利用技术来探测这些诈骗账号，后来还帮FBI抓捕了两个俄罗斯诈骗分子。
另外，为了阻止程序自动注册账号，PayPal的技术人员还想到一个主意。他们生成一些图片，上面印有各种扭曲的字母，背景也很模糊——人是可以识别这些字母的，但是机器很难识别，所以这样自动注册就行不通了。这个验证图片的注册方式是不是听起来很熟悉？这就是当年PayPal发扬光大的。
通过这几个措施，PayPal的诈骗损失降低了70%，直接导致诈骗分子们只能去其他竞品平台上作案。
PayPal最后一个难缠的对手，就是收购了自己的eBay。
作为初创企业，早期一定要找到一个非常小的细分市场，取得这个小市场的垄断，然后再向更大的市场进军。这个理论在PayPal这里又得到了验证。
当时PayPal收到了一封邮件，是一个客户来申请使用PayPal的logo的。他们打开一看，发现这个客户是eBay的卖家，他希望能在自己eBay的商品页面里，嵌入一个PayPal的邀请链接。这样他就能自动地赚那个10美金的注册奖励费用了，这可是纯利啊。
于是PayPal团队顺藤摸瓜地到eBay上面一搜，发现已经有几千个商品页面里有PayPal链接了。而且为了赚这10美金，好多商家还会在页面上详细介绍如何注册PayPal的教程，于是PayPal一下意识到，他们应该大力向eBay发展。
于是PayPal围绕eBay做了非常多的工作：比如他们在官网上放置了一个功能，让商家可以一键将PayPal链接添加到自己的商品详情里面。有一个数据可以告诉你eBay和Paypal之间多么互相依赖，在eBay收购PayPal的时候，eBay上面已经有超过一半的商户都使用PayPal作为支付工具，而PayPal的三分之二的业务来自于eBay。可以说这两家公司谁也离不开谁了，这也为后来的收购埋下了重要的伏笔。
但是，当你把自己的核心商业模式建立在别人的平台之上的时候，就会处处受制于人。实际上，eBay早早就收购了一家叫Billpoint的支付公司，想要打造自己的支付工具。而且可想而知，eBay对自己的支付工具有很多政策上的倾斜，比如：在首页放上各种横幅广告宣传；还有，在默认支付选项上直接勾选Billpoint，引导大家注册等等。
但后来，PayPal还是顶住了eBay“亲儿子”的竞争。原因主要是两个方面：
首先，PayPal的业务模式本身有一个天然优势，叫做“网络效应”。 简单说，就是一旦一个用户使用了PayPal给别人转账，那么很容易就会激发新用户的使用；而且这个关系网络人越多价值也就越大，所以PayPal是有所谓的“先发优势”的；
另外还有一个很重要的因素就是，eBay还是一家比较有“节操”的公司，它没有粗暴地直接把PayPal封掉，不允许大家使用。 因为当初eBay的创始人还是很想做一家开放自由的平台的。当然，当时eBay也不敢做得太绝，毕竟PayPal已经有很多忠实的卖家用户了。
总之，PayPal靠着自己的努力，最终让eBay付出了15亿美金的代价收购了自己，也成为了早期互联网时代的一个奇迹。
3、两个延伸
最后，给PayPal的创业史做两点总结和延伸：
首先，人们常说“识时务者为俊杰”，彼得·蒂尔和埃隆·马斯克就是识时务的人。 如果他们当时不选择合并，很可能两家都活不下去。因为当你眼中只有对手的时候，你总会想着怎么把对方击败，就看不到其他地方伺机而动的危险了。
实际上支付这门生意，竞争对手只是很小的一个威胁，因为你还要面临很多利益相关方的挑战：大银行、VISA这样的信用卡组织，金融监管机构，地方政府，甚至还有顽固的用户......
你会发现，后来在中国互联网的合并潮的时期，58和赶集，携程和去哪儿，在讲述它们之所以要合并的原因的时候，都提到了类似的理由。所以 在什么时候、应该和谁竞争，不仅是商业的智慧，也是我们在生活中可以去思考的问题。
另外还有一个小彩蛋。 当年PayPal为了反诈骗，研发了非常多的技术。结果后来，这些累积的技术和经验，都用在了另一家创业公司里，就是彼得·蒂尔后来成立的神秘的大数据公司Palantir。
这家公司现在已经估值超过百亿美金，而且和美国政府，包括中情局、联邦调查局都有合作。所以， 不管你觉得现在做的事情看起来多么琐碎和没有意义，它都可能成为日后非常有价值的东西。
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