提起阿桂，人們就會想起“鐵將軍”三字，這可能是受了某個電視劇的影響，認為阿桂大字不識而勇猛無敵。但是看了清朝史料我們才知道，這位性格如鐵的阿桂，可不是什麼草根出身的莽夫。其人文武雙全用兵如神，要是他會大忽悠之術，完全可以說自己像諸葛亮那樣“曉奇門知遁甲，明陰陽懂八卦”。清中期悍將海蘭察有時候連福康安都不服，卻單單隻服鐵將軍阿桂——捱罵也不生氣。
乾隆皇帝先後四次繪圖紫光閣以表彰“四大武功”功臣，只有兩個人次次有名而且名列前茅，他們就是阿桂和海蘭察，海蘭察一次第五一次第六，而阿桂兩次第一一次第二，排名第二的那次還是他主動謙讓給了福康安，這在《清史稿列傳一百五》中有明確記載：“惟阿桂與海蘭察四次皆前列。阿桂定金川元功，定臺（灣，原文無括號）首輔，皆第一；定廓爾喀以爵復第一，讓於福康安。”
事實上阿桂不但不是什麼大字不識的草根將軍，反而是不折不扣的高官子弟：阿桂的父親阿克敦是康熙朝進士、翰林院編修、侍講學士，雍正朝任翰林院掌院學士、兩廣總督兼廣州將軍，乾隆朝兵部尚書、禮部尚書、太子太保、協辦大學士，文武雙全，著有《德蔭堂集》，是目前研究準噶爾部與清廷關係的第最可靠史料之一。
阿桂這個正藍旗章佳氏官二代，居然自己去參加科舉考試，並且在乾隆三年考中了舉人，當了很長時間文官：大理寺丞、吏部員外郎、軍機處章京。乾隆十三年，阿桂以參謀身份跟兵部尚書班第徵金川失利，被嶽鍾琪告了黑狀，要不是乾隆刀下留人，就沒有後來戰無不勝的鐵將軍了：“嶽鍾琪劾阿桂結張廣泗蔽訥親，逮問。十四年，上以阿克敦年老，無次子，治事勤勉；阿桂罪與貽誤軍事不同，特旨宥之。”其實當時阿桂只是一個五品小參謀，就是想包庇訥親也沒資格——訥親的姑姑是康熙的孝昭仁皇后。
金川摔了一個跟頭之後，阿桂後來獨自帶兵幾乎就沒敗過，所以才贏得了超勇公海蘭察的尊重——定金川之役，阿桂首功，海蘭察第八，福康安第十三。史料記載：“海超勇權奇自負，同時無一當其意，獨服公驅使，辱罵惟命，遇他帥雖禮下之，不樂為用。”這裡海蘭察瞧不上眼不肯完全聽話的“他帥”，不知道是否包括後來的乾隆晚期第一名將福康安。有史料說福康安跟海蘭察關係很好，對海蘭察比較尊重，兩人合作比較愉快。
能讓紅袍將軍海蘭察心服口服，捱罵也不生氣（軍中叫罵有時候是親近的表現）。阿桂究竟有哪些過人之處，能夠折服當時數一數二的悍將海蘭察呢？咱們說兩個故事就能找到原因了。
第一個故事，就是阿桂這個人也是有愛好的，阿桂的愛好就是抽菸喝酒（飲酒吸淡巴菰）。有人說過：沒有愛好的男人是交不到朋友的。這話用在阿桂和海蘭察身上正好合適，兩個人都有共同的愛好，那就是抽菸喝酒，如果當年不是流行光腦門，這位說不定就一起燙頭去了。海蘭察生年不詳，但是從乾隆二十年打到乾隆五十八年，三十八年戎馬生涯寶刀不老，阿桂享年八十一歲，和珅也奈何他不得，可見“抽菸喝酒減壽”的說法靠不住。
海蘭察之所以服阿桂，就是因為兩個人都是性情中人，海蘭察越喝酒耳朵鼻子越靈：“聽地窖，識賊馬之多寡；驗馬矢（糞），料敵去之遠近。”而阿桂越抽菸喝酒腦袋越靈光，他喝夠了酒抽足了煙之後的表現是“秉燭竟夜，或拍案大呼，或砉然長嘯，拔劍起舞，則次日必有奇謀。”很多戰略方針，在抽菸喝酒的時候就定了下來，這讓海蘭察十分敬服。
第二個故事要是被寫進《三國演義》，那就是一段傳奇故事，是可以跟諸葛亮借東風、關羽水淹七軍扯上關係的。
話說那是在阿桂領著海蘭察福康安征討金川叛軍的時候，有一天大家在辛苦行軍之後，累得半死才把營柵紮好（古代行軍都用車削尖的木頭樁子和帳篷，安營必須紮寨，否則就是自殺）。正當大家橫七豎八地準備睡上一覺的時候，阿桂忽然傳令：“馬上拔營起寨，轉移！”包括海蘭察福康安在內的眾將都不願意動彈：“天鬥要黑了，咱們明天搬家行不？”阿桂火了，拔出令箭扔下去：“違令不搬家者，立斬！”主帥急眼了，下邊也不好公然違抗，就一邊肚子裡暗罵（怨誹）老章佳，一邊連夜搬了家。
當天夜裡，大雨如注。眾將起床一看，昨天安營紮寨的地方已成一片水鄉澤國，如果不移營，不用金川兵偷襲，自己就變成了于禁的七軍了。這時候眾將都服了，豎起大拇哥誇阿桂料事如神。阿桂叼著大煙袋笑了：“我有個屁的神機妙算（異術），我就是看見螞蟻搬家，就知道地氣上升要下雨了！”
史官評價說：如果阿桂是一個精通權謀之術的統帥，就會吹噓自己精通奇門遁甲，以此提升自己的威望和軍隊士氣（稍有權術者，必又以為遁甲奇門矣）。但是阿桂有他自己看法：“我的兄弟雖然都是直性子，但卻不是傻子，我忽悠誰（健兒雖莽，肯受吾紿）？”
這就看出阿桂的人品了：跟眾將以誠相待，決不搞什麼裝神弄鬼大忽悠。直性子海蘭察佩服更加直性子的阿桂，這也就是順理成章的事情了。
我們可以對清朝不太感冒，也可以看不慣除了雍正以外的所有皇帝，但是對左宗棠、阿桂、福康安、海蘭察這樣的名將卻不能不保持一份應有的尊重。他們一生都戰鬥在邊疆，在保家衛國抵禦外侮的苦戰中流血流汗，這跟吳三桂洪承疇等人是有著本質區別的。而這些名將中，阿桂和海蘭察這兩個人都更接近於普通人：有愛好，直性子，恩怨分明……
閱讀更多 半壺老酒半支菸 的文章
