戰國七雄之時，由於各國強弱有別，秦國最強，所以奔赴秦國的說客最多，在史書上留下姓名的也最多。
這一批人中，排在第一梯隊的是張儀、范雎等，他們不僅獲得了秦相的官職，而且為秦國制定了影響長遠的戰略——張儀提出了“連橫之策”，范雎提出了“遠交近攻”。
排在第二梯隊的是公孫衍、陳軫、甘茂等，他們也獲得了秦王的重用，也為秦國攻城略地立下功勞。比如甘茂為秦武王打下了宜陽城，公孫衍為秦國收復了河西大部分土地。
排在第三梯隊是蔡澤等，他們對秦國的貢獻相對較小，影響力也差一點。
今天我們在講一講這個不太醒目的蔡澤。此人非常有意思，並沒有過人的才略，卻得到了秦相之職，那他是怎麼做到的呢？
蔡澤本是燕國人，學習了縱橫之術就到四方諸侯去遊說，可是大大小小的國君見了不少，沒有一個人要用他。於是，他就去問算命先生。這個算命先生名叫唐舉，以善於預測人的富貴而聞名。
唐舉見了蔡澤，忍不住要笑，原來蔡澤的長相實在令人難以恭維：向天的鼻子、凸出的腦門、肩膀不成比例地大，外加一副羅圈腿。唐舉開玩笑地說：“我聽說聖人都是不講究容貌的，說的大概就是你了。”蔡澤沒有生氣，反而笑著說：“富貴我自會把握，先生告訴我還有多少壽命。”唐舉說：“還有43年。”蔡澤聽了，一副非常高興地樣子，說：“還有43年可以享受富貴，那我非常滿足了。”
蔡澤這些話都不是真心的。明明是來問富貴的，卻問了個壽命；富貴還沒影子呢，卻說可以享受43年了。其實這反映的是他論說的特點：絕不會在於已不利的問題上糾纏，善於找出自己的優點。人在逆境中確實需要更加樂觀。
雖然在算命先生面前吹了牛，可是一出門，還得為吃飯問題努力。於是蔡澤來到了趙國，卻被人驅逐出境；到了韓魏，卻在路上遇到盜匪，連煮飯用的鍋都被搶走了。
這時，他聽到一則消息：秦國發生了一件不大不小的事情：鄭安平與王稽被定了重罪。由於這兩人是秦相范雎的引薦人，所以范雎一直內心惶惶然。
蔡澤從這一則眾人皆事的消息中看到了機會，奔赴秦國。
他派人事先給范雎通了氣，說燕人蔡澤才華蓋世，見到了秦王一定會受到重用，而對范雎的相位構成威脅。范雎不服氣，就請蔡澤來聊聊。這恰好中了蔡澤之計。
在會談中，蔡澤直攻范雎失去靠山內心恐懼的弱點，告訴他戀棧不走的危害和急流勇退的好處。范雎雖然展示了高超的辯才，但畢竟內心有怯，秦王的劍隨時會砍下來，所以氣勢上輸了一籌；而蔡澤是個光腳的，沒有什麼可以失去，而一旦遊說成功就富貴無虞了，於是他越戰越勇。最後，蔡澤把范雎給說服了，過了幾天范雎就向秦王提出辭職，並推薦了蔡澤作為繼位人。
蔡澤當了秦相，但只過了三個月，各種不好的流言的傳開了，於是他也向秦王提出辭職，說自己才能有限，應該讓更有才華的人來當秦相。秦王覺得他挺真誠，而且並非一無是處，就賜給他君爵。後來蔡澤一直在秦國為官，雖然沒有出彩的地方，但一直比較順當。
蔡澤的成功，完全是劍走偏鋒的。他不像平常的說客那樣，直接跟國君去交談，而是找了個快要失勢的范雎，借他的力量一舉登上了秦相的寶座。而對付范雎的策略，就是抓住他的內心，然而施展辯術。
這種戰略與戰術上的配合，使蔡澤由一介平民一夜之間變成富貴之人。想想當初，一路遇挫，連燒飯鍋都被被搶走，人生的際遇真是令人感慨！
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