甲骨文，是中國的一種最古老的文字，最早在中國河南安陽的廢墟里被發現，更被不少學者認為是中國有信息記載歷史的開端。甲骨文是商朝，也就是大約公元前14世紀左右的文化產物，距今大約有3400多年的歷史。也就是說中國歷史可以被考古證實的文明歷史也大概在3400年左右，和我們經常提到的“上下五千年”的歷史確實有不小從差距。但是，幾遍是這個不足3400年的歷史，在20世紀初的一段時間也曾經被很多國內外學者所質疑。胡適先生就是群疑古派的代表，他曾經認為中國歷史上的東周以前的歷史都是可疑的。在20世紀初的那段民族生死存亡的時期，隨著民族苦難的不斷加深，他們對中國文化的懷疑也越來越強烈，當時甚至喊出“廢除漢字”這樣瘋狂的口號。
這也需是祖先們的在天有靈的一種表現，實在看不下去他們如此對自己文化的不自信，就在19世紀的最後一年，他們決定親自現身，告訴他們曾經在這片土地上那一個個鮮活的歷史。翻開這個民族被黃土深深埋著的厚重族譜。
1899年，54歲的老先生名叫王懿榮，老先生翰林出身，這一年他在清朝的首都北京任職，擔任國子監祭酒，這個職位也相當於現在的中央黨校校長的職務。王懿榮老先生本身就有著傳統文化深厚的修養。同時有在中央身居高位有機會、人脈資源和財力讓他蒐集自己熱衷的各種古籍文物。這也使得他成為了清朝末期最重要的金石學家。
這一年的夏天，王懿榮老先生患上了瘧疾，請來老郎中經過診斷後，郎中開出了一箇中藥的方子為他治理。當家裡的下人從藥鋪按藥方把藥抓回來，其中有一味名字叫“龍骨”的中藥引起了王懿榮的注意，龍骨也就是一些龜殼和牛骨頭的碎片，其實這也沒啥稀奇的，那到底是什麼會引起這位大學士的注意呢？其實是這些龜殼和牛骨上佈滿了密密麻麻詭異的符號，這些符號都是被刻在上面的。老先生再三研究，發現這些詭異的符號彷彿和一些青銅器上的銘文很相似。身為金石學家的王懿榮有著很強的職業敏感性，他立刻意識到這味叫做“龍骨”的中藥不一般啊。經過他多次查閱相關資料對比後，應該確認這些符號比周銘文更為古老的文字。如果按這個推理下去沒有問題的話，那這些文字應該就來自於久遠神秘的殷商時期，一個在當時依然被傳說和迷霧籠罩的歷史謎團，總算有確鑿的證據證明他的存在了。
有重大發現的王懿榮，欣喜若狂，他立刻交代全家的上上下下的人都出去蒐集這種帶有特殊符號的“龍骨”，隨著消息的不斷傳開，這也使得龍骨的中藥價格一路走高，最後能貴到什麼程度呢？之前都是按斤賣，還常常無人問津，後來發展到但凡帶有符號的甲骨竟然漲到了一字一金的價格。據說，藥店老闆將售賣甲骨的商販引薦給王懿榮的時候，這位飽讀詩書的大文人，竟然興奮到不顧讀書人的斯文，捲起袖子，赤膊上陣，足見他對這些甲骨的痴迷程度。
王懿榮心裡琢磨，如果想要得到更多帶有文字的甲骨，最好的辦法就是找到他從哪裡被挖出來的，也就是追溯“龍骨”的源頭。在王懿榮的一再懇請下以及金錢的打動下，所有的線索都指向了一個地方，那就是河南安陽小屯村，哪裡就是“龍骨”和這些神秘文字的源頭。
但是，當時的時局沒法讓王懿榮能夠有個安靜的環境繼續他痴迷的工作。1900年，在北京保衛戰中，王懿榮受命組織軍民抵抗外敵入侵。這位學者窮盡一生所學都無法找到一個能擊退敵人的辦法，最終，只能眼睜睜的看著各國的軍旗肆無忌憚的在煙火滾滾的京城搖擺。悲憤交加的王懿榮回到自己的家中，攜帶家人默然向深井走去，然後，隨著“撲通”一聲水響，王懿榮的一生結束了，他所痴迷的那些龍骨也和他陰陽兩隔了。
當時的王懿榮老先生一定深深被這些甲骨上的特殊符號所痴迷，他應該很樂意把自己餘生所有的時光都投入到這些龜甲和牛骨上的文字中，蒐集更多的甲骨，然後研究，以此來發現那些遠古先賢都曾經為那個時代所描繪的各種場景。
然而，甲骨文和河南安陽小屯村的故事卻還在繼續著，就在王懿榮逝世後的二十多年後，甲骨文的線索不斷的吧中外學者從世界的四面八方吸引到這個小村莊附近。1928年，殷墟的發掘工作正式開始了，一個3000多年前的古王朝重要衝出那厚厚的黃土，展現在世人的面前。
除了這次發掘外，在中人民共和國建國後的1954年起，考古學家又發現了大量的西周甲骨，其中有文字的不在少數。
後來據學者胡厚宣統計，甲骨文物共計出土了154600多片，大陸收藏了其中的97600多片，在中國的臺灣收藏有30200多片，香港藏有89片，因此在中國總計共收藏127900多片，此外，英、美、日本、加拿大等國家也都有甲骨文的收藏，他們共收藏了26700多片。到目前為止，能統計到的這些甲骨上刻有的單字約 4500個，直到今天能夠被解義並且讀出的文字大約有2000個左右。
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