天皇是日本君主的稱號，第一代天皇是公元前660年登基的神武天皇，他跟齊桓公是同齡人，他活了140多歲，70歲登基，當了70多年的天皇。據他說他是天照大神的後裔，日本天皇制度是世界上歷時最長的君主制度，今天的日本天皇是明仁，他是第125代天皇，在他之前已經傳了124個了。
1959年明仁天皇，和正田美智子皇后
日本人認為他們的制度非常先進，日本的天皇傳了2600多年，皇統沒有斷絕，而中國的封建王朝往往兩三百年就被推翻了，今天姓趙，明天姓朱，後天姓愛新覺羅。日本的天皇位子為什麼沒人搶呢？
日本自古都有“下克上”的傳統，將軍架空天皇，大名架空將軍，武士架空大名。日本自1185年鎌倉幕府建立至1867年大政奉還，天皇權力被架空六百八十二年之久。這期間，天皇的日子過得悽慘無比。
明治天皇
天皇的日子慘到什麼份上？趕上陰天下雨，天皇和皇后睡覺一晚上要夾著被子換好幾個地方，因為屋裡漏雨，臥室裡擺好多盆接著。
日本統治階級大致分為四等，天皇，徵夷大將軍，大名和武士。將軍的年俸是600萬石糧食，好一點的大名一年的俸祿是100萬石，高級的旗本武士的年俸祿九千石，天皇的年俸說出來都丟人：3萬石。一石糧食是100到150斤，天皇一年只能領三四十萬斤糧食。
明治維新時期的中下級武士
這些糧食還不是給天皇自己吃的，天皇的幕僚加上傭人，他要養活2000多人，這些糧食根本不夠吃，好一點的將軍來朝見，會給他帶點糧食來，碰到不憑良心的將軍，天皇都有上吊的衝動，心想：乾點啥不比當天皇強？
高級旗本武士
天皇作為名義上的最高統治者，必須要有固定的排場。比如幕僚和傭人，數量上都有嚴格的限制，天皇請不起也得請，發不起工資就拿東西去當鋪當了，有時候連衣服都當。大臣來朝見，先讓大臣在外面等一會，自己安排人去當鋪把衣服贖回來再接見。大臣走後，再安排人把衣服送回當鋪去。
日本皇居
天皇設宴，喝的酒，不是往酒裡兌水，而是往水裡面兌點酒，有點酒味就行啦。吃的飯是八分粗糧摻二分大米，還不敢吃飽。衣服是補丁疊補丁，皇后公主什麼的，也都要做點手工藝品，比如傘和摺扇，拿到宮外面買，來補貼天皇家用。所以2600多年，沒有一個日本人會打天皇的注意，他都那麼慘了，你再整他，你還是人嗎？
裕仁天皇
即便是現在，日本天皇每年只能從政府領取大約2000萬人民幣，用於皇族內部的開銷，大大小小的僕人，保鏢，醫生等工作人員上千名，包括住房土地的租借費用，兩千萬元的預算，過得也非常吃力。
第二次世二戰後期日本以無條件投降為條件，允許天皇作為象徵性國家元首保留下來。但不再具備神性，是日本象徵性的國家元首，現如今，天皇只是一種歷史文化名詞，保留天皇能吸引一些遊客到日本旅遊。
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