中国文化有非常深厚的“养生”传统，很多华人都有吃保健品的习惯。回国探亲之前，更要去Costco采购一大堆，带给国内亲友。
保健品不是药品，不能治病。但大家常常以为，吃个心理安慰也不错，把保健品当糖豆一样时不时嚼上两颗，肯定有益无害。
澳洲女子Annie Gilberthrope也是这样想的。但万万没想到，吃保健品竟导致她患上肝衰竭，差点死掉！
3月12日，她在《悉尼先驱晨报》（Sydney Morning Herald）亲自撰文，讲述了自己这段惨痛的经历。
44岁的Annie是新南威尔士州霍恩斯比市（Hornsby, New South Wales）的一名教师，也是有三个孩子的单亲妈妈，生活忙碌，压力很大。
出于对家庭的责任感，Annie非常重视健康，经常运动，且长期服用多种维生素和保健品。
她说，她吃过的保健品包括但不限于维生素C、辣根（horseradish）、紫椎菊（echinacea）、葡萄籽、鱼油、金丝桃素（St John’s Wort）、酵素等。事实上，Costco常见的保健品种类，她几乎都尝试过。另外她还每天都喝排毒茶，加班时经常喝能量饮料。
她认为，这些来自大自然的馈赠能提高她的免疫力，吃得越多越大补。
前些天，她患了病毒性感冒，浑身无力，昏昏欲睡。生活忙碌的她根本没时间请病假，请直接到店里买了一种叫做“瓜拉纳（guarana）”的营养素，因为听说它能提高人体能量。
两三天以后，那是一个周五的中午。她在学校卫生间的明亮镜子里，震惊地发现自己的白眼球明显发黄。
她吓坏了，立刻提前下班去看医生。
医生看到她以后也大吃一惊，当场安排验血。周日下午，她被送往医院。医生诊断，她患上了严重的肝衰竭，必须尽快做肝脏移植手术，否则有生命危险。
一星期以后，她被转到悉尼最大医院阿尔弗雷德王子皇家医院（Royal Prince Alfred hospital，准备做肝移植手术。
但是，捐赠的肝脏并不是随时都有。她不得不躺在医院里，在药物和医疗器械的帮助下维持肝脏机能，并等待肝脏捐赠。
等待期间，她的状况并不稳定，病情恶化了好几次。最凶险的一次，她在ICU昏迷了将近一周，医生甚至下了病危通知，她的家人全被叫到医院，准备见她最后一面。
但幸运的是，她挺过来了，而且很快就等到了肝脏！那是新西兰空运的捐赠，澳洲和新西兰的公费医疗系统为此花了很多钱很多工夫。
肝脏移植手术非常成功，幸运获得新生的Annie非常感恩。
在讨论病情的时候，医生告诉Annie，她之所以患上不可逆的肝脏衰竭，首要原因就是复杂而过量的保健品导致肝脏负担过重，而病毒感染又给肝脏最后一击。
医生说，很多人都认为保健品无害，因为是“纯天然”的。但其实，纯天然并不意味着安全和健康，来自自然界的毒药多得很呢。
走过鬼门关的Annie决定，以后再也不乱吃保健品。
医生说，保健品的购买虽然不需要药方，但最好提前与医生讨论，听从医生的建议。
其实，市场上的绝大多数保健品都是不必要的。除了老年人的钙片、孕妇的叶酸以及贫血者的铁剂以外，其他保健品能不吃就要不吃。
Annie的一个朋友赞同说：“我的医生也说过，保健品的唯一用处是让人体制造一些昂贵的尿液。”
但其实，随意服用保健品，尤其是过量服用和多种保健品混合，不仅没有益处，还可能混合出毒药来。这时候后果就不只是昂贵的尿液了，它甚至会让你付出器官甚至生命的代价！
2017年11月，加拿大卫生部曾发布安全警报，称一种叫做绿茶精华素（green tea extract）的保健品可能导致肝脏损害，加拿大已有人因这种产品导致肝功能受损，世界其他国家也已有60多起类似案例。
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