2019年2月中旬，印度興沖沖地向美國洛克希德·馬丁公司買了1架“全新”的F-21戰鬥機。卻立即被外界潑了冷水：這架所謂的“全新戰鬥機”，和F-16沒什麼區別，美國人騙了印度，印度人還高高興興幫著數錢！
面對質疑，洛克希德·馬丁公司馬上出來攻關，解釋說，“雖然F-21看起來和F-16長得很像，但這款戰鬥機擁有最新的駕駛艙顯示器，機身也更大，可以容納複雜的航電設備、最新的紅外傳感器，可以滿足印度空軍的所有需求”。
這些年來，印度一直想淘汰俄羅斯的舊戰機。然而直至2018年，印度空軍的主要力量仍然是244架20世紀60年代生產的米格-21、84架稍微年輕的米格-27。由於米格-21事故高發，印軍一直被世界嘲諷打擊，難道印度人自己不知道？他們是沒辦法！手裡盡是一些“老爺機”，誰能保證安全？自1963年印度引入874架米格-21以來，有490架飛機因各種原因墜毀，造成約200名飛行員死亡，墜毀率達56%。
墜機太多，壓力山大，印度人的解決辦法是“花錢買安全”。他們打算花180億美元進口115架新型戰鬥機，徹底淘汰老舊而危險的米格。如果這個換裝工程實現，印度的戰機至少包括歐洲的美洲虎、美國的F-21（姑且叫仿F-16）、法國的幻影和陣風，還有俄羅斯的米格-29、印度的國產光輝戰機等。這樣一來，在印度空軍機場就能開小型航空展了，洛克希德公司的項目負責人就感慨，“印度是世界上最大的戰鬥機生態系統”。
對於印度此次軍購，觀察人士坦率地說，印度極可能被洛克希德公司騙了。因為在購買初期，洛克希德曾經宣稱新型F-21能與F-22、F-35進行資源共享，而且他們會將F-22、F-35的優秀技術組件加到F-21上去。然而，洛克希德這份公開聲明發布才幾個小時，就莫名其妙從公司官網上消失，可能是害怕印度人看到後，照著聲明來驗貨吧。
左圖F-21，右圖F-16，從外形上確實很難分辨，外界評價兩者像“一個模子出來的父子”
F-21與洛克希德新升級的F-16V長得太像，但F-16V很多方面的性能又超越F-21，如F-16V配有新型雷達和傳感器，提升了掛載能力等。
洛克希德對外信誓旦旦地說，他們造的每款戰鬥機的名字都代表不同含義，“F-21絕對是一款全新的戰鬥機，如果F-21是F-16的“兒子”，我們就會在F-16後面加個字母命名，而不可能取名F-21”。就美國的戰鬥機型號來看，其主流機型主要包括F-15，F-16，F / A-18和F-35、F-22，這些主流機型又有不同的變種版本。從取名規則上看，洛克希德公司說的話是有道理的，但名字只是一個符號，究竟有什麼本質不同，洛克希德公司沒說清楚，因為沒法說清楚。
不管怎麼樣，印度在2019年初高高興興地接回了“新戰機”，而且慶幸他們成為第一個獲得這款新戰機的國家。一個願打，一個願挨，雙方皆大歡喜就行吧！
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