2019年2月中旬，印度兴冲冲地向美国洛克希德·马丁公司买了1架“全新”的F-21战斗机。却立即被外界泼了冷水：这架所谓的“全新战斗机”，和F-16没什么区别，美国人骗了印度，印度人还高高兴兴帮着数钱！
面对质疑，洛克希德·马丁公司马上出来攻关，解释说，“虽然F-21看起来和F-16长得很像，但这款战斗机拥有最新的驾驶舱显示器，机身也更大，可以容纳复杂的航电设备、最新的红外传感器，可以满足印度空军的所有需求”。
这些年来，印度一直想淘汰俄罗斯的旧战机。然而直至2018年，印度空军的主要力量仍然是244架20世纪60年代生产的米格-21、84架稍微年轻的米格-27。由于米格-21事故高发，印军一直被世界嘲讽打击，难道印度人自己不知道？他们是没办法！手里尽是一些“老爷机”，谁能保证安全？自1963年印度引入874架米格-21以来，有490架飞机因各种原因坠毁，造成约200名飞行员死亡，坠毁率达56%。
坠机太多，压力山大，印度人的解决办法是“花钱买安全”。他们打算花180亿美元进口115架新型战斗机，彻底淘汰老旧而危险的米格。如果这个换装工程实现，印度的战机至少包括欧洲的美洲虎、美国的F-21（姑且叫仿F-16）、法国的幻影和阵风，还有俄罗斯的米格-29、印度的国产光辉战机等。这样一来，在印度空军机场就能开小型航空展了，洛克希德公司的项目负责人就感慨，“印度是世界上最大的战斗机生态系统”。
对于印度此次军购，观察人士坦率地说，印度极可能被洛克希德公司骗了。因为在购买初期，洛克希德曾经宣称新型F-21能与F-22、F-35进行资源共享，而且他们会将F-22、F-35的优秀技术组件加到F-21上去。然而，洛克希德这份公开声明发布才几个小时，就莫名其妙从公司官网上消失，可能是害怕印度人看到后，照着声明来验货吧。
左图F-21，右图F-16，从外形上确实很难分辨，外界评价两者像“一个模子出来的父子”
F-21与洛克希德新升级的F-16V长得太像，但F-16V很多方面的性能又超越F-21，如F-16V配有新型雷达和传感器，提升了挂载能力等。
洛克希德对外信誓旦旦地说，他们造的每款战斗机的名字都代表不同含义，“F-21绝对是一款全新的战斗机，如果F-21是F-16的“儿子”，我们就会在F-16后面加个字母命名，而不可能取名F-21”。就美国的战斗机型号来看，其主流机型主要包括F-15，F-16，F / A-18和F-35、F-22，这些主流机型又有不同的变种版本。从取名规则上看，洛克希德公司说的话是有道理的，但名字只是一个符号，究竟有什么本质不同，洛克希德公司没说清楚，因为没法说清楚。
不管怎么样，印度在2019年初高高兴兴地接回了“新战机”，而且庆幸他们成为第一个获得这款新战机的国家。一个愿打，一个愿挨，双方皆大欢喜就行吧！
閱讀更多 兵說 的文章
