3月21日至22日，歐洲空間局召開理事會會議，正式批准中歐聯合研製的太陽風-磁層相互作用全景成像衛星（簡稱“微笑計劃”，英文縮寫SMILE）工程實施。這標誌著該任務完成方案階段工作，全面進入工程研製階段。
“微笑計劃”衛星預期於2023年底發射，運行壽命3年。該計劃由歐洲空間局和中國科學院聯合頂層策劃，共同徵集、遴選，併合作開展方案設計、工程研製及數據分析與利用，是繼地球空間“雙星計劃”後，中歐之間又一大型空間探測計劃，開闢了空間科學國際合作的新範式。2015年6月，“微笑計劃”通過中科院與歐空局的聯合遴選，從13個任務建議中脫穎而出，並於2016年11月正式進入方案研究階段。有別於我國航天工程管理規範，歐空局是在方案階段結束之後對任務的科學意義的重大性、技術方案的可行性、經費支持的可承擔性等進行評估，評估通過後才正式工程立項並進入工程研製階段，相當於我國航天工程的初樣和正樣階段。
“微笑計劃”中方首席科學家、中科院國家空間科學中心主任王赤說：“‘微笑計劃’將聚焦日地聯繫，利用創新的軟X射線和紫外成像儀器，首次實現對地球空間大尺度結構的整體成像，揭示太陽活動影響地球空間環境的變化規律，為預測及減輕地球空間天氣災害發揮重要作用。”
“微笑計劃”聚集了全球空間天氣領域優勢資源。中方作為任務總體，負責衛星平臺與有效載荷磁強計和低能離子分析儀研製，同時負責整星總裝集成測試和在軌任務運行；歐空局負責載荷艙，提供運載火箭發射服務；英國航天局支持軟X-射線成像儀的研製；加拿大空間局支持紫外極光成像儀的研製。中歐雙方共同負責科學應用系統的建設和運行。衛星在軌獲得的科學數據將對各參與國開放共享，美國國家航天局（NASA）也將與其他10餘個國家航天機構或大學一道，共同開展科學數據分析研究工作。
“微笑計劃”已納入中科院空間科學（二期）先導專項支持。目前，專項二期各項工作也均在穩步推進。與“微笑”計劃共同部署的科學衛星愛因斯坦探針（EP）、先進天基太陽天文臺衛星（ASO-S）、引力波暴高能電磁對應體全天監測器衛星（GECAM）也包含了重要的國際合作元素。
SMILE 衛星概念圖 （圖片來源：歐洲空間局網站）
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