新華社北京3月22日新媒體專電 日媒稱，多國正在就實施美國阿波羅計劃以來的首個載人登月計劃展開認真的研究。在此背景下，日本也有兩項旨在實現獨立登月的項目正在推進中，目的是對可能存在的“水資源”進行開發並掌握精度更高的著陸技術。
據日本《朝日新聞》3月21日報道，總部位於東京的日本航天初創企業ispace正在推進一項名為“HAKUTO-R”的計劃，第一步是在2020年年中將獨立研發的探測器送入月球軌道，第二步是在2021年年中發射月球著陸器並實現其攜帶的兩個漫遊車在月面行走。日本航空、日本特殊陶業、三井住友海上火災保險、朝日新聞社等五家企業將對該項目提供援助。
後續目標將是開發月球南北兩極可能蘊藏的“水資源”。考慮到這些“水資源”可能成為飲用水或用來生產食品和火箭燃料的原料，關係到人類在月球的生存和火星探測，各國正在紛紛推進各自的探月計劃。在成功登陸月球后，ispace將把探查水資源以及向國內外宇宙開發機構和企業提供物資運輸作為其業務，實現構建月面生活圈的目標。
報道稱，ispace獨立籌資約103億日元，並與美國的太空探索技術公司簽署了火箭發射合同。2018年11月，ispace還被選為向美國國家航空航天局(NASA)探月活動提供物資運輸的候選企業。這項業務的規模在未來10年有望達到26億美元。此外，ispace還可能承擔NASA主導的探月構想中的一部分工作，比如月球軌道空間站“門戶”的建設。目前，ispace正在推進探測器的最終設計和試製品的驗證工作。
報道稱，日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)正在研發一款名為“SLIM”的無人月球著陸器，以便驗證在既定目標準確著陸的技術。這款著陸器的大小與輕型機動車差不多，重約200千克，研發投入148億日元，計劃在2021年度由H2A火箭發射升空。
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