中華民族作為一個具有近五千年悠久歷史的民族，在長時間的繁衍生息中，逐漸走出故土走向世界，如今可以說是遍佈全球。因此在世界上很多國家和地區都有華人聚居區，如註明的紐約唐人街、日本橫濱的中國街等。
然而，鮮有人知，其實在印度也有一箇中國城。1778年，一位叫楊阿釗的客家人來到印度，於當年6月19日獲英國總督華倫哈斯丁批准定居並同意他回中國帶工人，隨後大批梅縣客家人陸續到這裡落地生根。至今，在他們聚居的區域裡，還保留著中文學校、中文報紙，甚至他們中的許多人，還有返還故土為自己的後代入族譜的傳統。
這就是生活在印度加爾各答的客家人，如今生活在印度的客家人大約有一萬人左右，他們的聚居區是一個叫做塔壩的地方，規模和一個小鎮相當，印度人將這個地方稱之為“唐格拉”。雖然是面積僅僅十多平方公里的彈丸之地，但是在這片土地上生存的客家人，幾乎都從事皮革產，而且曾經對印度皮革生產有著舉足輕重的影響。這一部分客家人的祖先來自廣東，他們自到起，就以鞣製加工皮革為生，巔峰時期他們掌握著印度全部皮革生產量的20％以上。
皮革生意的繁盛，以及客家人的繁衍生息，使得塔壩成為了印度最著名的中國城之一。上世紀70年代，皮革暢銷歐洲，塔壩地區的華人皮革廠遂擴大規模，從外國購買各類新式機器，製革技術由此得到改進，到80年代中期已達253餘家。塔壩中國城皮革業鼎盛時期曾經聚居了1.2萬華人，同時也給印度人創造了成千上萬的就業機會。
雖然從生活方式來看，很多在印度的客家人，都能說著和加爾各答當地人口音近似的印度口音的英語，加爾各答當地的中餐館，被印度人的飲食方式也同化得比較嚴重。但是這裡的客家人卻仍舊心繫祖國，他們一直以“拿著印度護照的中國人”自居，老人從小就開始教育下一代： “印度是家，根在中國”。只要你能夠聽懂客家話，你就會驚奇地發現，這些在海外二百多年的同胞，依然能夠保留著親切的梅縣客家人口音。
這都得益於客家人深入骨髓的宗族觀念，他們之中的很多人，只要條件允許，都會不遠萬里到故鄉去認祖歸宗。而在海外，他們也堅持著對自己的子孫後代進行中文教育，在加爾各答有一所歷史近七十年的中文學校——培梅學校，不過由於居民多是客家人，這所學校授課使用的是客家話，許多客家人的後裔，都是在這裡學會了自己祖先所使用的梅縣鄉音和漢字，至今很多塔壩的客家人依舊能使用熟練的中文。
近年來，塔壩的皮革業遇到了前所未有的挑戰。這直接導致了塔壩當地的很多客家人都再度移民到歐美國家，曾經盛極一時的塔壩中國城，已經稍有些破敗蕭索的感覺，當地客家人的子女也都很多選擇了英語學校，不知道學會了異國他鄉的語言後，他們會不會像先祖一樣，再次踏上客居他鄉的旅程呢？
本文轉自客家精英手機報Hakkanews
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