戰國時期，有一個很奇怪的問題，那就是沒有兩個鄰國能做到和睦相處。在戰國初期，韓趙魏從晉國分家出來之時，他們之間還能保持短時間的和平，聯合起來對抗秦國與齊國，但這隻要依靠魏文侯的深明大義，他不參與其他兩家爭鬥，而且總是在私底下調解。但魏文侯一過世，他的繼任者就改變了策略，與韓國與趙國打得不可開交。
韓、趙、魏三國的亂鬥可以在它們的地理環境上找到原因，它們的國土犬牙交錯，你中有我，我中有你，邊界矛盾多，就容易造成戰爭。
另外還有一對關係比較和睦的國家，經過了長時間的和平，卻容易發生了戰爭。這就是燕國與趙國。
燕趙之間的和平要歸功於燕昭王。燕昭王本來是一個流落在魏國的燕國公子，本來沒有資格繼承王位。但此時，燕國發生內亂。由於燕王噲爭利好名，把王位禪讓給國相子之，從而引起了太子的不滿，於是國內各種勢力圍繞王位發生了內戰。燕王噲 、燕太子、子之等都在敵軍中被殺。而齊國趁機侵佔了大部分燕國土地，幸虧的其他諸侯國的幫助，燕國才得以復國。而燕王之位就從流落國外的公子中選擇。此時，在各國中非常有威望的趙武靈王看中了燕昭王，把他接回了燕國。從而以來，燕國與趙國的關係就非同一般，一直保持著友好。趙軍還與燕國一起伐齊，大破齊國軍隊，一度佔領了齊國72座城池。
但是燕王到了下一代，關係就發生了變化。原因在於，齊國經過滅國性打擊後，為了生存，就與趙國等國緩和關係。齊趙是燕國的兩大鄰國，他們的關係和好了，那麼燕國就很被動。於是燕國就有了報復之心，於是齊趙兩國發生了戰爭，但戰爭規模不大。趙國當時以齊國人田單為相，攻佔了燕國四座城池。
這人田單就是為齊國復國的人，他受齊王排擠，出使趙國。然而他念念不忘報復燕國，拆散與趙燕之間的和好關係。而趙王當時也覺得有必要限制一下燕國的實力，於是與齊國結盟。
田單這一戰規模很小，但影響卻很大，像一根刺一直扎地燕國人心中。但是趙強燕弱，燕國並不能立即採取反制措施。
到了秦趙發生長平之戰時，燕國發現了機會。當時，趙國軍民在長平損失慘重，青壯年幾乎死於戰場上。這時的燕相是一個叫慄腹的人，他出使趙國，本來是出於友好目的的，而且還跟趙王定下了互助的協議。這在趙國人看來，真如雪中送炭，於是對趙使十分感激。眼看著燕趙友好關係即將迎來難得的提升機會，慄腹卻對燕王提了個鬼主意。他說趙國的青年人都死在外邊了，國內的小孩還沒有長大，正是個伐趙的好機會。此時的燕王名叫喜，也是一個貪利忘義的人。他聽了慄腹的建議，組織了60萬軍隊，讓慄腹帶隊攻打趙國。
在當時，60萬軍隊可不是一個小數字。後來秦國滅楚，舉國徵兵，也才60萬。所以燕王是要一戰滅趙。
但是這麼大的軍事行動卻顯得非常魯莽。
一是時機不對。此時秦趙大戰已經告一段落，趙國得到了休整。
二是將領不對。派了一個慄腹為將，此人雖為相國，卻軍事才能從未見於史載。
三是輕敵。只看到了趙國損失慘重，卻沒有看到它力量尚存，名將廉頗尚在。事實上，當時也有人提出勸阻，但燕王覺得勝利在握，根本沒去考慮不利的一面。
戰事的結果出乎燕王的意外，60萬部隊被趙國13萬人打敗。從此以後，燕國成了一個趁人之危的代名詞。
燕國為什麼要對齊國下那麼重的死手呢？原來在於不安全感。一來，齊國與趙國的聯盟讓燕國食不甘味。二來，燕國的都城距離趙國連接太近，趙國只在在邊境線上突然發起突襲，幾天就兵臨城下了。這也就是兩國雖然能保持長久和好，卻最終發生了戰爭的原因。
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