石臼坨，位居乐亭县滨海，总面积3133亩。植物复盖面积98%。共有植物56科、158属、236种，具有三个特点：一是生有山区、平原、沿海的植物，均生长旺盛。二是草本和木本植物各占一定的比重。其中木本46种，占总数的20%。这里只有古老的大树，没有参天的高树，最高的树没超过8米。三是种群重点突出。占优势的有禾本科、菊科、豆科、蔷薇科、藜科、蓼科6科、70属、114种。占总科数的10.7%，但种数却占49.6%，特别是禾本科有24属、30种，种群优势非常突出。由于有植被覆盖，将这个华北第一大岛、渤海明珠点缀得五彩缤纷，声名远播，成为河北省著名的风景旅游区。
石臼坨的植被因其生长习性分为疏林区、荒草区和盐生植物区。疏林区分为高燥沙丘疏林和疏林草地两个地带，总面积890亩。生长着乔、灌、藤本等树木。
高燥沙丘疏林地以潮音寺为中心，面积较大，占地519亩。有大树、有小树，最大的树有8株。其一是绒花树，在潮音寺内，基直径55.7公分，扁圆形处64公分。在主干不高处分两干，东干直径粗39.5公分，西干直径34公分，高7.35米，树冠非常大，占地149.6平方米。其二是潮音寺东南方的大桑树，基直径粗61.4公分，在距地不高的主干上分为两干，西干直径粗36.4公分，东干直径粗33.4公分。树高7.5米，树冠占地90.6平方米。两干似搂抱状相并生长，人称“鸳鸯树”。其三是潮音寺以东的大杏树，基直径粗45.2公分，高6.35米，占地54.6平方米，春花夏实，现生长依然旺盛。其四是潮音寺西边的大榆树，基直径粗62.1公分，高6.9米，树冠占地63.9平方米。因其与周边洋槐竞争失败，大部分枝条死亡，仅活一个小树枝。其五是旅游餐厅前的小叶朴树，基直径粗48.4公分，高6米，树冠占地38.5平方米。小叶朴是石臼坨的珍贵树种，现在人们又把它称为“菩提树”，就有神化的味道了。菩提树在此甚多，成为石臼坨的一大特点，因而此岛又名曰“菩提岛”。其六是大杜树，在大黄土岗（石臼坨的一地名）的东北侧，基直径粗40.7公分，早已死亡，仅有90公分高主干矗立在原地，遗憾的是，原来的长像已无法考证了。其七是卫矛树，基直径21公分，高4.9米。此处卫矛科的树木较多，其原因目前还没有人能解释清楚。其八是洋槐，直径粗41.4公分，高8米。树冠占地52.8平方米。洋槐是后期所植，树体高大，株数多，在乔木中占重要位置。其它乔木还有柳树、国槐、构树、臭椿、白腊、银杏、火炬，以及果树中的梨、桃、李子等。
疏林草地占369亩，分布在海边沙丘之处，以灌木较多，生长有酸枣、杜林、紫穗槐、毛樱桃、白杜、多花胡枝子、欧李以及后期栽的月季、木槿、紫薇等。欧李最小，树高只有30多公分，粗度3毫米左右，多数独枝，生长在较矮的草丛中。
在两个疏林地带生有大量的藤本植物。有南蛇藤、粉背南坨藤，野葡萄、蛇葡萄、掌裂叶蛇葡萄、杠柳、多花蔷薇、爬山虎、紫藤、木防己、凌霄、枸杞等。以朝阳庵旧址藤本生长最旺盛。在其它树木中，藤本与其相互缠绕，杂草丛生，游人难以步入。在朝阳庵遗址的酸枣灌丛中，有一株酸枣树王，高4.5米，基直径20.5公分，树冠占地13.8平方米。果熟季节，鲜红的酸枣长满树，而连年丰收。在这贫瘠的沙地上长这么大的酸枣树需年代较久，若是栽于建朝阳庵时，那就太古老了，可谓“古树结古枣，古味香全岛”。
过去的石臼坨，人称“上坨不见天，下岛不见寺”，近年来由于种种原因，树木逐渐减少，特别是大树，破坏后在短期内难以弥补损失，虽建国后长期在这里栽树，但成效不大。仍是小树多，大树少；灌木多，乔木少；树栽的多，成活的少，如1999年栽旱柳、火炬、柿子、合欢、桃、梨、李子、柽柳树等4413株，当年成活率高，以后保存率少。2000年又栽垂柳、洋槐、合欢、银杏、香椿、木槿、紫薇、爬山虎、凌霄、紫藤和各种抗寒葡萄等7477株，栽后发芽率很高，但保活率甚少。
在疏林地带，林下共生多种杂草，其中碣石山上的一些草种在这里广布，如粟草、黄背草、白羊草、结缕草、北京隐子草等。这里也有在乐亭内地生长的草种，如画眉草、牛筋草、马唐、止血马唐、狗尾草、稗草、鹅冠草、马齿苋、苋菜、藜、滨藜、红心藜、尖头叶藜、独行菜、鸡眼子草、地锦、猪毛菜、地肤、牵牛花、风花菜、荠菜、刺菜、铁苋菜等。特别是一些生长较弱的种群，如茴茴蒜、天门冬、石竹、细叶韭、麦瓶草、向荆、野大麻、假苜蓿、紫花地丁、车前、列当等等，大大丰富了疏林地带的植被内容。
荒草区面积共有2324亩，占石臼坨总面积的74%，处于疏林草地和盐生植物之间，地势平坦，间有部分呈沼泽状态。这里野草密集、生长旺盛。主要有白茅，面积最大，约占草地的30%以上。此种草单独生长，种性强、生长势旺，密度极大，最高超过1米，比乐亭内地要高出很多，不用说人在其内行走困难，就是蛇也很难爬行，野兔也只能按它们事先踩出的道路行走。不知为何白茅在此处长这么高，这么旺。来到草丛，顿觉天苍苍，野茫茫，与海浪遥相呼应，如临仙境。白茅稀疏处，混生各种野草。如苔草，株最高达1.46米，与白茅竞争生长。有的地方也与山野菀豆、海边香菀豆、草木樨等共生。在含盐量较高的地方，与赖草、碱蓬混交生长。在较高燥的地方分布有黄花蒿、滨蒿、茵陈蒿、冷蒿、白莲蒿、野艾蒿、沙蓬、艾蒿等。荻草多分布在沙丘之间的低洼处，株高达2米以上，密度较稀，穗子较大，成片的白穗迎风飘扬，构成石臼坨独特景观。野古草的分布面也较广，多集中在沙丘与海水交界的沙质土壤上，草质差，茎秆坚硬，根系发达，对保护沙丘、防止海水冲刷有巨大的作用。芦苇集中生长在码头广场以南、中坨以北的低洼地上，经常有积水，面积83亩，密集之处很少有其它野草共生，只有较稀的地方与扁杆簏草、两歧飘拂草、细灯心草，碎米莎草、异形莎草、水莎草、球穗扁莎草、湖瓜草等混杂生长。
在草场之中还有多种野草，如小白酒草、雅葱、各种苦荬菜、播娘蒿、米口袋、委陵菜、朝天委陵菜、鹅绒委陵菜、翻白草、益母草、并头黄芩、香蒲、马蔺等，花色鲜艳，万紫千红。
石臼坨还有盐生植物区，占地196亩，生长的植物有柽柳、盐蓿（盐地碱蓬）、碱蓬、獐茅、白刺、大米草、二色补血草、枸杞等。大米草是唯一能在海水中生长的禾本植物，二十世纪八十年代引入，栽在石臼坨南边潮起潮落的沙滩上，对绿化、美化石臼坨周边有重要作用，但繁殖较慢。柽柳是灌木，植株较矮，抗盐碱能力极强，粉红色的花开在枝头，在地上白碱的衬托下鲜艳夺目。在石臼坨南虾池旁有一株大柽柳，基直径16.2公分，高3.2米，树冠占地11.9平方米，长这么大树需多少年仍是个谜。在白色的盐碱滩上，生长大量的盐蓿，有的地方集中连片，红绿相间，像毛毯一样平铺在大地上，幼嫩的枝叶可以食用，成为游客的野味佳肴。
石臼坨上草本植物种类繁多，有的形状非常相似，使人难以辨认。如菟丝子和无根藤都是黄色寄生型植物，区别很难，实际上，菟丝子是旋花科，菟丝子属植物，植株矮小，黄色较淡。而无根藤是樟科，无根藤属，植株粗壮，杏黄色。狼尾花和地肤的株形、叶形都不易区分，只有开花后，狼尾花是总状花序，花大，白色，很美观，属报春花科；地肤属藜科，一年生，穗状圆椎花序，花小、外观没花的感觉，不美观。滨麦和白茅都是禾本科植物，叶形难区别，人们误认为是一种野草，但吐穗时，滨麦的穗像小麦就容易区别。狗哇花和阿尔泰狗哇花之别是：狗哇花舌状花瓣多，阿尔泰狗哇花的舌状花瓣少。豆茶决明和田皂角都是豆科野草，形状相似，豆茶决明生长在高燥处，木质程度高，茎略带红色。而田皂角多生长在低洼潮湿处，茎绿色，木质化程度低。大刺菜和泥胡菜也很相似，只是大刺菜叶上有刺，泥胡菜叶无刺。萝和鹅绒藤都是缠绕茎，叶形难区别，茎叶内都有乳汁，只是果形不同，萝果卵圆形（老婆子针线包），鹅绒藤果羊角状（俗称羊犄角）。蒙山莴苣和碱菀都开蓝色花，株形非常相似，只是碱菀有一轮舌状花，蓝色，而中央管状花黄色就有区别了。山野菀豆和海边香菀豆都是野菀豆，而山野菀豆植株高，多年生，海边香菀豆植株矮。许多相似的野草，需仔细观察，才能区分开来。
石臼坨是乐亭植物的宝贵仓库，有多种植物由于人为和自然等种种原因，在乐亭内地很少发现或根本找不到了，但在石臼坨却幸运的保存下来，如白头翁，过去多分布在坑边、坟地，荒草岗等地，现在民户坟头都平掉了，荒地变了良田，白头翁也不见了。其它如茜草、牛儿苗、北京隐子草、杭子稍、猫眼、合掌消、天门冬等在乐亭大地很少找到，但在石臼坨分布广，有的地方生长还很旺盛。在乐亭大地广布而石臼坨少见的野草也是存在的。如鸭拓草已成为田间重要杂草，野生性特强，连根拔起，暴晒数日，很难死亡，抗晒力仅次于马齿苋，但在石臼坨只发现了几棵。苍耳在石臼坨也较少。应该指出的是有些植物在乐亭大地没有发现，而石臼坨也很少，如苦地丁只发现1株，祁州漏芦只发现两株，弯曲碎米荠1株，徐长卿由多到少已不到10株。
石臼坨植被是药材基地，但从药用价值分析，有109种是比较有名的药材。其中防风、补血草、杠柳、玉竹、黄精、列当、地黄、米口袋、野大豆、天蓝苜蓿、独行菜、旋复花、酸模等，药用价值极高。杠柳根皮入药，称五加皮，治关节炎。玉竹治口燥咽干、热病伤阴、肺结核、糖尿病、心脏病。黄精治高血压、脚癣。旋复花治平喘、镇咳、化痰。列当补肾、壮阳、强筋骨。地黄滋阴、补肾、壮阳、强筋骨。补血调经。巴天酸模清热解毒，活血散瘀。野大豆清肝火，解痘毒。弯曲碎米荠健胃止泻。徐长卿治毒蛇咬伤、跌打损伤、荨麻疹、带状疱疹、痛经。二色补血草治月经不调、功能性子宫出血、痔疮出血、脾虚浮肿。鹤虱能驱虫等。
石臼坨植被中有101种显花植物分布各个角落。从早春到封冻都有鲜花开放，红、黄、蓝、紫、绿等五光十色，把整个海岛打扮得繁花似锦。其中紫色的花最多，有千屈菜、紫花地丁、圆叶牵牛、附地菜等36种。千屈菜即能在水中生长，也能在地里生长，株高50至70公分，最高可达1米以上。叶对生或轮生，有人称它为水柳或对叶莲。总状花序顶生，花数朵簇生于叶状苞叶内，花瓣6片，紫红色，在微风中轻轻摇摆，给人以绿色丛中一点红的感觉，十分美丽。开黄花的29种，有旋复花、鹅绒委陵菜、天蓝苜蓿、黄香草木樨等。旋复花多集中连片分布在草地上，形成大片的黄色图案。蒲公英和苣荬菜的花朵是黄色舌状花，集中到花朵上使花瓣密集，丰满、大方。柳穿鱼的花更为奇特，秋季开花，总状花序顶生，花冠淡黄色，长约1.5厘米，花管长，上唇矗立二裂，下唇平展，先端三裂，基部有橘黄色的附属物伸出，整个花形好似怪兽，朝天张口，看起来又引人，又惊人，颜色搭配合理，造型独特。阴行草是一年生草本植物，高30至80厘米，茎直立多分支，夏季开花，花集中在枝梢，成带叶的总状花序，花冠二唇形，鲜黄色，造型别致，美观大方，巧夺天工。第三是开白花的有20种，有多花蔷薇、地稍瓜、砂引草等。砂引草俗称“秃老婆顶”，有“秃老婆顶，开白花，婆婆死了媳妇就当家”的农谚。此花芬芳味浓，挥发性强，老远就闻到杏花气味。第四是开红花的有野百合、合欢、木槿、萝布麻、滨旋花等11种。其中萝布麻集中连片分布在潮音寺的西南方向，多年生半灌木，株高近1米，聚伞花序顶生，花多数，粉红色，花冠圆桶形，钟状，两面具有颗粒状突起，夏季开花，花枝招展。更奇特的是滨旋花，生长在海水中与海岸交界的沙土地上，植株矮小，花朵很大。米红色喇叭状的花朵，直径足有5至6公分，约占株高的四至五分之一，千百万朵花集中到一起，与大海的波涛相互映衬，好似海水中盛开的鲜花，是石臼坨生态旅游的一大景观。野百合生长在沙丘上，数量不多，分布零散，花红叶绿，十分动人。花1至数朵顶生，下垂，6片花瓣反卷，雄蕊较长，突出花外，花药红色，造型好似蝴蝶飞舞，栩栩如生。开绿色花的有黄精、玉竹、合掌消、卫矛等，有的浅绿、有的深绿。
石臼坨另一大景观还有野果。一是南蛇藤，在乐亭境域只有此处有，无攀着物时是灌木，丛生；有攀着物时是藤本，长可达十几米。春季开黄色小花，聚伞花序顶生，秋结果黄绿色，特点是果实冬季开裂，包壳内杏黄色，有花的形状。一蔟蔟密集生长在枝头，长期不脱落，冬季在茫茫白雪衬托下，黄白鲜明，色彩动人。二是卫矛，夏季开白绿色花，常三朵花成聚伞花序生长于叶腋，果绿色，深四裂，成熟后紫红色从基部裂开，种子外包橙红色假种皮，非常好看。在无花季节，果实的色彩代替花的鲜艳，给人留下深刻的印象。第三是沙钻苔草，植株很小，但果实很大，果球有乒乓球大小，与植株极不相称，以大头小身为奇花异草。四是天门冬，多年生草本，全身光滑无毛，叶退化成鳞片变为下弯的短刺。茎细长，有很多分枝，叶状枝2至4个簇生，代替叶的功能，所以天门冬是无叶植物。浆果球形，成熟时红色，布满在无叶的枝条上，在空中摇摆，远远望去，好像无柄之果悬挂在空间，分散在枝条周围。
石臼坨还有很多观赏与食用兼备的野果，六月中旬上岛，看到的内容之一就是桑树，果实有黑有白有紫，果软、味美，吃在嘴里，甜在心间。和尚栽的杏树，个头小，酸度大。酸枣布满全岛，有很高的营养价值。“枣味甘无毒，安中养脾，补五脏，治虚损，除肠胃癖气。”日啖一粒，红颜常驻，吃酸枣野果是旅游者独特的享受。杜梨果实虽小，但吃起来入嘴很绵，口味中有酸有甜，有一种其它梨都不能代替的风土香醇味道。特别是欧李，乐亭原来只产于石臼坨，果实形状像李子，个头像大樱桃，8月份成熟，鲜红色，含钙量很高，又称钙果。其它如野葡萄，白刺、龙葵、地稍瓜、茜草等，其野果味苦辣酸甜涩样样俱全。
石臼坨也有的杂草很讨厌，如斑种草、鹤虱、律草、鬼针刺、蒺藜等。鹤虱的小坚果卵形，具有瘤状突起，沿棱有两三行锚状刺，刺先端有钩。鬼针草的瘦果线形，顶端具3至4枚生有倒刺的芒状冠毛。律草的茎和叶柄密生倒钩刺，人误入这些草丛中，野果挂满全身，刺的人疼痛发痒，受律草之害，患处红肿多日不愈。
石臼坨的植被，丰富了岛上生态内容，在这个环境里，有利于大量野兔、野鸡、野鸭等多种动物、鸟类、兽类，在这里繁衍生息，在生物群落中既有沿海的特征，又有高山平原的生物特点，是华北海域少有的景观。
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