瞭解《聖經》故事的人不會對“約櫃”感到陌生，有人質疑它的存在，也有人堅信它曾經存在，還有人不僅堅信它曾經存在，並且相信其一直存在，只不過現在隱藏在世界的某個角落。
要了解“約櫃”，首先要了解“會幕”。
根據《出埃及記》的有關記述，會幕是以色列人以巨大的犧牲精神為上帝建造的世上的家，是供以色列百姓崇拜耶和華上帝的地方。整個會幕由三部分構成，外院（青銅祭壇、洗濯盆）、聖所（香壇、無酵餅桌、七連燈臺）、至聖所（約櫃）。這個移動的聖所提供了後來所羅門聖殿建設的基本藍圖。
《聖經》描述表明，約櫃顧名思義是一個製作精美、上面鍍金的木櫃，內有耶和華所賜給以色列人的法版，上有“施恩座”，耶和華“從法櫃施恩座上二基路伯中間”吩咐傳給以色列人的一切事。
約櫃想象圖
在施恩座處，以色列民在“贖罪日”得以贖罪。約櫃還用來引導以色列人在曠野中前行，也用來引導以色列戰士投入戰鬥。
約櫃象徵著耶和華的直接臨在，在以色列人的曠野時期和王國時期都發揮了重要作用。不過有學者研究認為，它的影響似乎隨著以色列民族放棄遊牧生活而出現衰減的趨勢。
公元前586年，新巴比倫王尼布甲尼撒二世摧毀所羅門聖殿，約櫃便在以色列人的歷史上銷聲匿跡。
《聖經》沒有說明約櫃的去向，很可能在新巴比倫帝國攻佔耶路撒冷後將其搗毀。但是，公元1世紀的猶太曆史學家約瑟夫(Josephus)認為，約櫃在公元70年猶太戰爭時被羅馬帝國毀滅，連同聖殿一同被毀。
有傳說指有人把約櫃偷運出耶路撒冷，據說現存放於埃塞俄比亞阿克蘇姆市的聖瑪利教堂。
阿克蘇姆市的聖瑪利教堂
美國探索頻道曾派攝製隊前往埃塞俄比亞，追尋消失了的約櫃，不過當地的教士一直都不肯讓攝製人員觀看。因此，約櫃是否仍然存在，到今日仍然是一個謎。
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