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大巴在鎮上的車站裡停下。燕兒下車時已接近黃昏，路旁的三輪車伕搶先拿走了她的行李，這是他們拉客的慣用伎倆。時至黃昏，燕兒也不便討價，無奈，坐上車就跟著走了。
經過的路都已按了路燈，雖說還是昏暗，但比起以前也算得上有天翻地覆的變化。一路走來，生她養她的地方已變得陌生，只有偶爾的幾處老房，她還認得，還能讓她有幾分歸家的感覺。
村口，燕兒託著行李，憑著記憶茫然行走。幾處燈火通明，幾處窗口昏暗；少的燕兒不認識，而年老的只是張望燕兒覺得陌生，切切耳語。屋前的大樟樹也已去無影蹤，留下的大坑依稀可見；如她童年的記憶被人連根拔除。
一座老屋被拆了一半，建成了現在住的四間四層樓新房，大哥二哥各兩間；燕兒暫住在了東邊大哥那裡。
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青藍的夜空下月兒如刀，燕兒揹著弟弟站在田頭。一陣陣清風吹著麥浪連番起伏，風送的麥香讓弟弟安靜，讓燕兒慢慢陶醉。此時，遠處傳來的讀書聲，讓燕兒沿著麥壟，循著豆點燈光，不斷前行，前行，直至走進迷霧；書聲嘎然消失，燕兒的心開始慌張，開始尋找來時的路，開始尋找弟弟，開始奔跑……所有的行動無濟於事，燕兒滿頭大汗驚醒在床。
那一年燕兒十歲，弟弟五歲；那一年弟弟被父母帶去甘肅，燕兒入學；也是從那一年以後燕兒再沒見到她這先天腦癱的弟弟。
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有學可上，即使跟爺爺相依為命，燕兒也每天過得歡天喜地，人也更加勤快了。
大樟樹下，晚風吹拂著他們。燕兒說著她學校的事：說到有趣的，爺爺哈哈大笑；說到無趣或是難過不開心的，爺爺總會說他自己的經歷，相比之下燕兒的事也就不算什麼了，很快釋然了，又開心快樂起來。
牛郎織女、董永七仙女、梁山伯與祝英臺……爺爺講得仔細，燕兒耳熟能詳；爺爺的藏書，燕兒本本翻閱，愛不釋手；毛筆字也練得有模有樣。五年的小學，燕兒跳級完成；十三歲那年，照例考入初中，名列前茅。
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初中的路上，不知從那天開始，燕兒發現，路旁平日裡完好的房屋，竟變得破落不堪，窟窿百出；並且這樣的“破落不堪”，在往後每年同一的時間成倍增加。
“計劃生育”使村裡產生出一種叫“被帶出去”的愛情——姑娘通過媒人介紹，父母安排下由男方偷偷“帶出去”，為男人打下手，做生意；稀裡糊塗生兒育女，以求多子多福。家裡的房子任由處置，而“砸”成了當時懲罰村民的“最佳”方式。
愛情，成了“押寶”遊戲，押錯押對，全憑姑娘的命。對了，謝天謝地；往後的一年三節，來往孃家也相當熱鬧，喜氣洋洋，母親便可在鄰里間眉開眼笑、談笑自如了。要是錯了，幾經折騰，往往瞞天過海，“回來”由父母安排，再押一次。也有不幸的老實姑娘，經不起反覆折騰，自覺人生無望，尋了短見，一死了之。
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燕兒也是被壓錯了的一個。“被帶出去”九年後，燕兒終於走進了法院。
九年的時間裡經濟發展的很快，燕兒幾乎是看著這裡的樓房一棟棟起來，居民一戶戶敲鑼打鼓的搬進新房；樓下商業也日漸熱鬧，人頭攢動。日子一天比一天熱鬧。
時間和空間都在高速旋轉，像颶風；燕兒就像未長根的樹苗被拔起跟著旋轉，暈頭轉向，摸不著頭腦，燕兒漸漸沉默隨風轉。外面的世界翻天覆地，燕兒的世界滄海桑田。
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這次回家，燕兒沒有像上幾次那樣急切、興奮。回家的準備自己不用心，倒是嫂子更積極些。
“你回家後，不該想的就別想，那邊你也用不著去看，他們自然會照顧好她的……也是他的骨肉……嫂子已交代好了，再給你找個好的……”嫂子邊收拾邊說著。
燕兒還是沉默，看著倆個侄子，燕兒逗他們玩；嫂子還是說著，於是，燕兒抱著小的，拎起大的，開門下了樓，嫂子沒發現。
嫂子，確切地說是燕兒的第二任二嫂。嫂子是家鄉人，是二哥“帶出來”的。
開始燕兒納悶，一婚且不難看的嫂子當時怎麼會嫁給二婚還是瘸子，脾氣不好，還帶著孩子的二哥？燕兒不明白，也從沒問過二嫂。難道是愛？不是。燕兒時常聽到二嫂的抱怨：怪誰？還是怪自己吧！於是燕兒裝聾作啞，不敢追問，日子就這麼一天天過。
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二十九號，早上十點的火車，燕兒要“回來”了。
早上，走出樓道，燕兒冷得挺身倒吸了一口氣，緊了緊衣領，不讓冷空氣過早的與身體接觸。
抬頭望天空，灰濛裡透著一層淡淡的青色，出太陽還早，滿小區裡一片清冷；樹葉早已被西風吹的精光，僅剩著的樹枝發出嗚嗚的叫聲，路面已被吹的似乎被擦洗過，沒有一點灰塵。
二哥早已坐在駕駛室裡，翹著二郎腿，吸著煙，呼出的煙一到嘴邊便被風颳走，橫著向燕兒撲面而來。搖下窗戶，燕兒只能等；這是二哥的習慣，做事前必須要抽一支菸，像是在舉行一種儀式。
燕兒想不起二哥這習慣是什麼時候開始的。也許是迫於生活壓力，也許本來就是如此，只是原先沒有在燕兒面前表現出來吧。
擺好左腳，二哥發動了車子。小兒麻痺症使二哥的左腿肌肉萎縮無力，以致他只夠開自動擋的。開出小區，一路上他們都沒有說話。
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車在候車室前停下。揮了手，二哥拐著腳徑直走了。燕兒看著二哥的車子消失，才轉身拉著箱子擠入人潮。
候車室裡，人來人往，這景象，燕兒是熟悉的：燕兒也是他們其中一員，一樣為生活漂泊，一樣掙扎著、猶豫、堅持，一樣渺小無力得被生活的波濤打的四處流落。
離婚的燕兒更不知道該何去何從，她的臉是冷峻的、驀然的，心是緊緊包裹著的，連動作都是謹小慎微的。
火車緩緩駛出車站，向著落日的方向畫出一道彎彎的弧線。餘暉沒有落盡，把戈壁染成了一片橙色。偶爾幾匹駱駝是戈壁上唯一的點綴物。眼前的景色很是熟悉，似乎跟九年前來時的一模一樣。
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離家越近，燕兒越覺得恍惚，大巴上，燕兒覺得自己像是被丟進棉花堆裡，無處著力，無法抵抗。車窗外的青山一排排壓來，路邊攤上熟悉的方言震耳欲聾，燕兒被這一切裹挾著，任自己在回憶的流裡翻滾。
剎車的慣性抖醒了她。她又回到了這裡，開始的地方……
下車還未站定，一支黝黑的手把住了燕兒，另一個車伕卻已搶先拿走了她的行李，她著急、不知所措，她跟過去了，在那個車伕後面。er
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