歷史傳說武俠書中的描述
在武俠小說中，打通任督二脈就意味著脫胎換骨，武功突飛猛進，實際上並沒有那麼神秘。
武俠小說上，經常會提到任督二脈，而且很多會提到打通任督二脈可增進武功、益壽延年。中醫指出，任督二脈確是兩條涉及長壽的經脈，可必須打開任督二脈間的斷脈。
那麼任督二脈在哪裡？
以人體正下方雙腿間的會陰穴為起點，從身體正面沿著正中央往上到唇下承漿穴，這條經脈就是任脈；督脈則是由會陰穴（也有人說是長強穴）向後沿著脊椎往上走，到達頭頂再往前穿過兩眼之間，到達口腔上顎的齦交穴。
現在還能打通任督二脈嗎？
任脈主血，督脈主氣，為人體經絡主脈。任督二脈若通，則八脈通；八脈通，則百脈通，進而能改善體質，強筋健骨，促進循環。任督二脈在中醫診脈與道家導引養生上相當重要，同時也因武俠小說裡渲染與誇張的描述，如可藉由武功高強之人打通自身的任督二脈等，任督二脈一旦被打通，武功即突飛猛進，故也成為一般人最為熟知的氣脈名稱。
"任督二脈"打通方法
從中醫與道家以養生的角度探討
中醫的觀點可從《靈樞--營氣篇》的敘述，瞭解任督兩脈順序，從肺經開始，依次到肝經，再由肝經入胸，上行至前額到頭頂，再沿督脈下行至尾閭，經陰器而通任脈上行，然後再回流注入肺經。《營氣篇》說:此營氣之所行，逆順之常也。這是醫經所述，任督之氣在人體運行的自然規律。由此可以理解，就正常人而言，任督兩脈本來就是通的，何須打通任督二脈?
以道家導引養生的觀點，所謂"通任督"也就是通三關(尾閭、夾脊、玉枕)、行"周天"運轉之意。道書《太平經》認為，人的壽命極限為上壽一百二十歲，只要以導引內丹的訓練，從"逆"的方向上奪天地之造化，凝練精、氣、神，提高生命品質，就可挑戰年壽極限，延長生命。
曾打通過"任督二脈"的人
中醫與道家自古就有以真氣運行打通人體任督二脈的修煉方法。
中醫有唐代101歲的孫思邈祖師流傳下來的攝養訣學，也即現代用名任督通脈學的打通任督二脈的修煉法。
道家則有內丹術，內丹術又分南派與北派，南派以張伯端的內丹術為妙，北派以王重陽的內丹術為旨，均為能確實打通任督二脈的修煉法，所謂打通任督二脈，即是以功力貫穿任脈與督脈使氣息徹底連通。
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