說到如今的婚禮，隨著人們生活水平的提高也辦的越來越高級，大多數人會選擇西式婚禮，從婚紗西服，婚禮場地，司儀，互換婚戒，宣誓詞。婚禮上，新娘新郎以及伴娘伴郎團還會展示才藝活躍氣氛，為的就是讓婚禮更加與眾不同。
想讓婚禮與眾不同，那不得不提的就是婚禮的習俗，不只是東西方之間習俗有不同，我國各個民族之間也會有不同之處，而在這些民族裡，湘西土家族的婚禮習俗顯得格外亮眼，他們不追隨西方高檔隆重的婚禮，而是選擇最能表達真情實意的風俗—“哭嫁”。
姑娘出嫁本來是一件喜事，為什麼臨上轎的時候要哭一場？如果不哭，她的父母親戚還會生氣？這一哭嫁習俗的由來，還得從戰國時期說起。戰國時期，趙國的公主嫁到燕國去作王后，她的母親趙太后在臨別時"持其踵，為之泣，祝曰，必勿使返。"大約就是後來長盛不衰的哭嫁風俗的濫觴了。
這種風俗，直至清末還盛行於四川農村中，隨地區變化而大同小異。解放前，聽老人們說，早些時候，沒有嫁而不哭的人家。如果出現嫁而不哭的姑娘，也會被鄰里看作沒有教養的人，傳為笑柄，相傳有出嫁姑娘不哭而遭母親責打的事。
湘西保靖縣土家族地區流行的《哭嫁的根巴》，生動形象地說明了這個問題。這篇民間傳說裡講，在遠古時“是女的坐天下”，“人只曉得阿孃”，後來，在鬧滄湖地方出現了一個蠻狠的男人，身高力大，是個“吃雷公局火閃的角色”。一天，這個狠男人看到一個女子在溪邊坎坎上獨自摘野果，吃得很開心。他不管女子肯不肯，硬把這個女子搶到屋裡，強迫成了夫妻。而且，從這以後，沿襲成了男婚女嫁的風俗習慣。由於婦女不高興，想起就傷心，所以，姑娘嫁出門之前，“都要數七數八、搖肝動肺地哭幾天幾夜。”
土家族的嫁閨女要哭的習俗也是非常的有意思的，結婚的時候誰哭的聲大就表示和他們自己家裡的兄弟姐妹們關係好，哭的越大關係越好。 而且一般都是早早的出門，約為凌晨三點左右，，用哭聲來慶賀歡樂的出嫁，這種真情實意的表達方式蘊含著豐富的意義，感激父母，難捨難分，希望更多人瞭解並感受湘西土家族這種獨特的習俗。
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