越南對一隻鱉的屍體進行了防腐保存處理。它於2016年去世，很多人認為它象徵著越南的獨立與恆久。
越南新聞網站VnExpress週二報道稱，“這隻極其罕見的巨鱉已被塑化，安置在一座寺廟裡，”這座寺廟位於越南首都河內巨鱉曾經生活過的還劍湖上。塑化是一種通過注入樹脂來保存屍體的方法，由一位德國解剖學家在1970年代發明。
無論生前還是死後，龜祖在越南有著巨大的精神和文化意義。
越南有一個傳說：15世紀，一位民族英雄借來一把神劍，將外國佔領軍驅逐出去，後來將它歸還給出現在還劍湖上的巨鱉。1880年代，湖中小島上為巨鱉建起了一座神社，2016年於湖中去世的龜祖被普遍認為是這個古老傳奇的塵世化身。
對於越南政府來說，“還劍”的傳說是一個好用的民族主義象徵，象徵著對曾經的佔領者、鄰國入侵的反抗。
在圍繞越南對其他國家的政治和經濟依賴展開的一場激烈的全國辯論中，龜祖的去世令人們悲傷。一些越南人認為這對越南和執政數十年的共產黨來說是不祥之兆。
人們認為龜祖是自然死亡的。但還劍湖的汙染也是出了名的嚴重，這隻鱉在死前幾年偶爾會浮出水面換氣。
它的死亡也是生物學史的損失，因為這隻體重約360磅（約合163公斤）的巨鱉是僅存的幾隻長江巨型軟殼鱉之一。
該物種被稱為斯氏鱉，在越南北部的紅河三角洲曾經很常見，但在上世紀七八十年代遭到大量獵殺。龜祖去世後，該物種現在已知存活的只有三隻——中國蘇州一家動物園裡有一對，河內郊外的東莫湖中有一隻，其性別不詳。
去年4月，位於河內的亞洲龜鱉保護組織項目主管蒂姆·麥考馬克寫道，蘇州那對鱉沒有後代。但他補充說，該物種的第四個成員在河內郊外的宣漢湖被發現，這讓人們燃起了希望，認為野生斯氏鱉可以被集中起來進行圈養繁殖。
幾個月後，麥科馬克又寫道，該組織可能在東莫湖發現了第二隻同一種類的鱉，但需要更多調查來證實這一發現。他在週三表示，由越南官員和國際野生動物倡導組織參與的一個“物種恢復”聯盟正在制定計劃，捕捉已知的該物種成員，確定它們的性別，並可能進行繁殖。
“第二隻的發現，讓人們對這個物種重新燃起希望，我們相信，如果能把它們聚在一起，就能拯救這個物種，”麥科馬克在電子郵件中說。
龜祖去世後，屍體在越南國家自然博物館零下15攝氏度的條件下冷藏數週，在此期間，當局討論了最佳的保存方案。
“將海龜製成木乃伊並不簡單，因此必須深入考慮，”該博物館館長阮忠明於2016年表示。政府最終拒絕了傳統的木乃伊製作技術，選擇在德國專家的幫助下將龜祖塑化。
如今，塑化後的龜祖和另一個於1967年去世、經過防腐保存的親戚一起被安置在玉山寺的一個房間裡。現在，它可以在室溫下安全地展出，但為了防止灰塵、黴菌和光照，當局把它安置在一個玻璃罩子裡，供遊客參觀。
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