西方人常說羅馬不是一天建成的，這句話對於查理法蘭克王國的查理曼大帝來說也是恰如其分，
這位"歐洲皇帝"的成功並不是一天達成的，通過他祖父和父親數十年的努力，終於在他這一輩成為了水到渠成的霸業，建立了一個幾乎一統歐洲的帝國，並被史學家們稱為"第一個歐洲"，得到羅馬教皇的加冕。
鐵錘查理—基督教歐洲的捍衛者
查理曼的祖父是由有著"鐵錘查理"稱號的查理-馬特，他在公元732年的圖爾-普瓦提埃戰役中率領法蘭克軍隊將野心勃勃的穆斯林5萬軍隊打的灰飛煙滅，他們自此不敢再翻越比利牛斯山脈，由此成為了基督教歐洲的捍衛者，在法蘭克人民心中樹立了強大的權威，而此時近乎於空架子的墨洛溫王朝的國王根本毫無辦法來節制這位出色的法蘭克王國宮相。
矮子丕平—加洛林王朝的創建者
查理-馬特死後他的兒子矮子丕平繼承了他的位置，丕平意識到墨洛溫的國王只不過是個傀儡，加洛林家族才是推動法蘭克人進步的領袖。於是他想到了羅馬教皇，與基督教會締結了同盟，他詢問教皇扎加列一世："一個沒有權力的領袖是否還能被稱為國王？"教皇回答他說"丕平應該稱為法蘭克人的國王，並先由一位教會代表施塗油禮再行登基。"
公元751年丕平的塗油禮在蘇瓦松舉行，一個充滿活力新王朝獲得了宗教的支持，而墨洛溫家族的末代子孫則被剃去象徵王權的長髮並送至修道院。幾年之後，新任教皇斯德望二世親自北上法蘭克的領土為丕平舉行了加冕大典，而作為回報，教會獲得了法蘭克人強有力的軍事援助以保證教皇國的地位。
查理曼—第一個歐洲的締造者
查理馬特和矮子丕平的前期積累，為查理曼大帝的擴張打下了良好的基礎，而極具戰略眼光和軍事才能的他也不負眾望，率領著他的鐵騎成為了"第一個歐洲的製造者"。他說著一口流利的拉丁語，對於希臘文也略微精通，但他依然不會寫字，但這並不妨礙他的事業。他要解決的問題根本不是去不去打仗，而是去打誰。
公元778年，他率軍翻過比利牛斯山脈進入穆斯林控制的西班牙（當時叫安達盧斯），在巴塞羅那一帶建立了"西班牙邊境區"，這也是為什麼如今的巴塞羅那受到法國習俗的影響更大的原因。公元787年，他將巴伐利亞納入到法蘭克王國的版圖，並在最靠近斯拉夫的邊境建立了"東部邊境區"，而這一地區後來發展成為哈布斯堡王朝的奧地利。而在東北部，查理曼通過鐵腕的手段（曾經在一天之內屠殺了4000薩克森人），牢牢掌控者薩克森地區。此時查理曼帝國的版圖包括今日的法國、比利時、荷蘭、盧森吧和瑞士的全境以及意大利、德國和奧地利的大部分地區。
然而在偉大的人物也有他的歷史侷限性，查理曼大帝也是如此，雖然他的帝國的版圖將大半個歐洲納入其中，但是法蘭克人的弱點同樣也體現在他身上，當他停止征服的時候，帝國內那些無利可圖的貴族似乎停止了對他的效忠，他臨死前的安排也為帝國的分裂埋下了伏筆。公元843年，他的三個孫子達成了《凡爾登條約》，將帝國一分為三，而西法蘭克王國、中法蘭克王國和東法蘭克王國也是日後法國、意大利和德國的雛形。
閱讀更多 蘭臺令君 的文章
