虛擬機指的是在自己當前使用的操作系統(2000，XP)基礎上安裝並利用專門的虛擬機軟件（常用的有VMWARE和Microsoft的VPC）虛擬出若干臺計算機，
這些虛擬的多臺計算機每臺有各自的CPU、內存、硬盤、光驅、軟驅、網卡、聲卡、鍵盤、鼠標、串口、並口、USB口等“硬件”設備，
當然這些硬件都是虛擬的，實質上它們還是用你計算機中相應的硬件。
這些虛擬的計算機可以獨立運行，安裝各自的操作系統，應用軟件、殺毒軟件等等，就好像平時用你的計算機一樣使用它們。也可以讓它們連成一個網絡。
你的真實計算機稱為物理機，虛擬出來的計算機稱為虛擬機。物理機上的OS稱為HOST OS,可以是2K/XP/2K3，各臺虛擬機上各自安裝的獨立的OS稱為GUEST OS，可以是DOS，也可以是WIN各種版本，甚至可以是UNIX/LINUX、MAC OS等等。
一臺物理機上能虛擬出多少臺虛擬機取決於物理機的硬盤容量，你為一臺虛擬機分配4G的硬盤空間，
可以一次就為其分配4G的物理硬盤空間供其使用，也可以讓虛擬機根據當前需要逐步增大對物理硬盤空間的佔用，
即隨著虛擬機中硬盤中裝的軟件逐步增多而逐步增大對物理硬盤空間的佔用。
你甚至可以在創建虛擬機後根據需要增加一個虛擬硬盤，還可以增加其它硬件設備，如虛擬機中的光驅、網卡等等，還可以調整內存容量。
能同時開機的虛擬機數量取決於你的物理機硬件配置，主要是CPU和內存，尤其是內存。因為虛擬機的CPU、內存這兩個關鍵硬件資源都是使用物理機的CPU和內存，所以同時運行越多臺虛擬機，對物理機的CPU和內存消耗也越大，速度越慢。
所以大家不要擔心自己的機器配置不高而運行不了虛擬機。
每次同時開啟的虛擬機數量少點還是可以應付的。在本本上運行虛擬機相對臺機會慢點，畢竟本本的硬盤讀寫速度比較慢，而虛擬機需要大量且經常讀寫硬盤
作用：
自己想重裝機器，如CMOS設置、硬盤分區、格式化、裝OS、應用軟件、殺毒軟件等等都不會也不敢動手，生怕把自己的機器搞壞了。沒錯，如果對計算機不是太熟悉，重裝或者瞎折騰搞不好會把自己機器折騰出問題來的，如破壞、丟失數據等等。自己動手實踐最能學到真本領，動手實踐但又不想對自己的愛機造成破壞，那就拿虛擬機開刀吧，在它身上練習，保證對你的物理機沒有破壞。虛擬機提供了一個不破壞自己機器的學習工具。
如果你需要進行一些網絡實驗，但手頭沒有幾臺計算機、HUB/SWITCH等，你可以同時開啟多臺虛擬機，讓它們連成一個網絡，甚至也可讓它們上INTERET。多臺虛擬機之間、虛擬機和物理機之間也可通過虛擬網絡共享文件，在它們之間複製文件。
如果你只熟悉WINDOWS，不熟悉但想學習UNIX/LINUX。
不熟悉UNIX的用戶如果直接在自己的物理機上裝UNIX/LINUX，那就可能影響到你的物理硬盤分區，
讓你連WIN也進不了。這時可以在虛擬機上裝UNIX/LINUX來學習，對你原來物理機上的WIN沒任何影響。
有些試用軟件未經註冊是有使用時間或次數限制的，但又找不到註冊機或註冊碼，如果在物理機的HOSTOS上安裝，一旦過期要想繼續使用，整個系統必須重裝，試用軟件要重裝，其它軟件也要重裝，
但用虛擬機上安裝使用這些試用軟件會更方便，特別是要用很多試用軟件時，每臺虛擬機裝一個試用軟件，虛擬機上也可以設置多個類似XP的還原點，如果試用軟件過期了，將虛擬機還原一下，再重新安裝一下試用軟件又可繼續使用。
一臺物理機OS即HOST OS只能裝一種殺毒軟件和防火牆，如果同時裝不同的兩種就很容易衝突。
但是你又想試用看看其它殺毒軟件和防火牆，總不能把HOST上原有的卸載了再裝想試用的，試用不滿意再卸載又裝回原來的，一則麻煩，另則有些殺毒軟件不能完全卸載而導致不能安裝其它的殺軟。
這時一樣可以在虛擬機上安裝試用，每臺虛擬機可以各裝一種殺軟，多臺虛擬機上的多種殺軟不會衝突，還可能利用各虛擬機上的不同種殺軟通過虛擬網絡對物理機上的HOST OS進行查殺。
你在網上下載了一個ISO文件（虛擬光驅文件），你可以用WINISO軟件查看裡面的詳細內容。
如果該光盤是啟動盤，你在WINISO中卻是看不到啟動效果的，一般是要先將其刻錄到一張光盤再用這張光盤從光驅啟動後才能看到其啟動效果。
你想了解這個啟動盤是否好用，還有這個ISO文件是否完整，就必須將其刻錄到光盤，等發現不能用或者不好用時，一則浪費了一張刻錄盤，另則浪費刻錄機刻盤、浪費光驅讀盤。
虛擬機支持讀物理光驅中的光盤，也能支持虛擬光驅ISO文件，可以用虛擬機來測試該ISO文件的實際使用效果。
我在網上下載的各種各樣的XP ISO安裝文件或其它以ISO封裝的軟件，就在虛擬機上先試驗，覺得好用且能用的再去刻盤，這樣既能節省刻錄盤，也能減少對刻錄機和光驅讀寫光盤的損耗。
虛擬機可以讓你擁有多臺聯網的計算機，你原來在多臺物理機器上想做什麼在虛擬機上基本也可以做什麼。虛擬機的基本作用就是可以多臺聯網，讓你學習、測試、試驗。
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