都說工程師35歲是個坎兒，這位70來歲的前谷歌軟件工程師告訴你，年齡不是個事兒。
文︱Frank Jernigan
圖︱網絡
我在2001年加入谷歌軟件工程團隊，那年我55歲。我在那裡工作了整整四年，當時是谷歌史上年紀最大的員工。
我不是高管，不是經理，只是一枚軟件工程師，和周圍親愛的同事一起工。他們平均年齡比我年輕25歲，但是我這格格不入的年齡似乎永遠不會成為任何人的問題。我只覺得我是一名普通成員，周圍的同事也接納了我。
也不存在“早已過了壯年”這種說法，為了避免成為一名吊車尾，我從未停止學習。遙想當年，1975年我剛入職那會兒，還在使用打孔卡和大型機器，在Fortran和PL/1中編程。20世紀80年代，人工智能成為一門極具前景的技術，並被廣泛利用。當時，我的Lisp能力有幸被一位偉大的老師認可，隨後我在他的AI研究小組工作。在那裡，我不僅學到了許多關於軟件行業的概念，也在不斷跟進和學習重要的尖端技術。我全身心投入到不斷學習的生活中去。
打孔卡
在20世紀80年代中期，我對這種被稱為面向對象程序設計（OOP）的新事物產生興趣，我學習了所有相關知識，並撰寫了我的碩士論文——“A Design Methodology for Use with Object-Oriented Programming（面對對象程序設計使用的設計方法）”。這篇論文現在可能已經被波士頓大學收藏，如果該大學依舊收藏的話。
在Lisp中編程了10年之後，1990年，我轉向了當時新的面對對象語言C++。幾年後，互聯網突然出現，我開始從事Web開發，使用了更多新技術，比如HTML、JavaScript。顯然，“不斷學習”四個字成為了我職業生涯完成轉變的關鍵所在。
隨後，我發現和我年齡相仿的人開始兩極分化，有的進入管理層，開始在公司裡步步高昇。有的已經變得無足輕重，有的甚至失業了。也有轉行從事別的職業的。在我早期的所有工作中，我的經理們都認為我是一個有天賦的軟件開發人員，並斷定我應該成為一名經理。關於升職，誰不願意呢？但是後來我發現，我討厭當經理，只喜歡軟件開發工作，這才是我想做的事情。
有一天，我的經理走進我的辦公室，看到我在開發一個程序時，對我說：“你還在做軟件方面的工作？現在你是經理了！”
我找到了喜歡做的事，並且非常擅長。那麼我為什麼要斷然停止呢？而去做別的事情，去當一名經理？
其實我經常被告知，如果不升職，就永遠無法退休。我也試著去當一名管理者，去修一些課程，但沒過多久就讓我感到厭惡，對我來說，這是一件無聊透頂的事情。我只想回到我的電腦前，靠自己的雙手解決一些問題。在1996年的某一天，我宣佈再也不想當什麼管理者，我不在乎什麼“永遠不能退休”的說辭，我只想幹自己喜歡的事情，剩下的隨緣好了。
2000年，我帶著剛學到手的PHP技能從波士頓移居到硅谷，準備應對互聯網的繁榮。當我剛安定下來，互聯網就迎來了泡沫期。
那時我已經習慣與年齡只到我一半的人一起工作，我很享受這種感覺。不過當我全職工作了十個多月，突然有一天我被解僱了。
我的一個朋友把我的簡歷和他的推薦信一起寄給了一家大約只有200名員工的小公司。瑪麗莎·梅耶爾(Marissa Mayer)回了我電話，並對我進行採訪，當時我說的很清楚，儘管我已經上了年紀，但是“當一名經理”這件事，我不感興趣。她向我保證，不會讓我進入管理層。其實他們內部討論，剛剛決定希望聘用一名有幾十年工作經驗、但又不願意當經理的人。
因為我“不想當經理”的堅持，我得到了一生中難得的機遇。這也使我更加鞏固了我的信念——如果你找到了喜歡做的事情，只管盡其所能去做，天無絕人之路。
四年後，我退休了，過上了幸福美好的生活。一路走來，我交了很多親密無間的朋友。在2008年，我嫁給了自己的夢中情人，但是隨後8號提案取消了這一權利。我們兩一起旅遊，一起學習藝術。目前，我還在學習新的技術，因為我非常喜歡這件事。
我的建議就是不要停止做自己喜歡的事情，不要因外界因素而轉移。
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