雖然在談及2004年歐洲盃之時，人們最常說的是“希臘神話"，但其實那屆歐洲盃比賽中，捷克的表現同樣值得我們回味。thesfootballtimes作者Karan Tejwani就回歸了2004年歐洲盃賽場上的東歐鐵騎。
國家隊在比賽中的經典時刻總是在不經意間出現，並“轉瞬即逝”——這或許也就是為什麼國家隊高光時刻總是如此令人難以忘懷。
捷克共和國，它是一個在1993年捷克斯洛伐克解體之後才出現的“新國家”，無論是在政治、經濟，還是在足球領域，他們都談不上歐洲主要力量。不過2004年歐洲盃的比賽中，球星光環加持的捷克成為了一匹黑馬。誠然他們最終心碎的離開了葡萄牙，但他們依舊是歐洲盃歷史上值得銘記的偉大球隊。
說起來，捷克斯洛伐克的足球歷史還是非常悠久的。1934年，他們以微弱的劣勢輸給了東道主意大利，無緣第二屆世界盃冠軍榮譽。1962年，捷克斯洛伐克則是在智利輸給了巴西。二十世紀中期是捷克斯洛伐克足球的鼎盛時期，那段時間裡捷克斯洛伐克球星約瑟夫-馬索普斯特還奪得了金球獎（1962年）。
不過，捷克斯洛伐克在歐洲足壇的首個榮譽，還是等到1976年歐洲盃之時才獲得——他們戰勝了西德，贏得了最終的勝利。20年之後，捷克人則是以捷克共和國球員的身份，與統一的德國再次於歐洲盃決賽中相遇。
2004年歐洲盃上，捷克球員延續了前輩們的精神，再一次展現出了自己的威力。作為那一段時期里歐洲最優秀的進攻型球隊之一，捷克人充分發揮出了自己的優勢，球員們有著上佳的個人天賦，他們能夠在賽場上展現出壓到一切的實力。雖然卡雷爾-布魯克納並沒有什麼光鮮的履歷，但在7月率隊離開葡萄牙之時，他已經吸引了全世界的目光。
對於布魯克納這樣沉著冷靜的教練而言，他的任務就是幫助自己的球員在比賽中發揮出最好的狀態。那屆歐洲盃比賽中，捷克與德國、荷蘭和拉脫維亞分在了一個小組，雖然這個小組的比賽並不輕鬆，但布魯克納仍舊以自己一貫而來的方式，幫助球隊消除了對於死亡之組的恐懼。
在布魯克納精妙地安排下，捷克中場成為最引人注目的地方。他們的四名中場像平行站位，又像是菱形站位。而之所以會有這樣的效果，很大程度上是由於球員的多面性和他們出眾的天賦。雖然托馬斯-加拉塞克沒有他的隊友們那麼大的名氣，但他所扮演的角色在布魯克納戰術體系中絕對是至關重要的——他不僅能夠在球隊後防線前豎起一道屏障，還有足夠的能力支持球隊的進攻——他將整支球隊串聯在一起，成為一個整體。
同時，在他身前還有三名錶現令人難以置信的球員：羅西基、波博斯基和內德維德，這三名球員甚至可以被稱之為是世界上最好的中場球員，他們完全可以憑藉個人的力量推動整個球隊前進。
羅西基擁有出眾的腳下技術，被譽為“可以用腳拉小提琴”的球員。同時，他也是一名有著出眾毅力和決心的球員。從踏入球場的那一刻起，他就會全力以赴。波博斯基也有著類似的特點。上世紀九十年代，他在曼聯的表現並沒有什麼亮點，但他還是想方設法重振了自己的職業生涯，並給人們留下了深刻的印象。和他輪換的斯米切爾同樣是一名天賦出眾的球員，而且此前他在英格蘭足壇也留下了威名——如果不知道的話，可以問問那些資深的利物浦球迷。
當時捷克陣中最大的球星，自然是內德維德。這位在亞平寧半島享受盛譽的捷克中場先是效力於拉齊奧，而後又轉會去到了尤文圖斯。在2003年贏得金球獎之後，人們對於他也是有了更大的期望。在捷克陣中，內德維德被安排在了左翼，他在球場上可以不受限制地跑動，不僅能夠回防協助防守，也能夠通過靈巧地跑動成為球隊致命的尖刀。1996年歐洲盃決賽的失利，對於內德維德而言，是他心中永遠的痛，他真的期望能夠在2004年歐洲盃（也是他最後一次參加歐洲盃）實現自己的夢想。
捷克人信心滿滿地開始了2004年歐洲盃的征程。布魯克納的球隊在小組賽中以一種近乎完美的風格鎖定了晉級資格，他們在8場比賽中7勝1平。儘管他們處在一個看起來非常艱難的小組，但他們無所畏懼。儘管在對陣拉脫維亞的比賽中，捷克先丟一球，但他們還是完成強勢逆轉對手，取得了開門紅。同時在這場對陣拉脫維亞的比賽中，布魯克納的冒險精神、他極富變化的戰術策略也初步展現了出來。
這場在阿威羅進行的比賽，拉脫維亞先入一球，帶著1-0的比分結束了上半場。然而在那之後，布魯克納做出了一些令人鼓舞的變化和戰術調整，確保捷克能夠重新掌控比賽。
針對開場的4-4-2菱形中場陣型，布魯克納做出了兩個重大改變。首先是用馬雷克-海因茨換下了左邊後衛格里格拉，其次是邊鋒斯米切爾換下防守型中場加拉塞克。這樣的調整，也是讓捷克上演了一場華麗的翻盤。他們從最開始的4-4-2陣型，臨時切換成了4-3-3陣型，而後有轉變成了非傳統的3-4-2-1陣型，全力進攻，並且在比賽最後20分鐘的時間裡攻入了兩粒進球。
首先是巴羅什接到了波博斯基的傳球，用一種令人難以置信的方式攻破了拉脫維亞的大門。而後，替補出場的馬雷克-海因茨則是為球隊攻入制勝進球——他利用拉脫維亞後防線上的失誤，幫助球隊逆轉對手。
捷克最終贏得了這場激烈的比賽。雖然這場比賽是一場關鍵的比賽，但這僅僅是捷克人展現自己天賦、渴望的開端，也只是布魯克納展現自己戰術風格的預演。
4-4-2陣型依賴於前鋒的能力，而捷克確實擁有兩名實力驚人的天才球員——儘管他們的天賦截然不同。內德維德則能夠在邊翼為球隊提供強有力的支持，但他其實並不是這支球隊中最突出的球員——這倒不是內德維德的問題，而是因為揚-科勒的存在。揚-科勒身材高大，並且總能夠在對方禁區內佔據優勢。
揚-科勒能夠為球隊在進攻端提供足夠的力量，他的鋒線搭檔則能夠讓球隊的進攻更具變化。前利物浦射手巴羅什是捷克的一個重要火力輸出點，他經常能夠和揚-科勒取得聯繫，為球隊創造進攻機會。這兩名球員有著截然不同的比賽風格，但他們這樣的組合，又是主教練所夢寐以求的。
捷克在戰勝拉脫維亞之後，迎來了首個強大的對手——荷蘭。橙衣軍團在首場比賽中與德國握手言和，這意味著捷克在對陣荷蘭之前，就晉級名額來說，捷克佔據一定的優勢。
在這場對陣荷蘭的比賽中，布魯克納只不過進行了一個位置的調整，用吉拉內科取代了雷納-博爾夫——其他位置均沒有變化——不過在這場比賽中，捷克人還是遇到了同樣的問題。比賽開始僅20分鐘，他們就兩球落後於對手。不過如果艾德沃卡特和他的荷蘭國家隊認為自己在這場比賽中就如同公園裡散步一樣，那麼他們就大錯特錯了。因為布魯克納在戰術上的靈活性，以及重塑信心的能力，讓捷克人很快就展現出了強勢的一面。
兩球落後的情況下，捷克人很快就組織起了反擊，巴羅什抓住科庫的傳球失誤，得球后快速前插到荷蘭禁區，而後他傳球找到了無人盯防的揚-科勒，後者輕鬆推射破門。
捷克人扳回一球，但這只不過是捷克人進攻的開始。布魯克納用斯米切爾替換下了格里格拉，雖然這是一次冒險的嘗試，但他並不害怕這樣的冒險，而且這樣的冒險精神正是他與眾不同的地方。
同時，這也意味著捷克又一次採用了非常規的戰術變化。加拉塞克後撤到了後防線上，左後衛揚庫洛夫斯基則是位置前推，扮演起了邊翼位的角色。球隊的陣型也是變成了3-5-2陣型。
一個小時之後，由於捷克仍舊落後荷蘭一球，布魯克納又做出了一次驚人的改變。此前替補出場，為捷克在對陣拉脫維亞比賽中攻入制勝進球的馬雷克-海因茨替換下了加拉塞克。此時捷克陣中有兩名中後衛、兩名邊後衛、三名前鋒和四名攻擊型中場。這不僅僅是兩支球隊之間的較量，同時也是對球員能力的考驗，這樣的調整到底是天才之舉，還是癲狂的想法?
20分鐘的時間，捷克人用實際行動給出了答案。揚-科勒和巴羅什之間奇妙的關係再次為捷克貢獻力量，內德維德傳中球找到身材高大的揚-科勒，後者得球回做，將球交到了巴羅什面前。巴羅什迎球就是一腳凌空抽射，為球隊扳平了場上比分。
儘管時間還剩下最後兩分鐘，但捷克人並沒有放棄進攻，他們的堅持也確實幫助他們贏得了比賽。揚-科勒在禁區外的射門被范德薩化解，但他並沒有將球擋遠，此時無人看防的波博斯基在得球之後，迅速分球給到斯米切爾，後者為球隊再下一城。3-2，捷克反超比分。這樣的結果對於捷克人來說，無疑是一次甜蜜的成功。
荷蘭人的表現並不糟糕，而是他們的對手錶現得太好。這場比賽完全可以被稱之為足球場上的閃電戰。捷克人凌厲的進攻根本就讓人難以阻擋。在這場現代歐洲盃歷史上最精彩的比賽中，融合了人們所需要的一切元素——戲劇性、娛樂性和進球。不過對於捷克而言，最為重要的，還是他們在戰勝荷蘭之後，已經確保自己得到了小組晉級的資格。同時這樣的成績，也讓他們在接下來對陣德國之前，心態有了很大的變化。
沒有晉級壓力在身的捷克人，展現出了更好的狀態，他們將自己的進攻能力展現得淋漓盡致。雖然布魯克納在面對狀態不佳的德國前，對球隊的9個位置進行了調整，但他們的目標是沒有改變的。捷克在上半場落後一球的情況下，最終通過有效的換人及戰略調整，還是鎖定了勝局。同時，這場比賽的勝利，也意味著他們將在四分之一決賽中迎戰丹麥。
在當年的那支捷克陣中，後防線往往是我們容易忽略的部分。當然，2004年歐洲盃上捷克後防線確實也犯下了一些錯誤，但這並不是因為他們的實力不夠。他們擁有當時世界上最出色的門將（之一）切赫，烏伊法魯西和博爾夫也都是頗具名氣的優秀防守球員。此外，球隊的兩個邊後衛——楊庫洛夫斯基和格里格拉——他們對於球隊的進攻也至關重要。他們的存在豐富了球隊在進攻端的選擇。雖然格里格拉經常被替換下場，但當他出現在場上之時，總能夠在邊路為球隊提供充足的動力。楊庫洛夫斯基則是能夠在他所在的那一側展現出更好的穩定性，並且他的工作效率、傳球能力，在球場兩端都是至關重要的。
在對陣丹麥的比賽中，捷克人在防守端的表現同樣令人印象深刻，他們防線上的表現最終幫助球隊贏得了一場沒有懸念的比賽。誠然格里格拉受到了傷病的困擾，但這場比賽中捷克人的表現還真是第一次讓人們覺得他們是真正的冠軍爭奪者——比賽開始差不多一小時的時間，巴羅什梅開二度。
而下半場開始沒多久，揚-科勒就為球隊再下一城，最終幫助球隊3-0擊敗對手。揚-科勒的這粒進球真的非常值得關注：他的進球來自於捷克的一次角球機會，他用他高大的身體輕鬆將球送入網窩。
隨著捷克淘汰丹麥，這也意味著捷克人只要能夠戰勝希臘，就能夠再次出現在歐洲盃決賽的舞臺上。
這場在波爾圖對陣希臘的半決賽，在很多球迷們看來都應該是一場簡單的比賽。希臘雖然有著不錯的實力，但他們看起來缺乏鬥志。與此同時，捷克則被視為真正的冠軍爭奪者。然而令人遺憾的是，好運氣並沒有眷顧捷克人，而且他們似乎也沒有在這場比賽中找到進球的感覺。
內德維德，這位捷克陣中的關鍵球員，在比賽第40分鐘由於受傷被迫離場。而揚-科勒和巴羅什，他們在前場不斷揮霍著進球的機會——這也意味著比賽最終進入了加時賽階段。
同時值得注意的是，這場比賽也是銀球規則在國際比賽中的首次運用。這條規則表明，加時賽上半場結束之時，場上比分領先的球隊就是勝利者。它的本意是鼓勵雙方能夠用一種更加開放、進攻的心態去比賽，但對於比賽轉播商而言，這僅僅是加速比賽結束的一種手段。
加時賽上半場最後幾秒，希臘的德拉斯憑藉一次角球機會，頭球攻破了捷克的大門。丟球之後的捷克人甚至都沒有足夠的時間去做出反應。 由於銀球規則的存在，希臘人在加時賽上半場就結束了戰鬥，他們將歷史性地殺入歐洲盃決賽，而後上演“希臘神話”。
捷克被淘汰出局了，這是一個難以被接受的結果，但這樣的結果原本可以避免嗎？內德維德受傷是一方面的原因，布魯克納在這場比賽中不願意做出改變，也是一個關鍵原因。他在這場比賽中只不過做出了一次換人調整。在長達105分鐘的比賽中，布魯克納這樣的舉動是令人奇怪的，特別是考慮到此前比賽中靈活的臨場變招。
希臘的成功是建立在防守之上的，而且當他們面對那屆歐洲盃進攻最為出色的球隊（之一）之時，幸運女神站在了他們那邊。
被淘汰，結果是苦澀的，當年捷克在2004年歐洲盃上的表現，還是贏得了全世界球迷的喜愛。而且如果不是銀球規則的存在，這支兼具進攻性和娛樂性的球隊，或許就不會以這樣微弱的劣勢飲恨半決賽。
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