埃及，這個有著5000年文明史的國家，是個有著輝煌歷史文化遺產的國度，更是一個神秘的國度。因其獨特的戰略地理位置，從古以來一直是兵家必爭之地，從未太平過，尤其在近代西方列強為了搶奪資源和銷售市場，展開的殖民擴張，導致今日人民的生活仍處於貧困狀況。
位於開羅東郊穆蓋塔姆山的薩拉丁城堡是十一世紀埃及蘇丹薩拉丁為阻擊十字軍東征入侵而建的一座城堡，薩拉丁帶領軍民擊退了十字軍，保全了開羅。1171年薩拉丁廢黜法蒂瑪王朝，建立阿尤布王朝，自任第一任“蘇丹”。
薩拉丁城堡除了宏偉壯觀的城堡本身和埃及境內最美的清真寺——穆罕默德·阿里清真寺外，還應該去看看設立在城堡內的埃及國家軍事博物館，軍事博物館位於一座宮殿中，展品從古埃及時期的長矛投石車，到近代的飛機大炮，還有一座據稱是“地球上最好的士兵”的雕像。
城堡內還保存了老警察局的監獄，在這裡能瞭解“馬穆魯克大屠殺”以及那段歷史的資料和工具。在這裡你彷彿隱隱能聞到遠古飄來的血腥味，讓人不寒而慄。在這裡有必要了解一下這段歷史。
在薩拉丁建立阿尤布王朝後的700多年中，這座城堡一直是埃及的權力和統治中心。可是，整個埃及並未因這座奢華的堡壘而穩定發展。因後來效命於阿尤布王朝的僱傭軍馬穆魯克逐漸壯大，形成了一個獨特的軍事貴族集團。
隨著阿尤布王朝的解體，馬穆魯克逐漸成為強大的軍事統治集團，並建立了自己的王朝，統治埃及達三百年之久。
在奧斯曼帝國時期，馬穆魯克建立馬穆魯克王朝長期與奧斯曼土耳其帝國為敵，直到1517年被土耳其蘇丹塞利姆一世擊敗。但其勢力仍然活躍在埃及各地形成各自的地方割據勢力。
到了18世紀末19世紀初，此時的埃及在宗主國奧斯曼帝國與本國馬穆魯克雙重剝削壓榨下已極端貧困落後，與工業革命後的歐洲列強不可同日而語。
因埃及處於歐，亞，非三大洲的交界地，處於東西方交通的要衝。重要的地理地位也成了西方列強的爭奪對象。1798年5月，拿破崙率領軍隊遠征埃及並佔領開羅。法國的擴張引起了英國的恐慌。1801年3月，根據英土協定，英國派兵配合土耳其軍隊攻入埃及，法軍被迫全部撤回。奧斯曼帝國和馬穆魯克勢力捲土重來，恢復了昔日的統治，英國也加緊了殖民滲透。
經過多年不斷的戰爭摧殘以及奧斯曼帝國的統治壓制下，埃及國內經濟蕭條，百廢待興。穆罕默德·阿里順應形勢於1807年領軍痛擊英軍。同年9月，英國與穆罕默德·阿里簽訂停戰協定，英軍撤出了埃及。
穆罕默德·阿里為了鞏固勝利成果，遏制西方列強的虎視眈眈和可能發動的新侵略，開始實現富國強兵，推行了一系列自上而下的改革。
當時馬穆魯克集團仍佔有全國大部分的土地，他們巧取豪奪，成為埃及人民苦難的主要根源之一。為剷除這些土豪割據勢力，於是在薩拉丁城堡上演了一場血腥的“鴻門宴”。
1811年3月1日，經過精心策劃，穆罕默德·阿里以委任他的第二個兒子圖松領兵出征為名，邀請開羅附近的馬穆魯克大小頭領及其隨從470人前往薩拉丁城堡出席宴會。
平素驕橫慣了的馬穆魯克頭領根本意識不到災難的降臨，只帶著少數侍從，騎著馬，肆無忌憚地前來赴宴。宴會結束後早有準備的穆罕默德·阿里立即對疏於防範的馬穆魯克首領發動突然襲擊。
阿里按原定計劃，在宴會後邀請馬穆魯克頭領及其侍從前往市區，接受百姓的慶賀。並把馬穆魯克及其侍從安排在中間，前有騎兵、步兵開道，後有他兒子和重要官員殿後。通向大門高牆處的一道狹窄的下坡石階小道時，城門突然關閉，阿里軍隊從高牆上推下無數大石頭，把他們砸得抱頭鼠竄，死的死，傷的傷，其結果只有一個人漏網，其餘的全部被殲。這就是埃及歷史上著名的薩拉丁城堡屠殺事件。
緊接著，穆罕默德·阿里在全國展開大搜捕，一共消滅了一千多人，殘餘分子或倉皇逃竄各地，或就地宣誓效忠阿里。至此，統治埃及達500年之久的馬穆魯克作為一股政治勢力不復存在，他們的領地被沒收並收歸國有。這為阿里在埃及的改革清除了障礙，使埃及逐步走向繁榮興旺，穆罕默德·阿里也被認為是埃及現代化之父。
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