提起鼻菸，有人會將其與鴉片相類比，認為清朝的那些成天揣著個鼻菸壺的王爺貝勒簡直是整日無所事事的癮君子啊！
其實，鼻菸才不是鴉片煙，它是把優質的菸草研磨成極細的粉末，加入麝香等名貴藥材，或用花卉等提煉而成。
看過《紅樓夢》的朋友一定不會忘記，晴雯感冒後，賈寶玉給她拿過一個小瓶子。她對著瓶口聞了一下，立馬打了好幾個噴嚏，然後就覺得身體輕鬆了很多。
那個小瓶子就是鼻菸壺，裡面裝的就是鼻菸。小小鼻菸的奇妙功效令人驚歎。
綠松石山石花卉鼻菸壺，清
孔雀石鼻菸壺，清
最早將鼻菸傳入中國的是利瑪竇。萬曆二十九年，利瑪竇到北京，進獻了一大堆好東西，名單列出來，如同話費清單那麼長，大到自鳴鐘、鐵琴，小到鼻菸壺。
在這些鼻菸壺中，以“十三太保”最顯眼。所謂“十三太保”，就是十三種不同的瓶子，整齊地放在錦盒中，瓶子的式樣是不同的。
當時，鼻菸壺還不叫鼻菸壺，鼻菸也不叫鼻菸。一般來說，對於這種詞典中“查無此詞”的外來物品，依國際慣例都是將外語發音音譯成本土語言。比如葡萄、苜蓿、石榴、和尚、閻羅、菩薩、沙發、引擎、馬達、拷貝等等。
畫琺琅開光鼻菸壺，清乾隆
但音譯詞有個問題，由於各國語言發音規則不同，因而“鼻菸”音譯過來後，可以叫“布魯灰陸”、“克倫士那乎”，也可以叫“士那乎”。
當時的人選來選去，決定還是叫“士那乎”吧，也不知道是不是因為比其它名字少個把兩個字，念著不累。
琥珀刻詩鼻菸壺，清
到了雍正年間，幹什麼都很勤快的四爺覺得“士那乎”這個外國名叫著忒彆扭，於是開動腦筋，又看、又摸、又聞……綜合其特點，將“士那乎”更名為“鼻菸”。
現在是不是覺得“鼻菸”高大上了許多？好歹名字也是御賜的呢。
粉彩鼻菸壺，清嘉慶
一開始，鼻菸只是在達官貴人們間流傳，對於一日三餐都吃不飽的平民來說，這玩意兒絕不可能是剛需品。聞兩下肚子又不會飽，花那錢幹啥？
可到了後來，社會突然流傳鼻菸可以用於避瘟，它才突然晉升為爆款商品，人人爭相搶購。雖然聞一下肚子不會飽，一頓不吃餓不死，但不聞鼻菸要得瘟疫啊！
一時間，上到皇帝，下至百姓，吸聞鼻菸甚是風行。
雖然鼻菸還是那堆鼻菸，但階級社會，身份有別，一些達官貴人為了顯示高貴的地位，就從裝鼻菸的小罐子下手，所以，清朝時期才會有那麼多精品鼻菸壺。
中國人對材質的把握可謂舉世無雙，珠寶玉石玩了上千年，材料都是現成的，鼻菸壺之於其他藝術品，區別，僅在於工藝。玉的、貴石類的、貴金屬類的，果實種核的，竹木根莖的……經過藝人的巧手，均能變成精美的鼻菸壺。
匏制“萬邦協和”鼻菸壺，清乾隆
翠鼻菸壺，清
碧璽雕雙蝠鼻菸壺，清
玻璃胎畫琺琅芙蓉花鼻菸壺，清乾隆
到了晚清民國時期，鼻菸壺的製作達到了一個高峰，產生了許多制壺名家和作坊，例如雕瓷煙壺高手王炳榮、著名內畫藝人四大名家周樂元、馬少宣、丁二仲、葉仲三；著名的“辛家皮”、“袁家皮”等，都是當年鼻菸壺行業中的佼佼者。
玻璃胎畫琺琅暗八仙鼻菸壺，清乾隆
可上世紀20年代左右，世界捲菸消費量超過包括鼻菸在內的其他類型菸草製品的總和，鼻菸因此而衰落。
到了現在，瞭解鼻菸的人寥寥無幾。
許多人認為，聞鼻菸也會上癮，其本質與吸菸沒有什麼區別。還是有區別的。儘管目前不提倡吸菸，但煙的產量卻在不斷的提高，每年由於小小菸頭所造成的火災也很多。
而鼻菸使用時不需燃點，單以手指粘上煙末，輕輕由鼻孔吸入，可以解決不用明火的問題。另外，鼻菸可治病的特點，也可以通過科學研究後，讓更多的人從鼻菸中受益。
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