明朝末年，元朝廷已經腐敗不堪，各地烽煙燎原，百姓生活非常疾苦。慢慢的各地義軍開始出現，反抗外族統治者的旗號被拉起來。在這種背景下，一個出身在破廟裡面的和尚，據說還長的非常的醜陋，結果最後打敗了曾經橫跨歐亞的元朝鐵騎，恢復了漢族人統治的中原，建立了明朝，這個人就是朱元璋。
朱元璋出身在一個貧苦的家庭，他排行家裡最小，上面還有三個哥哥。父親一個人養護整個家庭，非常的吃力。小時候他就是聰明好學，非常調皮，是村子裡的孩子王。到了元順帝至正四年，他的家鄉爆發了旱災和瘟疫。他的父母雙雙病死，不久以後三個哥哥也相繼因為瘟疫病死，只留下了嫂子和幾個小孩。這個時候的朱元璋才十七歲，為了不至於餓死，他出家當了和尚。在寺院裡，老和尚對他不錯，可惜沒有多久老和尚病死了，其他的徒弟都看不起他，無奈之下，他離開了寺廟，四處流浪。時年，郭子興在濠州拉起了反元的大旗。朱元璋無路可走的情況下，投奔了郭子興，正式開始了他的軍旅生涯。
朱元璋投奔郭子興得到了發揮自己本事的地方。在每次戰鬥中，他都衝在最前面，打起仗來有勇有謀，非常得郭子興的喜歡。僅僅過了不久，他就被提升為隊長，而且還被許配了郭子興的義女為媳婦，也就是後來的皇后馬氏。這是開啟了他曲折的奮鬥歷程。
朱元璋能夠成就首先是他成長的環境決定的。他出身貧苦，自幼就吃了不少苦，跟懂得珍惜好不容易得來的生活，而且為了更好的生活他敢於去闖，去奮鬥。在元軍進攻濠州的時候，郭子興錯誤的相信了彭大等人的話，帶兵出去迎戰。結果當元軍發動進攻時，躲在軍隊後面的彭大等人竟然沒有戰鬥就開始跑了，一下導致整個部隊隊形全亂，士氣大降。還是朱元璋帶領人馬拼命戰鬥，才終於擊敗了元朝軍隊。
其次，朱元璋為人前期為人非常的忠義。在針對元軍作戰的計劃上，郭子興與他的創業夥伴孫德崖發生了衝突，再加上另外一個草寇趙均的遊說。孫德崖和趙均計劃聯合殺掉郭子興，然後讓孫德崖當義軍的司令。郭子興大意不當回事，結果被孫等人騙去赴酒宴，差點被殺死。關鍵時候是朱元璋帶領人馬強行闖入孫府，就出來郭子興。
第三、朱元璋非常會用人。在跟元朝軍隊作戰的過程中，他不斷招募各種人才，擴充自己的人馬。徐達、湯和、常遇春等都是他招募的人才，而且貧苦出身他能夠跟這些兄弟們一同吃苦，一同上戰場拼殺，深受部下擁護。後期還引進了劉伯溫等人才，在關鍵的時候他能夠採納各種意見，這才讓他最終走向了至尊。
第四，朱元璋具有非常寬闊的胸懷和獨特的眼光。當朱元璋的隊伍攻佔了靖江之後，下屬都勸他自封為王。但是他堅決不同意下屬的意見，而只是稱自己為吳國公，當時卻在那時就開始設置各個機構，發號管理轄區的百姓，完全就是一個國家的雛形。他不自封為王的原因正是在於他對自己力量的估算及他有更遠大的目標。當時雖然他帶領的部隊取得了非常大的勝利，但是張士貴等的其他義軍的勢力、元朝的勢力還都是非常強大的敵人。
一旦稱帝為王，就相當於把自己變成了一個焦點，會招致其他勢力的重點打擊。此外，他知道自己想要什麼，不是一地的一個小王，而且整個國家的管理權，他的勢力還比較弱小，達不到可以應付其他幾股勢力的地步，所以他只能低調的發展自己的勢力，然後再圖進一步的發展。
參考《明史》
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