4月1日上午，日本內閣官房長官菅義偉在記者會上宣佈日本的新年號為“令和”，新年號將從皇太子德仁即位為新天皇的5月1日零時正式啟用。年號對於中國人來說已是久遠的往事，但對日本人來說，卻是生活中的重要一部分，經常用到，改元因此在日本社會廣受關注。當天日本各大電視臺都推出了“新年號特別節目”，《讀賣新聞》《朝日新聞》《每日新聞》等大報也都發了號外。
日本此次改元的看點很多，日本媒體報道稱，此次改元創造了多項第一，日本憲政史上首次因天皇“生前退位”而進行的改元；首次在新天皇即位前，由現任天皇簽署政令公佈新年號等等。但在筆者看來，最值得關注的莫過於此次改元一改自“大化”以來延續了1300多年、年號均出自中國典籍的傳統，年號“令和”首次出自日本古籍《萬葉集》，此舉標誌著安倍政府主導的戰略自主又向前邁進了一步。
擺脫戰後體制，實現“國家正常化”是安倍的政治理想。2012年再度上臺執政後，安倍政府在維護日美同盟框架的同時，在經貿、安保、外交等領域全面謀求戰略自主，積極爭取在全球事務中扮演大國角色，努力改變國際社會業已形成的戰略上“美主日從”的負面印象。
在經貿領域，日本力圖引領自貿談判，主導全球自貿規則與秩序重構。在特朗普政府推行“美國優先”政策，宣佈退出跨太平洋夥伴關係協定（TPP）的情況下，日本扛起復活TPP的大旗，聯合其它10個亞太國家於2018年3月簽署CPTPP最終協定，不僅成功為TPP續命，現在還進一步看到了擴容的曙光。日本還頂著美國的壓力，於2018年7月成功與歐盟簽署日歐經濟夥伴關係協議（EPA），建成涵蓋全球近30%國內生產總值和9%人口的自貿區。在保護主義抬頭的當下，可以說，日本在維護多邊貿易體制上的積極努力一定程度上向國際社會展示了其自主戰略和領導力。
在安全保障領域，安倍政府雖仍堅持《日美安保條約》是日本安全保障政策的基礎，不斷強化日美同盟關係，但與此同時，日本政府大力推進自主防衛能力建設。2016年3月，安倍政府通過了旨在大幅擴大日本自衛隊的任務、允許行使集體自衛權的安全保障相關法。2018年12月，日本政府提前五年制定新版《防衛計劃大綱》和《中期防衛力整備計劃（2019～2023年度）》，將2019年度起5年間的防衛預算總額提升至27萬億日元，較前大幅增加2萬多億日元，並計劃將出雲號護衛艦改造成航母。
在外交領域，一方面在地緣戰略上大力推進日本主導的“自由開放的印太戰略”，另一方面，在對俄、對華等大國關係上展現與美不同的政策取向。特別是在對華政策上，在特朗普挑起美中貿易摩擦的大背景下，安倍政府推行有別於美的對華政策，自2017年起，安倍不斷對華示好，2018年實現了兩國總理互訪，安倍去年10月訪華時更明確提出“開啟化競爭為協調的日中關係新時代”，使得中日關係在經歷風雨後重回正常軌道。
文化是民族的靈魂、國家的根基。此次日本改元年號出處由中國典籍改為日本古籍具有重要的象徵意義，是安倍戰略自主路線在文化領域的具體體現。日本廣播協會（NHK）在“新年號特別節目”中明確指出，此次年號出處由中國典籍改為日本古籍反映了安倍首相的意志。日本時事社報道稱：安倍在記者會上驕傲地說：“這是歷史上首次以日本古籍為出處的年號”。
此次改元標誌著日本在戰略自主上又前進了一步。安倍政府在戰略自主的道路上能走多遠，後繼還有哪些動向，值得密切關注。
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