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引 言
2018美本的申請告一段落。一些家長群裡又炸了：
問題一：為什麼一個出類拔萃全才型的孩子，標化幾乎滿分，六門AP滿分，還有相當豐富的科研實驗和課外活動，可申請藤校卻被拒了？事後父母分析，認為孩子獨獨缺了競賽，導致沒有亮眼的特長；
問題二：某理科牛娃，標化同樣優秀，手握AMC，AIME，USAD各種國際賽事的獎項，但收到的據信都可以打牌了。為什麼會這樣？
這麼優秀的孩子被拒了，大家的焦慮指向同一個“燒腦”問題：給孩子規劃的課外活動會不會錯了？拼競賽值得嗎？
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我們今天請到棒呆諮詢的創辦人Brian深度聊這個問題。Brian在美本升學界有著“男神”稱號，因為他輔導的孩子10年共有15位被哈佛錄取，33位拿到耶魯offer，包攬了“哈、耶、普、斯、麻” 等美國名校。
作為四個孩子的父親，Brian怎麼看待孩子的興趣規劃？如何選擇競賽？沒有競賽的孩子如何勝出？
Brian的話
現在的孩子週末被課外活動填滿了，家長也陪著起早貪黑，拼競賽的孩子更是努力。一家人這麼拼，但方向到底對不對？
先給大家看一組數據。往年成功錄取藤校和美國TOP 20名校的，有40%的孩子沒有參加過任何競賽，但他們都憑藉自己獨特的經歷和特長，給招生官留下了深刻印象。
也就是說，興趣班可以幫助孩子打開一個世界，而名校正是希望錄取一個豐富立體，並非只懂得學習的人。
而競賽為60%的孩子加了分，但它並不是一個標配。
很多家長在孩子小的時候說，興趣班只是陶冶情操，我們並沒有希望達到什麼功利目的，更沒想刷競賽。
但孩子越大，家長的心態開始變了。一方面興趣班的投入增大，孩子自己也希望開花結果；另一方面，他們發現在申請美國本科時，如果Honor（獎勵）欄目裡填寫0，那麼面對現在如此龐大的申請人數，確實會顯得遜色。
跟孩子一起學習的同學，有的可能還沒有自己孩子有天賦，但人家Honor那一欄可以填出知名的獎項，吸引招生官眼球，無論家長和孩子，多少會覺得有點委屈。
當你希望孩子有拿得出手的競賽成績，教育規劃必不可少。競爭越激烈，規劃就越重要。
放養教育，講的是一種心態和溝通方式，並不是家長在資源規劃面前的缺位。所以，無論是規劃興趣班，還是學科競賽，家長需要好好想想以下四點。
競賽，促進孩子能力拓展了嗎？
為什麼要參加競賽？
學科競賽可以讓孩子們在一段時間內，為了一個目標而專注努力；同時，好的競賽會形成一個team，讓孩子和全世界厲害的同齡人共同探討，突破個體的侷限。
由競賽發展出來的能力（目標性、專注、協作、時間管理等），正是頂尖名校看重的。這些學校希望錄取的是未來可以改變世界的人。
所以，打動招生官的不是競賽結果本身，而是孩子在競賽中拓展的能力。
那麼對於家長來說，最重要的是考察競賽是否達到了能力拓展的目的。
對於招生官來說，他們如何衡量一個比賽的價值？不可否認的是，
能讓藤校招生官眼前一亮的主要是經過證明的國際性大賽，這些比賽可以對孩子的能力有很好的提升。家長常問：這樣的比賽有哪些？今天一併總結一下。
首先在金字塔頂端的是：各項奧林匹克競賽，包括：
1）國際數學奧林匹克（IMO）
2）國際物理奧林匹克（IPhO）
3）國際化學奧林匹克（IChO）
4）國際生物奧林匹克 (IBO)
5）國際信息奧林匹克（IOI）
之後，還有一些面向中學生的國際性的科技創新大賽：
1）英特爾國際科學工程大獎賽
2）西門子高中生競賽：數學／科學／技術
3）GSF 谷歌科學挑戰賽
以上8個比賽的含金量非常高，能在某比賽中取得名次，甚至入圍決賽或半決賽，都是對大學名校申請競爭非常有利。
此外，還有一些為大賽選拔隊員的比賽，在美本申請中也受到廣泛的認可：
數學類
1）AMC(美國數學競賽)
2）AIME（(美國高中數學邀請賽)
3）USAMO(美國數學奧林匹克競賽) 三連
4）HiMCM (美國高中生數學建模競賽)
人文社科類
1）美國學術十項全能 USAD
2）NHSDLC (中國高中生美式辯論聯賽)
3）NSDA(全美演講與辯論聯盟)
4）模擬聯合國
5）模擬法庭(Peer Potential Mock Trial)
6）美國各級別寫作競賽
7）HSYLC(哈佛大學中美學生領袖峰會)
8）China Thinks Big
倒推看：你家的時間規劃合理嗎？
世界一流的學術競賽，無論對提升孩子能力，還是未來的升學，都很有幫助。
但這些比賽除了對學生的天賦和努力有很高的要求，同時，還考察了家庭的時間規劃能力。
參加國際性的競賽，需要付出大量的時間鑽研。對於一個即將申請美本的孩子來說，他要同時兼顧很多其他活動，肯定是來不及的。臨陣突擊，更不是美國教育者希望看到的。
曾有一篇文章，說一位美國華人媽媽為了讓孩子在高中時期，衝擊國家級的數學競賽。於是小學三年級的時候，當其他孩子才剛剛學會乘法的時候，父母開始引導孩子練習AMC的題目，孩子六年級便在小學數學奧賽上獲獎。
這聽上去很雞血麼？其實不一定。美國的教育不鼓勵臨陣突擊，更不歡迎投機取巧。像這樣長久規劃，倘若方法得當，孩子喜歡，比起盲目亂撞，更加顯示了家庭的引導和孩子的堅持。
中國地區每年報名參與AMC的學生有上萬名，只有不到十分之一的孩子能入圍更高級別的AIME。
所有的“數學牛娃”，並不僅僅是天賦好，更多人是因為規劃合理 + 科學引導。通常來說，競賽時間規劃可以參照這個時間表：
9年級前
有意識地尋找孩子感興趣、並且擅長的學科，開始參加低年齡段競賽。從中瞭解自身水平和發展潛力。這樣可以判斷未來是否繼續朝這個方向發展，還是改變策略。
9-10年級
先從低難度的比賽當中累積經驗和能力，儘早參加競賽培訓，畢竟很多比賽都有周期性，一年一次，最多一年兩次。如果沒有足夠的時間準備，很難達成既定目標。
11-12年級
9-10年級階段如果能夠取得不錯的成績，在11-12年級第二階段爭取更高級別的比賽取得更好成績。
這樣的持之以恆，招生官看到的不僅是孩子優秀的學術能力和IQ，更是美國非常注重的Grit(恆毅力)。他們把學習看作一場馬拉松，而不是短跑。當孩子從小開始，樂在其中，這正是美國高等教育鼓勵的理念。
錯的不是競賽，而是你的態度
所以，你需要擔心的，並不是孩子是否提早開始，而是他們是否樂在其中？
有的孩子熱衷數學競賽，但很難說出數學為什麼吸引他；熱衷鋼琴考級，心底卻對音樂產生了厭煩。這樣的教育走進了一個誤區，家長把考試當作最終目的，而不是把考試作為學習的一種探索。
很多的父母認為競賽在爬藤中不可或缺，於是很小就規劃孩子走競賽路線，一切包辦，卻恰恰忽略了孩子的興趣是什麼，該如何通過競賽學習，培育孩子的獨立思考、自理能力、時間管理的能力等。
你要知道，競賽的出現，是一種對於學習探索的鼓勵。所以，得獎可以證明孩子的能力和堅持，但沒有得獎絕不是世界末日。因為，證明孩子能力的方式不止一個。
道路有許多，但堵死道路的方法卻只有一種，那就是：磨掉孩子對於學習的熱情，對世界的探索欲和信心。
大家都知道，正向壓力是好的，它可以促進大人和孩子能力的提升，所以我們不主張沒有規劃、沒有壓力、完全放養。
但負面壓力會加速孩子的放棄。
家長的態度對孩子的學習起到很大影響。同樣的一件事，你的溝通方式是“哇，這個真有趣！” 還是 “快點，來不及了，你怎麼這麼慢！”
前者強調了學習的樂趣，後者強調了對孩子的不滿。
建議家長不要把自己的焦慮，轉化成對於孩子的情緒宣洩。沒有參加上面列出的競賽，並不是世界末日。
倘若你的孩子從小熱愛攝影，積累作品之後投給攝影大賽，收穫一些獎項，這就是他獨一無二的地方。這遠遠比把課餘時間，全部投入到不喜歡的數理化競賽中好很多。
最可怕的結果是，家長孩子拼命半天，最後落入美國招生官對亞裔孩子的“千人一面畫像”：學習成績：特別優異，數學呱呱叫，英文也很好；特長：鋼琴，小提琴，舞蹈；體育：有一些參與；缺乏個人的風格，創造力和幽默感；對政治話題：比較冷漠。
華人學生的“優秀”和標準化，卻恰恰成為他們進入名校的障礙。
案例告訴你，沒競賽的孩子也能勝出
競賽可以讓招生官眼前一亮，但更能在招生官心中留下獨特印象的，往往是孩子精彩的個人故事。這些故事展現了孩子的：
Passion激情
Uniqueness自己的風格
Innovation創造力
Diversity多樣性
Leadership領導力
......
這些能力的磨練可以通過競賽獲得，但競賽絕不是唯一的方式。我舉幾個過往的孩子的例子。
2017年被賓夕法尼亞大學錄取的盧同學，他最獨特的經歷是18歲前獨自旅行了22個國家，有獨立於旁人的全球視野。他著迷於地圖，給他一張這個星球上任意一個城市的地圖，他基本能說出城市的名字，地理位置，以及城市設計的大體思路。
在他的個人陳述中，他用地圖講述了在旅行中經歷的故事，從城市規劃角度思考的社會發展問題、貧富差距、階層衝突、還有他為改變現狀所做的努力，展現了他對世界的深度思考。
他還給報社撰文、組織慈善活動、熱衷於音樂，並且不止步於鋼琴，還是教堂管風琴師、爵士樂隊黑管手、還會古典音樂作曲。
還有一個被芝大錄取的孩子，大家看了她的文書都被深深吸引了。她一開始打算描寫她如何在辯論場上克服恐懼，戰勝對手，但左思右想，覺得實在太老套了，於是劍走偏鋒，選擇了一個看似無厘頭的經歷：吃草。
她描述小時候，如何喜歡品嚐花園裡不同種類的植物，並且把它們歸為藥材，繼續研究研究。看似無意，卻表達了她對新事物的熱愛和鑽研態度。
這些鮮活的個人故事，比起Honor欄裡的幾行競賽成績，更加立體有趣，也因此成為孩子貼在自己身上獨一無二的標籤。
所以，還是那句話：孩子寧可是一個偏門；也不能沒有愛好、沒有熱情。
競賽展示了孩子的能力，但挑戰世界、發現世界的方式遠遠不止這一種。關鍵是家長引導孩子踏入的世界有多大、孩子的堅持和探索走了多遠。這才是競賽和所有活動的目的。
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