臘月二十三或二十四祭灶神是我國舊時普遍的習俗。
今天是臘月二十三，以前很多人家在這個時候都要祭灶神。祭灶神有很多講究。俗語說：男不拜月、女不祭灶，說的就是祭灶的最大的規矩：祭灶只能男人祭拜，女人做不得。之所以如此，是因為我國的陰陽八卦文化認為灶屬陽，與男性相合，所以只能男性祭拜。
在舊時威海的民間，灶神信仰同全國其他地方一樣，十分普遍。
灶神，俗稱灶王或是灶王爺，是廚房之神。民間認為，灶神與門神、井神、廁神和中溜神等五位神靈一起，共同負責一家人的平安。
威海民間正房中間進門處，兩邊各有一個鍋灶，灶神就供奉在東鍋臺的上方。供奉灶神的牌位是紙做的，叫灶馬。
關於灶神的來歷，民間傳說很多。威海人信奉的是張灶神。
據傳，張灶神原是一位小商人，娶妻丁香。後來外出經商發了大財，就移情別戀，休了丁香，娶了風塵女子海棠為妻。海棠好吃懶做，失火燒光了家產，丟下張生改嫁了，張生只好流浪討飯。臘月廿三，他到一戶人家討飯。家裡人看到後把他領到了灶間，讓他等著女主人過來。張生遠遠地看到走過來的是丁香，羞愧難當，情急之下，一頭鑽進了灶臺裡。丁香過來後，左轉右轉看不到人，等把人找到了，張生已被燒死了。張生死後上天，見到玉帝。玉皇大帝念他是張姓本家人，就封他做了灶王（玉帝也姓張）。
灶神是玉帝派往各家各戶的監察員，職責是“受一家香火，保一家康泰，察一家善惡，奏一家功過”。每年的臘月，灶神要離開民間，上天向玉帝彙報一家人的善惡功過。離開這天，各家各戶要舉行隆重的祭祀儀式。祭祀的日子有“官三民四”的說法，意思是官方臘月二十三祭祀，民間臘月二十四祭祀。威海人是臘月二十三祭祀，大概是有“借官氣以興旺發達”的意思。
無論官祭還是民祭，祭祀的時候，嘴裡都會反覆唸叨“
上天言好事，回宮降吉祥”。意思就是乞求灶王爺上天多說自己的好事，不要說自己不好的事兒。回來後多為自己辦好事兒，不要辦不好的事兒。祭祀時還要擺供品。供品一般多是糖果、米糕、柿餅、紅棗之類的甜食，意思是讓灶王嘴甜，上天后不說壞話。還有的人家供上發酵的酒糟，供灶王喝。其寓意大概是：人喝了酒一般都願意說別人的好話。供奉的人就想當然地認為灶王喝了酒，上天也會說自己的好話。
總之，祭祀的目的就是讓灶王多說自己的好話。
一般人會一廂情願地以為，只要自己祭祀時足夠虔誠，灶王爺上了天就不會說自己的壞話。這就是“灶王爺上天——專說好聽的”這句話的由來。
灶王爺居住在各家各戶的灶間，一家人的一言一行無不在灶王爺的視線和聽力範圍內，即便夜間夫妻間枕頭邊的私語同樣避不開灶神的耳朵。所以，家家戶戶對灶神而言沒有隱私。
正因為如此，多數人對灶神心存畏懼，平日裡謹言慎行，唯恐冒犯神靈。有的人平日裡肆無忌憚，到了祭灶日，同樣心存忌憚，怕灶神把自己的惡言惡行報告了玉帝，便把功夫下到了祭品上，意圖用豐盛的供品封住灶神的嘴。威海人管這種行為叫“平時不燒香,臨事抱佛腳”。
灶神上天說沒說，說了什麼，沒說什麼，誰也不知道，全在於個人信仰。信則有，不信則無。灶神能不能約束個人言行，也全在於個人內心的修為和信仰。信則有用，不信則無用。
如果灶神真是人們期望的那樣，受了人間一年的香火，吃過了豐盛的供品，上天后閉著眼睛說了幾句好話，便算完成了使命，還落得了八方讚揚的結局，這等好事，我想世上找不到幾個。
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