在本賽季初表現並不理想甚至是一度位居西部第14的情況下，目前火箭已經重返正軌並且以49勝28負的戰績位居西部第4，僅落後西部第2的掘金2.5個勝場差。
對火箭來說最好的狀況就是球隊陣中核心球員基本都能保持健康，這其中像保羅和卡佩拉等球員的復出並且能有高水準的發揮，與此同時，總經理莫雷在交易截止日前後都對球隊有很好的補充。
儘管賽季至今確實面臨不少的起伏，但火箭仍是西部聯盟最可能威脅到勇士的球隊。畢竟上賽季火箭就能與勇士大戰到西決搶七。雖說本賽季球隊陣容不同，但火箭完全能繼續給到勇士威脅。
但另一方面，火箭也不是完全沒有弱點的球隊，那麼接下來我們就來看看火箭本賽季要完成爭冠的3個關鍵因素：
3）防守
上賽季火箭之所以能在系列賽中成功壓制勇士，這很大程度上是因為排在聯盟第7的防守端。只是今年休賽期阿里扎和巴莫特都已經離開，並且火箭確實很難保持上賽季那種事水準的防守端表現。但好消息是，自從12月份以來火箭已經能有聯盟第10的防守效率表現。
就算沒有阿里扎和巴莫特，火箭陣中還有保羅、塔克和卡佩拉這樣的防守悍將，更何況哈登本賽季至今一直都能有很好的防守端表現。
作為一支依靠外線投籃的球隊，手感不佳的比賽總會出現，所以火箭更需要足夠穩定的防守端應對季後賽期間進攻端手感的起伏。
2）保持健康（特別是保羅）
如果去年西決已經是3比2領先的火箭沒有面臨保羅的受傷，本賽季作為衛冕冠軍的可能就是火箭。雖然火箭在搶七確實有連續27投不中的尷尬，但如果有保羅的坐鎮，球隊在進攻端相信會有更多合理的選擇，而不是隻有在外線的出手。
而本賽季至今，火箭仍是要面對保羅的傷病問題，並且像卡佩拉和戈登也缺席不少比賽。所以如果火箭要有足以爭冠的表現，球隊就必須保持健康，這尤其是保羅的健康狀況。
1）讓哈登保持火熱的狀態
本賽季至今，哈登已經有職業生涯巔峰的表現，而且只要火箭需要，哈登就能在進攻端給到球隊最好的幫助，但季後賽期間能否有這樣的表現絕對也還是個關鍵，畢竟哈登對本賽季這支火箭的重要程度已經遠遠超過以往賽季。
對於本賽季僅剩的幾場比賽，火箭甚至很難讓哈登得到輪休的機會，因為目前他們在戰績上還是與開拓者並列第3的位置，如果最終火箭是以西部第4的位置結束賽季，那麼他們就必須在次輪就面對勇士，這對球隊來說肯定不是什麼好消息。
該如何減少哈登的上場時間並且讓球隊取勝，這很大程度上就是主教練德安東尼需要考慮的事情了。無論如何，火箭都需要讓哈登得到一定程度上休息，這也是季後賽之前必要的準備。
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