1977年3月3日，葉劍英為《人民日報》題詞:“向雷鋒同志學習，全心全意為人民服務。”
葉劍英是中國人民解放軍創始人和領導人，共和國元帥，軍事家，在國際上享有崇高威望和地位。抗日戰爭中任八路軍參謀長，解放戰爭中任解放軍參謀長。建國後任華南軍區司令員、監察部部長、軍委副主席兼秘書長、國防部長、中央政治局常委、全國人大常委會委員長等職。
1948年冬天，人民解放軍發起了著名的平津戰役。在戰役進行過程中，葉劍英領受了接管北平的重任，他被任命為中共北平市委副書記、北平市軍事管制委員會主任兼北平市市長。1949年2月2日，北平和平解放，葉劍英同平津前線司令部及華北局、北平市其他領導人一起進駐北平。
能否搞好自身建設，廉潔奉公，全心全意為群眾謀利益，將直接影響到新生人民政權的威望。葉劍英在領導市政建設中，要求政府工作人員正人先正己，作為一市之長，他自己則率先垂範，克己奉公。
當時，葉劍英領導接管的舊北平市黨政軍機構的物資，在倉庫裡堆積如山。其中，有各種各樣的高級傢俱，有成千上萬件毛毯、被服，還有珍奇古董、名人字畫等。一天，軍管會物資部長童陸生報告葉劍英:“現在物資部分配得差不多了。我給軍委機關分了一批東西，其中有些被服和辦公用具，每個領導幹部都分配一些，您要些什麼?”葉劍英嚴肅地說:“我是軍管會主任，又是市長，領導接管了這些物資，怎麼能自己給自己分配呀?我不能搞特殊!”
有一次，北平警備司令部副政委莫文驊向葉劍英彙報說:“警備部隊守衛的一座倉庫裡有一批車子，可戰士們一輛也沒有動用。他們成天跑路，能不能給他們解決幾輛值勤用車?”葉劍英反問“批一些車子給他們，以便值勤，完全應該。可是，現在要東西的單位太多，我們軍管會所屬單位應該以身作則，起模範作用。寧肯咱們自己吃點苦，也要儘量把東西分給別的單位才好。我們之間的個人關係很好，但是權力不能私相授受啊!老莫，你說對嗎?”
葉劍英在廉潔奉公上“以身先之”，也要求下屬這樣做，決不許任何人“以身害之”，即使是小事也不放過。市政府有一個留用的舊職員，經常看戲不買票，戲院很有意見。事情反映到葉劍英那裡，他指示有關部門進行調查，結果這個人還有其他腐化行為。於是，葉劍英果斷決定將這個舊職員開除，並要求將此事登載在《人民日報》(北平版)上，以此為例教育更多人。
1949年10月，葉劍英擔任中央華南分局第一書記、廣東省人民政府主席、廣東軍區司令和政委，同時還兼任廣州市委書記、廣州市市長、廣州市軍管會主任。葉劍英堅決執行黨中央的既定政策，制定和實施了一整套切實可行的接管工作方針和政策，僅用了43天的時間，廣州就基本完成了接管任務。
解放前，廣州市珠江河段停泊著10205艘大小船隻，聚居著50708名水上居民。他們被蔑稱為“疍家”，這些“疍家”人沒有在陸上居住、上岸讀書等權利，還經常受警匪惡霸的殘害。廣州解放後，葉劍英經過調查研究，決定解放“疍家”群眾，讓他們也與全國人民一樣過上幸福生活。廣州市第三屆各界人民代表會議根據葉劍英的提議，正式通過取消“疍家”稱號的決議。之後，所有水上群眾搬遷到陸地上居住，“疍家”從此消失。
“我是一個打雜的，一切都聽從黨的，黨叫我做什麼，我就做什麼，從不去計較什麼名利地位。”葉劍英總是把自己當作一個普通的共產黨員。文革結束後，家鄉政府籌備為他修建紀念館，還徵集了許多展品。葉劍英知道後堅決反對:“不要宣傳我個人，我的故居保持原樣就行了。”對於組織上為他編寫傳記，他執意不允，後來主持修傳工作的領導親自找上門來，告訴他這是中央的決定，是為了保存史料，而且也要為其他老帥編寫，他才勉強同意。
作為黨和軍隊的重要領導人，葉劍英從不放鬆對子女的教育，長女葉楚梅對父愛記憶猶新。1946年，解放戰爭拉開了序幕。葉劍英親自送女兒到部隊，經受炮火的洗禮。她滿懷深情地說，是他老人家把自己引上了革命道路，使自己確立了為實現偉大的共產主義理想而奮鬥的人生目標。葉劍英還常常通過書信督促教育子女，引導並鼓勵他們好好地為人民服務，做一個有益於人民的人。
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