玉溪西北部鼓寺內，傳說有口石鍾，自然生成，懸掛在石崖之上。雖說是石的，但發出的響聲無與倫比，近聽鏗鏘洪亮，震撼人心，遠聽清澈激越，動人魂魄: 且能透過雲層，穿越萬水千山，傳到很遠的地方。
每天天未亮，鐘聲喚醒僧眾早課，喚醒農夫下田勞作，喚醒樵夫上山打柴。不知是哪朝哪代的一天清晨，皇帝還在做著夢，一陣鐘聲傳進耳中，他睜開雙眼一看，天還未亮，心中老大不高興地問道:“何人這樣大膽，早朝時間未到，竟敢擅自敲鐘，攪擾寡人。”
貼身太監馬上回稟:“啟稟萬歲，宮中沒有人敲鐘，皇上耳聰目明，洞察天下，想必皇上聽到的是哪個名山大剎的鐘聲。”皇帝聽了這番恭維話，怒火消了許多。這時，鐘聲還在耳邊飄蕩，不由豎直耳朵傾聽。說也怪，這回鐘聲悠揚婉轉，格外悅耳，似乎是從很遠的地方傳來。
鐘聲漸漸消失了，皇帝心中帳然若失，決心要把這鐘聲的來歷查個水落石出。於是在早朝時下了道聖旨，讓地方官迅速訪查，上奏朝廷。不幾天，雲南巡撫的奏章呈到了御案上，皇帝一看，啊!原來是滇新興州鐘鼓寺石鍾發出的聲音。
他心想: 這口石鍾，發出的聲音比宮中的金鐘還好聽，定是口寶鍾。朕統籌天下，富有四海，世上寶物都應歸聯所有，這口石鍾，豈能例外?想到這裡，不由一拍御案，督促新興知州把石鍾搬進京來。聖旨一下，新興知州豈敢怠慢，立即召集附近村莊的石匠。
刨的刨，挖的挖，鑿的鑿，使石鍾脫離了石崖。然後又挑選了百十個精壯民夫用鐵鏈、皮條、釦子等輪班抬進京去。新興至京城萬里之遙，不用說還要抬著幾千斤重的石鍾，空著手走路也要好幾個月。民夫們跋山涉水，風餐露宿，風風雨雨，一路上吃盡了苦頭。
緊趕慢趕，百日之後終於來到京城，心想: 總算交差了事，明天可以回家了。鍾一抬到宮中，皇帝就迫不及待地命人敲擊。誰知，榔頭敲在石鐘上就像敲在石頭上一樣，發出的是單調的“叭叭”聲，一連敲了幾十下，依然如此。皇帝非常掃興，埋手說:“算了，別敲了，把它抬回去吧!”
皇帝一句話，又讓這百十個民夫再吃了一番苦頭。石鍾抬回鐘鼓寺後，安放在老地方。奇怪!一敲，“當”又響了，餘音久久不散。皇帝自聽了石鐘的響聲之後，那美妙的聲音常在耳邊縈繞，獨自出神; 而每當聽到皇宮裡的鐘聲就覺得心煩。
這天早上，悅耳的石鐘聲又傳進了皇帝的耳中。“啊!莫不是新興知州欺騙朕，弄一口假石鍾來搪塞? 這回非得如此不行。”馬上傳下第三道聖旨，讓雲南巡撫親到新興監督，將石鍾運進京來。民夫們做夢也沒有想到，災難會左次右次地落在他們頭上。
在官府的驅趕下又被迫抬運石鍾進京。一路上，官兵催督，動輒皮鞭抽打，民夫們幾次三番遭此磨難，個個累得腰駝背折，皮包骨頭，不成人樣，有的半路倒下就再也起不來了。結果呢?石鍾抬到宮中照樣不響。它離開了故地，失了根基，當然就不靈了。
自然，民夫們還得把它抬回去。大家早就忍耐不下去了。回來的路上，擔子一壓上肩，氣就往外冒:“都怪這塊大石頭，害得我們跑了幾萬里路!”“不能怪石頭，只能怪那個爛腸瘟皇帝，他說話倒是輕，害得我們來回奔路，也不管人家死活!”
“我們還是想個辦法，若不然，再像這樣來回跑幾趟，那我們統統都要累死了。”“我們乾脆把它碎了，看他還要不要!”“不行!不行!要是皇帝知道了，是要殺頭的，倒不如把它藏起來。”藏在什麼地方呢? 這麼大一塊石頭，誰也想不出辦法。
說說講講，吵吵嚷嚷，這天，來到了昆陽海邊，五百里滇池展現眼前。快到家了，民夫們並沒有絲毫輕鬆感。相反，肩上的擔子越來越重，步子越走越慢，心情也越來越沉重。若想不出辦法可就完了。
突然，一個民夫眼睛一亮，大叫一聲:“把它丟進昆陽大海里，你們說可以嗎?”於是眾民夫七手八腳把石鍾搬到海邊的一個小山頭上，發一聲喊，大家一齊用力，只聽得“轟隆隆”一聲巨響，水花濺出幾十丈遠，石鍾沉到了海底。
自此，石鍾再也沒有發出響聲，民夫們也就倖免了災難，而昆陽海的魚蝦卻比原來增加了幾倍。據說，每當月明風清之夜，在滇池上泛舟，明眼人還能見到沉下海底的石鍾呢，它周圍還有兩條龍守衛著。
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