2019-04-03 20:46
“火星快車”探測器 圖片據網上資料
一個國際科研團隊在新一期《自然·地球科學》中發佈報告說，通過分析歐洲航天局“火星快車”探測器所獲數據，可驗證此前美國航天局“好奇”號火星車關於火星大氣中存在甲烷的探測結果，甲烷或來自火星永久凍土。
研究人員指出，2004年，“火星快車”探測器率先在火星大氣中探測到甲烷。不過，當時有科學家認為，探測儀器的靈敏度不高，探測結果不可靠。
2013年6月15日，“好奇”號火星車在火星大氣中探測到來源未知的甲烷氣體。次日，“火星快車”探測器在飛越蓋爾隕坑時，其攜帶的“行星傅立葉光譜儀”也探測到了甲烷存在。“火星快車”當時探測到的大氣甲烷濃度為15.5ppb（1ppb為十億分之一）。
歐航局在一份聲明中說，這是“好奇”號探測到火星大氣存在甲烷後，該結論首次得到獨立觀測研究驗證。
為探究火星大氣中甲烷的潛在來源，研究人員基於“火星快車”所獲數據展開了兩項獨立研究。研究結果顯示，這些甲烷很可能來源於永久凍土的間歇性氣體釋放。
美國航天局此前曾發佈消息稱，一般情況下，“好奇”號所在的蓋爾隕坑處的大氣甲烷濃度比較低，不過那裡的甲烷濃度經常會有突增。
甲烷和其他有機分子被認為是原始生命存在的潛在跡象。關於火星這顆“紅色星球”上甲烷來源等問題，科學界存在不同觀點。研究人員表示還需對此展開進一步研究。
（原標題《“火星快車”探測器證實火星大氣存在甲烷》，原作者陳晨。編輯李欣陽）
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