我國使用銅錢的歷史非常久遠，從秦漢至清末，鑄造的銅錢實在是多不勝數，種類更是不知凡幾。在古代銅錢種類中，有一種名為“周元通寶”的銅錢，其來歷頗具傳奇色彩。因為這種銅錢是用佛寺銅像鑄造，由此在民間衍生出許多關於此錢是有靈之物，能催生卻病的說法。
五代十國時期，軍閥混戰不休，但是在這個戰亂動盪的年代，佛教卻非常盛行，寺院多銷燬銅錢鑄造佛像，以致銅材奇缺，雜以鉛錫的劣錢充斥於市，嚴重阻礙了經濟的發展。
公元951年，郭威滅後漢稱帝，建都汴梁，國號周，史稱後周。郭威死後，他的養子柴榮繼位，柴榮是一位文武兼備、勵精圖治的英明君主。登基為帝后，為解決當時錢幣匱乏問題，他頒旨下令天下寺院除鍾磐鈸鐸等可以留用外，銅佛像一律銷燬鑄造周元通寶錢。
熔燬佛像，在鬼神、因果報應之說盛行的古代，是一件非常敏感的大事。柴榮對此毫不忌諱，說到做到，共計毀佛寺3336所，取銅像鑄錢。據說有一個州的一尊觀音銅像，百姓都說很靈驗，不敢毀掉。周世宗得知後，親自到那裡手持利斧砍破了銅像的頭臉。周元通寶銅質優良，製作精工，為民樂用，它的鑄行促進了當時社會的生產發展。
周元通寶因系佛銅所鑄，後人附會增益，稱此錢“用以卜筮或驗”，“甚至握之可禁疾”，“皆治難產”。於是，周元通寶竟成了有靈之物，以至身價倍增，仿鑄蜂起。如《秋燈叢話》說：“清順治初孝感多病症，或於古錢幣中檢周元通寶一文，持之即愈。”
周元通寶果真有靈嗎？還是《遺篋錄》中說得好：“佛苟有靈，像何至於毀。像既毀，且改鑄他物矣，佛安得復靈!”在今天看來，古人希望用那些自身都保不住的銅佛鑄成的錢幣來消災除病，畢竟是可笑的。
不過，隨著近些年收藏市場的火熱，此錢幣一直備受收藏愛好者追捧，成為古錢幣收藏中的佳品。一枚周元通寶背龍鳳紋花錢，能拍賣到百萬元的高價！
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