陝西銅川市有一座玉華寺，它原為玉華宮，是唐太宗耗費巨大財力、人力精心修建的一處建築群，史書記載玉華宮“十殿五門，氣勢恢弘”，是唐太宗的避暑行宮，後由唐高宗改為玉華寺。歷經歲月的風雨，如今的玉華寺，早已片瓦無存，只剩這長滿荒草的遺址。而就在這遺址旁邊的一個山溝裡，出土了一塊殘破的石刻，石上刻著一對巨大的精美腳印。這塊石刻的出現，令文物界與佛教界一片譁然。這是一塊什麼樣的石刻，為什麼能激起如此大的波瀾呢？
這是一塊大青石，石上雕刻一對巨大腳印，足有半米長，20釐米寬。腳印五指微張，掌心刻千輻輪紋。大指下刻寶劍紋，二指下刻雙魚紋，四指下刻寶瓶紋，五指下刻螺王紋。腳印上的圖案，佈局有序，雕刻華美。經考證，這是我國最早的一塊佛足印雕刻，至今已有1300多年的歷史。而從之後發現的題記中，考古專家終於弄清了這塊佛足印石刻的主人和來歷。
這塊題記共24個字，內容為：佛跡記 摩揭陀國波叱釐城 釋迦如來蹈石留跡奘親觀禮圖……由題記可以看出，這塊佛足印石刻，應該是玄奘前往印度遊學取經時，親禮佛足勝蹟後，虔誠拓印回國，在譯經期間，精心雕刻而成，作為平日虔誠供養早晚禮拜的佛門聖物。據記載，佛足印在印度共有三處：一處在摩揭陀國，一處在烏仗那國，另一上在屈支國。玄奘帶回的這件佛足印拓片，便來自摩揭陀國。那麼，什麼是佛足印，它有什麼特別的意義呢？
原來，佛祖在世時，不主張世人為他造像膜拜，在他即將離世之時，在故鄉印度摩揭陀國留下腳印，說：“見到足印，如同見我”。對佛教徒來說，常人之形也不足以表現佛的莊嚴偉大，因此常以佛足、蓮花來代表佛。對於一心求法的玄奘來說，見到佛足印，便如同見佛，所以他對佛足印也是虔誠禮拜的。大唐貞觀元年，玄奘從長安出發，歷經17個春秋，終於在貞觀十九年返回了長安，圓滿結束了西行取經的壯舉。他不僅帶回了大量佛經、佛畫像，還帶回了一件無比珍貴的佛足印拓片。
玄奘生命的最後四年，就是伴著這件佛足印石刻，在玉華寺肅成院度過的。玄奘一生譯經75 部、1335卷，計1300多萬字，大部分也都是在這裡完成的。這裡，更是玄奘的圓寂之地。因此，玄奘大師也被佛教界稱為“玉華法師”。中國的玉華寺，印度的摩揭陀國，兩個隔著萬水千山的地方，被玄奘用一件神聖的佛足印拓片連接起來。一件傳閱千古的佛足印拓片，見證了一代佛學大師玄奘西行取經的壯舉，更見證了中印佛教文化交流的歷史。
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