在高中歷史課本上，有這樣一幅插圖：一個身著迷彩服，迷彩服外披著一件寫有“塔山”字樣的救生衣，肩扛沙包，奔跑在淺灘中的解放軍戰士。
他，是李向群；他，也是抗洪英雄。
1978年6月21日，李向群出生於海南瓊山。比其他孩子幸運，李向群出生在一個比較富裕的家庭，他15歲時，家中已經積累了上百萬財產，在那個時代也算得上是大戶人家。儘管李向群從小過著衣食無憂的生活，但他打小就有一個軍人夢，憧憬著有一天能穿上軍裝，槓上鋼槍，成為一名光榮的解放軍戰士。
18歲那年，李向群邁出了人生最重要的一步—參軍。當李向群將參軍的想法告訴母親時，卻遭到了母親的嚴詞拒絕。李母拒絕的理由很簡單，她更希望兒子以後能成為一名商人，好繼承家族產業。
母親不讓步，兒子也不讓步，幾個月下來母子倆不曾說過一句話。當時李向群的父親李德清正在外地談生意，當他得知兒子想要參軍這件事後，立馬從外地趕了回來。在當兵這件事上，李德清選擇站在兒子這邊，他希望兒子能到部隊好好鍛鍊，做一名合格的軍人。
在父親的鼓勵下，母親做出了退步，同意兒子參軍入伍。1996年12月，18歲的李向群穿上了夢寐以求的軍裝，被分配到廣州軍區，成為了著名的塔山守備英雄團的一名戰士。服役期間，李向群刻苦訓練，努力完成各項軍事任務，真正做到了從一名普通青年向合格軍人的蛻變。
1998年8月，長江流域發生了百年難遇的特大洪災。一時間，全國各地的解放軍、武警官兵紛紛奔赴災區。8月4日，李向群所在的塔山守備英雄團也接到上級命令，奉命前往災區執行抗洪搶險任務。第二天上午8時，塔山守備英雄團順利抵達重災區湖北省公安縣，李向群也在其中。
由於李向群從小在海邊長大，熟悉水性，所以他被選拔進了抗洪搶險突擊隊，擔負更加艱鉅的抗洪任務。從8月6日—8月13日，李向群一共8次跳進湍急的江水中，查堵漏水洞，排除險情。
8月14日，李向群火線入黨，成為了一名光榮的共產黨員。李向群深知，自己肩上的擔子又重了。在接下來的救災任務中，李向群更加拼命，連喝一口水的時間也要節省下來，因為他想多搬一個沙袋，多填堵一個漏水孔，多為災區人民出一份力。
8月19日下午3時，早已疲憊不堪的李向群病倒了。當天晚上，李向群突發高燒。第二天，高燒依舊不退。看著戰友們往返奔跑的身影，李向群坐不住了，他偷偷回到抗洪一線，繼續扛沙袋。
8月21日上午10時20分，李向群又一次病倒。不過這一次，他再也沒有站起來。8月22日，李向群經搶救無效，永遠地閉上了眼睛，年僅20歲。
8月28日上午，李向群的追悼會在公安縣南平鎮舉行。南平鎮上萬群眾自發趕來為年輕的抗洪戰士李向群送行。李向群的父母得知兒子犧牲的消息後，也從老家趕到湖北，來送兒子最後一程。
追悼會結束後，李向群的父親李德清找到救災部隊的首長，希望首長能批准他加入救災部隊，替兒子完成最後的救災任務。李德清此舉令人欽佩不已，首長批准了他的請求。就這樣，李德清穿上兒子生前的迷彩服和救生衣，接過兒子手中的使命棒，奔赴抗洪一線，完成了兒子生前沒有完成的任務。
630個軍旅日子，20歲青春年華，8天黨齡，這是李向群短暫而又光輝燦爛的一生。李向群的精神，將激勵一代代官兵在踐行當代革命軍人價值觀的道路上不畏艱辛，奮勇向前。
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