東方炻初聽到不棄在宮裡失蹤只是笑了笑。
他在外祖家長大，自小受的教育就是如何為帝。真正進了望京城坐在金殿那把龍椅上後，每天流水帳似的政務軍務把白天的時間幾乎全部佔完。但是酉時過後，他就會覺得皇宮太空。江南沒定下來之前，他也沒有心思充實後宮。
宮裡除了前朝留下來的老宮人外，只有隨他一起生活的人，如瑾姑姑。他想，後宮現在空著，給不棄做遊戲場也好。
於是，他並沒有親自去尋不棄。想著後宮裡的宮人大概也閒得煩了，讓他們找找也好。暗中讓黑鳳守好了宮牆，禁衛軍不得參與進去。
他便抱著看好戲的心態，看瑾姑姑氣極敗壞的勸他要好好教訓不棄。聽總管太監惶恐的聲稱人沒有找到云云。
一天沒找到很正常。誰叫皇宮大呢。有東西六宮主殿，有太監宮婢所居的永巷，有偏僻的冷宮所在。有浣衣局，膳食局。有御花園，珍禽園，騎射場。東方炻自己掐指一算，也能數出這麼多地方來。
不過，他也不想讓不棄太好過，下令將東西六宮之間的宮門封閉。又令人守在了永巷通往後宮的門。他不想讓不棄混在太監宮婢裡頭，甚至爬糞桶泔水缸真的就逃出去了。
“如果我是你，我就混進膳食局裡去。打打雜，順便填飽肚子。”東方炻想起不棄賊兮兮的去偷吃的，就樂了。
他正想得開心，瑾姑姑在旁邊咬著牙道：“我吩咐膳食局的人每天早中晚點三次名冊，我倒要看看，她怎麼弄吃的去！”
東方炻突然來了興趣。如果不棄被瑾姑姑堵得找不到吃的，自己偷偷給她呢？一種能和不棄同時捉弄瑾姑姑，擁有共同秘密的心思讓他想想就覺得溫馨。
“皇上！”瑾姑姑瞧見東方炻的笑容，忍不住嗔怪的喊了他一聲，“皇上莫怪老身嘮叨。她是皇上中意的女子，但這是在皇宮大內。將來皇上難道廢了六宮只顧她一人？”
“有什麼不可以？”
瑾姑姑矜持的笑了，恢復了慣常的端莊穩重：“帝王心術講究的是平衡之道。後宮女人也一樣。獨寵會持寵生嬌，皇上沒有女人和她較勁，久了，她更不會把皇上放在心上。”
東方炻苦笑：“姑姑，她的心壓根兒就不在我身上。要她為我拈酸吃醋，當心沒給酸著，直接樂翻天才是。那一套對她不管用。我包管她知道了會放炮仗請我去別的女人那裡生情去。”
瑾姑姑的嘴巴變漸漸的張大，不敢置信的說道：“她不喜歡公子？！”
東方炻聽到這聲公子，知道嚇怪瑾姑姑了。他攏住瑾姑姑的肩半撒嬌的說道：“姑姑心裡阿炻是天下無敵。也只有姑姑把我當寶貝！我不也被那丫頭堵得心浮氣燥？江山都能打下來，得到一個小丫頭的心豈會比打仗更難？”
“皇上，找到她，就交給老身調教了！包管治得她服服帖帖的！”瑾姑姑心疼的拍了拍東方炻的手，渾身散發出鬥志。
就這樣，東方炻晚上便獨自跑到膳食局蹲點守候。盼著能瞧到不棄偷偷摸摸來尋吃的。
三天過去，沒動靜。
三天沒動靜？東方炻覺得不對勁了。
他冷著臉終於對內務總管太監支了招。用的還是莫若菲曾經說過的堅壁清野。像狩獵一樣，一圈圈縮小包圍，總能把獵物從藏身處逼出來吧？
只要不棄在宮裡，他就放心。東方炻一直不肯放下身段親自去尋。剛開始是想任由不棄鬧騰。緊接著是覺得後宮再大也有個範圍。
等到第十天時，他好奇又惱火想，這丫頭難不成上天入地了？
正巧江南傳來了一個消息。杭州城破，江南打下來了。康明帝自盡，陳煜在陣前失蹤。大魏國總算又統一了，康明帝死了也就算了。但是陳煜的失蹤讓東方炻沉不住氣了。
他是不會明著殺陳煜的。陳煜代表著先朝皇族的歸順，這對東方炻很重要。
那傢伙如果回到望京，他還要給他記功加封。
東方炻想到不棄居然能夠在後宮明著失蹤十天，就生氣。找一個不會武功的女子要花這麼久的時間，陳煜自小在宮裡長大，他要混進來呢？
正巧舉國歡慶，大宴群臣之後沐休。東方炻便帶著人親自進了後宮。
每一處宮殿外搜完後都有人看守。不棄要是躲在裡面，十天，早餓著投降了。東方炻沒有在這些空蕩蕩的宮殿裡停留。
但是她晚上睡哪兒？她吃什麼？東方炻百思不得其解。
見總管太監擦著汗著哭喪臉站在一旁，他心中一動：“找著痕跡了？”
總管太監馬上回道：“有六七處地方，都有燒過火堆的痕跡。”
“沒別的？”
“沒有啊，看起來就像是燒火取暖。”
東方炻忍不住罵道：“望京的秋天用得著晚上燒火取暖？當然是烤東西吃！”
說完他便笑了：“珍禽園裡有什麼異常？”
總管太監張著嘴半天沒回答上來。舉國上下緊張江南的戰況，後宮又沒有嬪妃。不外是每天打掃清潔。珍禽園裡養著些不會傷人的鳥兒小鹿，每天有宮婢撒些穀類便罷。先朝管理珍禽園的太監死了。沒有人知道里面有多少動物。
東方炻想了想道：“珍禽園外暗中佈下眼線。御花園再給我搜一遍，守好了，不準人進出。”
他想，這兩處地方就應該是不棄食物的來源。可是她會住在哪裡呢？東方炻想著把守森嚴的六宮主殿，毫不遲疑的去了冷宮方向。
冷宮搜了幾遍，卻沒有人把守。
不棄正樂呵呵的支著頭躺在枯黃的草地上曬太陽。枯草在十一月軟綿綿的像毯子。風吹過冷宮裡的破窗戶會發出嗚嗚的怪叫聲。外面的院門是鎖著的。她在裡面找到了破棉被破衣裳，蜷裡面睡的時候，總能讓她想起小時候和九叔睡橋洞的事情。
十天，不容易啊。不棄挺自豪的。反正留在芙蓉閣裡每天也是吃吃喝喝。和宮婢太監們捉迷藏也算樂事。
她悠然自得的想東方炻氣得爆跳如雷的模樣，又想象著瑾姑姑壓抑著再也不敢教訓她的臉。
東方炻翻牆而入。不棄獨自樂呵的時候，他就坐在屋頂上看她。找到人後，他的心突然就平靜了。
秋陽溫暖，冷宮裡安靜的連風聲都聽不到。他學著不棄閉上眼享受著這一刻的寧靜。沒有政務壓著，沒有人在耳邊鴰噪，真好。
不棄躺夠了，懶洋洋的站了起來。她像貓一樣跑到院門處張望了下，見外面沒有動靜，又施施然走回自己選的旮旯。
東方炻看到她從井邊拎起一隻水桶，忍不住好奇的看下去。
不棄從桶裡掏出一尾金色的鯉魚，喃喃說道：“最後一條魚了，今晚還得出去。”
東方炻一下子笑了。他本想跳下去把魚搶了。聽她的打算今晚她要出去，他就改了主意打算跟著不棄。
不棄洗乾淨魚，珍惜的看了看嘀咕道：“可惜風聲緊，燒火有煙。”她走到牆角，從牆角邊摳了一堆牆粉便往魚身上抹。
東方炻大吃一驚，她往魚身上抹什麼？見不棄抹均了直接下口開咬，他忍無可忍的大吼一聲：“放下！”
不棄嚇得一抖，手裡的魚便掉在了地上。
她抬起頭，看著東方炻神情嚴肅的從屋頂跳下來。不棄後退了兩步，腿還在發顫，臉上笑容已像春花般燦爛：“東方炻！你太笨了，這麼久才找到我呀！捉迷藏好玩不？”
這個笑容純真無邪，就像她真的是在和他捉迷藏玩。可是她的頭髮亂蓮蓬的，那身宮婢的宮裝汙七八糟。臉洗得倒是乾淨，只不過卻比初來時瘦了。
他本來是看不過她吃生魚，魚上面還抹著牆粉。但看到不棄的瞬間，東方炻腦子裡一片空白，雙臂自然攬開將不棄緊緊抱在了懷裡。
“哎哎，我身上很髒！”不棄被摟得差點喘不過氣來，在他懷裡悶聲悶聲的喊道。
東方炻抬起了她的臉，他第一次覺得他看清了那雙晶亮眸子裡隱藏著的東西。她燦爛的笑容背其實是在害怕吧？她和他打賭後開溜。她讓後宮亂成一團。她心底深處害怕自己找她算帳。他的手指揩去她臉頰上一抹塵灰，微微一笑說道：“這十天你過得不錯。還沒被餓死，也沒生病。”
他什麼意思？他是正常說話，還是怒極開笑？不棄心頭惴惴，嘿嘿乾笑了聲道：“其實我過得不好。這幾天查得緊，我都不敢生火只能吃生魚了。再多一天，我保準自投羅網。”
東方炻慢條斯理的說道：“是嗎？不是有人給你送吃的？我不信你一個人能在巴掌大的宮裡獨自過十天！你是不是已經發現我來了？以為我會和你分享魚，所以故意在魚身上抹髒東西？”
他對不棄陰陰笑著。不棄看到他磨了磨牙。趕緊指著牆角說道：“沒鹽啊，我嘴淡。就挖了些牆角的鹼面加點味道。”
牆基石是青石條壘成的，下面靠近泥土的地方結了層灰白色的東西。有根針輕輕刺進了東方炻的心。不棄在戈壁攤上摘沙棘果，陳煜說她吃老鼠，她沒鹽吃就挖牆角的鹼粉。他想寵愛的女人，能吃苦吃到這份上。不就是被瑾姑姑打了記屁股？她能吃苦，卻不能忍受半點苛責。他壓抑著心裡翻江倒海的情緒，翻了個白眼道：“你哄我？”
不棄嘆了口氣道：“你是少爺，自小錦衣玉食。連吃的菜都認不全，自然不知道這個的。冷宮裡這些房子不知道建了多少年，潮的地方就起鹼的。不是所有人都有錢買得起鹽吃的。”
“要想我信你。我就親眼看看你怎麼避開宮裡的人去捉魚！真當我宮裡的人都是睜眼瞎子？知道這幾天有多少人在找你？後宮宮婢與內侍加起來超過八百人！要是你不能證明，新帳舊帳咱們一起算！”東方炻冷笑一聲，揚手就把那條魚扔了。
不棄望著那條魚劃成一道弧線飛開，眼裡的不捨被東方炻瞧得一清二楚。
一條被扔在地上才巴掌大的魚罷了。他真想讓御廚做上一二百道菜，讓她吃個夠。臉卻板著冷聲道：“別想騙我！”
“好啊，你手腳輕點。晚上跟著我！別拖我後腿就成！讓你好生瞧瞧姑娘我的本事！”不棄賭氣的回道。
東方炻半帶好奇半是想體驗一回不棄過的日子。等到天暗下來。不棄走到冷宮一處牆邊道：“你有輕功，我這會兒餓了不想翻牆，你帶我出去吧。”
東方炻摟住她的腰輕輕掠過院牆。
“噤聲！你看到人自己找地方藏。”不棄貓著腰順著牆根，輕車熟路的走向流經宮內的水道。
東方炻默不作聲的跟著她一路來到處宮殿。
不棄瞟了他一眼道：“在這裡等我。”
她不理會東方炻，下了水渠，遊了進去。東方炻知道那處宮內有湖，裡面養著鯉魚。他吃驚的發現不棄嘴裡銜著根蘆管，如果不是自己親眼看到，也不會發現漆黑的水面上會有異樣。
他抱臂看著不棄遊進院牆。身形一動便越過了牆頭。他很好奇不棄在漆黑的水裡怎麼捉魚。宮門外有人看守，宮裡卻沒有人。
湖水泛起漣漪，不多時就平靜了。不棄自水平上探出了頭，又潛回了水裡。
東方炻趕緊躍出宮牆，隔了一柱香的時間，不棄就上了岸，她手裡提著一個鼓鼓囊囊的東西，還在掙扎。看得出是條肥魚。她對他燦爛一笑，賊賊的說：“回去。”
回了冷宮，不棄嘆了口氣道：“你還要我生火烤魚嗎？”
“為什麼不？”
不棄打了個噴嚏，麻溜的生了火，把魚串在樹枝上烤。
她渾身上下都溼透了，沒事人的翻著魚笑道：“我知道牆角那東西你不會吃。這條魚肥，吃生烤的也一樣好吃。”
東方炻解開外袍，接過魚道：“去換了。”
不棄聳了聳肩，皇帝想玩偷東西吃，隨他高興。她抹了把臉，換上了東方炻的寬袍，笑嘻嘻的跑回火堆：“宮裡的人是不是很笨？還是你最聰明瞭，一找一個準。”
“我不會烤魚。”
“我來！”
不棄熟練的翻著魚，數落著這幾天她都吃了些什麼。火光照在她臉上，東方炻沒有放過她每一個神情。如果不是想吃一口她親手烤的魚，他早帶她走了。讓她吃頓好的，讓她晚上不必再睡在那堆破布裡。他更想抱抱她，想得心口都在發痛，卻伸不出手去。
“好了，吃吧。”不棄舉起魚，小心又急切的用手指撕下一塊魚肉放進了嘴裡。
東方炻接過串著魚的樹枝，大喊了聲：“來人！”
冷宮的院門霍然打開，湧進無數的人來。“帶她回芙蓉閣，把通向湖邊的角門封了，不准她踏出院子一步！”
不棄驚得跳了起來：“你，你說過一筆勾銷的！”
“哼，我只說過如果是你自己弄吃的，我就相信你。我可沒有說不罰你！”
東方炻背轉了身，聽到不棄被人拖走，他臉上露出了笑容。
“皇上，夜深了。”
“都下去吧。”
等到人聲消失，東方炻在牆角站了會兒，終於伸手摳下一點鹼粉。他抹在魚上，撕下來吃了。一股淡淡的苦鹹味在嘴裡蔓延。
“還真有鹹味。”東方炻慢吞吞的吃完整條魚，滿足的把火滅了。
他拍了拍手走出冷宮。外面的內侍提著燈籠一直在等。東方炻回頭看了看，揮手道：“擺駕回官。”
步輦被抬了過來。內侍給他披上了外袍。他坐在步輦上半眯著眼睛。後宮內有燈籠照著的地方是亮堂的，沒有燈火的地方一片漆黑。而耳邊只有沙沙的腳步聲。一種孤寂感油然而生。
不棄的笑臉，清亮的眼眸，撕魚吃時舌頭在嬌嫩的唇上舔過。東方炻撐著頭輕聲對隨步輦走的內侍道：“讓瑾姑姑離開芙蓉閣。讓御廚房做幾道味道好的菜。還有，讓太醫開兩劑發熱的藥煎好送去。她遊了水會受涼。”
內侍一一記下，小跑步開。
路經芙蓉閣的時候，東方炻讓步輦停了下來。他望著裡面怔怔出神，輕聲低語道：“我不是想關著你。只是這兩天宮裡會有人來。你還是不見的好。”
不棄回到芙蓉閣就不氣了。瑾姑姑對她行了禮便走了。沒有人再拿硃紅板子打她屁股了。在外面睡了十天，也夠了。能過好日子為什麼不過？在這裡禁足和在留在皇宮裡又有什麼區別？
她只是覺得奇怪。
東方炻給了她這種奇怪的感覺。
他的擁抱，他看她的眼神，他突然翻臉。
說他是生氣發怒吧，又不像。
說他沒生氣吧，他又讓人關著她。
該來的會來，反正她現在都在皇宮裡了。不棄吃完送來的美食，打了個飽嗝。舒服地泡了個熱水澡，往床上一躺，疲倦的睡了。
迷糊中，她聽到一聲嘆息。不棄想睜開眼晴，卻倦得抬不起眼皮。
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