寺、廟、祠、塔、觀、庵，這六種建築名稱，大家都很熟悉，但不一定都能分的清楚，今天末學就分別簡單介紹一下。
一，寺。
寺，在古代本來是一種官署名稱，比如大理寺、太常寺、鴻臚寺等。在東漢明帝時期，皇帝邀請天竺僧人攝摩騰、竺法蘭來中國弘法佈教。因為他們最初住在洛陽的鴻臚寺，又是用白馬馱經而來，所以就將改建後的鴻臚寺改名為白馬寺。白馬寺也成為中國歷史上第一座佛教寺院，從此以後，“寺”就成了僧人居住弘法場所的通稱，代表皇帝親自管轄的教育機構。
二，廟。
廟本來是祭祀祖宗先人的建築場所，古代上至帝王，下至官員士大夫，一般都有家廟，帝王的祖廟則叫“太廟”。《禮記》中說：“天子七廟，卿五廟，大夫三廟，士一廟。”對廟的規模和等級，還是有很嚴格的限制，一般有一定社會地位的人家才可以建廟，普通老百姓家是不可以建廟的。
漢朝以後，廟逐漸與原始的神社混在一起，諸如土地廟、城隍廟等。廟後來又被用作賜封、追諡文人武士的場所，比如孔子廟、張飛廟等等。
三，祠。
祠是紀念偉人名士而修建的場所，相當於現在的紀念堂，比如武侯祠、升庵祠。祠的意思很廣，在祭祀祖先方面和廟的意思大致相同。一般我們常講的“祠堂”、“宗祠”，就是同一個家族的人共同祭祀祖先的場所。在東漢末年，社會上開始流行建祠抬高門第之風，甚至活人給自己都建了“生祠”。祠堂除了祭祀祖先以外，還有多種用途，平日族人有婚、喪、壽、喜等事，這些祠堂都可以作為活動之用。
祠堂和家廟的區別是：家廟是有級別限制的，一般都是帝王和王公貴族家才有；而祠堂就沒有那麼多限制了，只要家族經濟條件允許，就可以建造。
四，塔。
塔最初是供奉佛舍利、佛經、佛像、僧人舍利的建築場所，在我們中國，塔是佛教的專用術語。漢明帝時，佛教傳入中國，明帝死後，葬於西北的顯節陵，內設一座印度樣式的塔，這是我國曆史上記載的最早的佛塔。後來這種佛塔逐漸與我們中國的建築風格相結合，形成了具有中國特色的佛塔。我們中國現存兩千多座佛塔，種類、形式多種多樣，非常豐富。
五，觀。
“觀”作為一種建築，本是古代天文學家觀察星象的“天文觀察臺”。據歷史記載，漢武帝在甘泉建造“延壽觀”，在這之後，建“觀”之風就開始在全國流行。傳說漢朝的道士汪仲都，因治好了漢元帝的頑疾，而被引進皇宮內的“昆明觀”，成為第一個進入皇家“觀”中的道士。從此以後，道教徒感念皇恩，就把道教建築場所稱為“觀”。
六，庵。
庵是指圓形的草屋。古時修行人都喜歡住山裡，在山上搭個茅草屋，就叫庵，庵的本意是指不對外開放的房屋，是修行人居住的地方。
後來很多文人墨客也喜歡把自己的書房稱作“庵”，意思是把自己的書房當成修行場所，比如老學庵、影梅庵等等。漢代以後，專門建了一些供比丘尼居住的庵堂，所以“庵”也就逐漸成為佛教比丘尼居住修行場所的專門名詞了。
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