鱷魚的天敵是誰？為什麼？

這一刻，人類雖踩著鱷魚皮製成的華麗鞋子，手拿紋路清晰的鱷魚皮包，但自然法則也將人類踩在了腳下。其實餐桌上終年不見鱷魚肉、衣櫥鞋櫃裡永遠沒有鱷魚皮，人們肯定依舊生活得很好，但鱷魚卻要為人類的奢侈付上生命的代價。

隨著生活水平的提升，吃飽穿暖已經不再是生活的追求，富裕起來的民眾對商品越來越追求品味化，對於皮質材料的手提包、鞋子早已見怪不怪，與常見的牛皮、羊皮相比，鱷魚皮更是堪稱皮革中的黃金，貼著奢華的標籤，據瞭解一隻小巧的女士宴會手包需要兩張鱷魚皮才能製造完成。本文就與大家一起走近這種昂貴皮革的“原主人”，看看關於它們的故事。

鱷魚的起源時間可不是號稱萬物之靈的人類能夠相提並論的，它們的存在時間差不多是人類的一百多倍。僅憑目前出土的化石可以大致判斷，這種看起來冷酷兇猛的肉食動物在地球上至少已經生活了兩億三千多萬年，稱得上名副其實的活化石。而與現在水生鱷魚不同的是，曾經他們的祖先有的棲息在水中，有的則是純粹的陸地捕食者。

與它們生活在同一時期的恐龍，種類繁多而又身形龐大，所以我們更多將恐龍稱為當時的統治者，實際上鱷魚與恐龍的競爭並不是一邊倒的，論打鬥能力，遠古時期的鱷魚與恐龍真動起手來並不承多讓，恐龍命喪鱷魚之口也不是什麼稀罕事兒。更何況恐龍早已滅絕或進化成其他生物，而鱷魚還真真切切地生活在地球之上。所以目前很多針對恐龍的研究，比如咬合力等等，是以鱷魚為出發點，畢竟都是在“同一屋簷下”生活過的大型肉食怪物。

其實這裡及下文所說的“鱷魚”是對所有鱷魚品種的籠統概括，如果要細分起來，“鱷魚”應該僅限於真鱷亞科（Crocodylinae），但在這裡為了行文方便，就將長吻鱷亞科（Gavialinae）和短吻鱷亞科（Alligatorinae）也囊括在內。

令人疑惑的是，儘管人工飼養使得鱷魚生存看起來更加輕鬆，過起了衣來伸手飯來張口的逍遙日子，但實際上封閉飼養下的成活率遠遠低於野生狀態。這其中包含兩條，其一是生育率的降低，其二是平均年齡的減少。這種反常現象引起了生物研究者的注意，但目前還沒有得出一個可靠的結論，只是推測或許是受到生存空間狹小的影響，畢竟是商業化養殖，更多的數量意味著更高的價值，因此通常情況下養殖密度要遠遠大於野外種群。

這種密集的生活空間，促使鱷魚體內分泌荷爾蒙，因為當動物面臨生存壓力時，會分泌出一種應對壓力的荷爾蒙，這相當於運動員開賽前腎上腺素一般都會飆升讓自己亢奮起來，或者是打仗時，士兵們嗷嗷叫地端槍衝鋒。這種荷爾蒙的分泌既幫助鱷魚抵抗外界壓力，但同時又阻礙性激素的分泌，造成繁殖率的大幅降低。

儘管鱷魚體長不短，但從身材比例上說，著實是個小短腿兒。可能自身意識到了這點，作為一名頂尖捕食者，鱷魚對四肢的利用並不如貓科動物那麼頻繁，但也並不是花瓶般的擺設。在陸地奔跑時，鱷魚的身體會像蛇一樣移動，四肢則向兩邊伸展蹬地，尾部來回擺動。從正面來看，這種姿勢更像是一種依靠腹肌帶動的貼地而行。一旦進入水中，那更是如魚得水，雖說在游泳時並不依靠腳掌划水，更多時候是縮在一旁以減少水中阻力，而依靠身體流線型快速擺動前進，但生有蹼的爪子可以在水中發揮航向調整作用。

這些只是其次，更重要的是，長有蹼的爪子，幫助鱷魚在淺水區可以保持站立姿勢，而不是浮在水面。這一點可能會讓人覺得很新鮮，如此一來，當有獵物在淺水區飲水或從水面遊過，鱷魚可依靠後肢的瞬間發力將身體突然探出水面，打獵物一個措手不及。

在自然界，若想成為頂級捕食者隊伍中的一員，如果只有堅硬的外皮和鋒利的牙齒是不夠的，敏銳的感官同樣重要，鱷魚恰好擁有這種優勢。與很多動物不同的是，它們的眼睛、耳朵、鼻子全都位於頭部的上方，這種特殊五官構造幫助鱷魚可以將身體近乎於完全沒在水中，很難被獵物發現。

鱷魚的眼睛多生出一片透明的眼瞼，它的作用相當於人類的泳鏡，當潛入水下時，可以輔助鱷魚保持一定程度的視力。而且它們擁有類似於家貓的瞳孔，這種裂縫狀狹長的瞳孔，可以更有效地排除光線，既有利於在白天保護眼球，又可以在晚上最大限度的利用黯淡光源，看清四周。因此鱷魚大多數是夜行的高手，也常抓住大多數獵物夜視能力較差的缺陷進行夜間捕獵。但就像硬幣的正反兩面，鱷魚卓越的夜視能力，也為它們引來殺身之禍。因為人們發現鱷魚的眼睛能夠反光，這一反光層位於眼球后壁，如同鏡子一般。當捕鱷者前往漆黑一片的沼澤，打開手電筒或頭上的探照燈對著河岸四下照去，如果發現對面傳來燃燒煤塊般的火紅，那八成就是鱷魚的雙眼。這時摸過去捕殺它們，可以說一去一個準。

另外，在電視節目中有時會看到，有人竟能讓鱷魚陷入“昏迷”，失去反抗，而方法就是簡簡單單地將鱷魚倒置過來。其實這種做法的科學道理是與鱷魚的眼睛有關。在自然狀態下，鱷魚的瞳孔可以一直保持與水平面的垂直，不論頭部是否揚起或以何種角度擺動，如果將鱷魚倒置，它就無法集中視線，喪失平衡感，所以才會一動不動地躺在那裡。

鱷魚的嗅覺也非常發達。作為一種水下陸上都有生存空間的捕食者，它們既能聞到空氣中瀰漫的獵物氣味，也能追蹤到水中漂過的痕跡，這些氣味不僅有活生生獵物的“體香”還有動物屍體的“惡臭”，因為對鱷魚來說，沒有鮮肉吃的時候，腐肉也是可以拿來填飽肚子。但個人認為，由於在入水時鱷魚會閉上鼻孔，所以追尋水下氣味來源更多應依靠的是味覺。

別看鱷魚的個頭很大，它們的大腦卻很小，儘管如此也足以滿足它們的日常需要。因為相對的小並不意味著絕對的“傻”。它們擁有一些高級認知能力和環境洞察力。它們可以暗中觀察獵物的行為方式並加以利用，比如說獵物什麼時候來河邊飲水或覓食，何時鳥類居多，何時四蹄類動物居多。不知大家在網上是否看過這樣一個動圖：兩頭角馬一樣的食草動物站在河邊，不遠處飄著一塊“木頭”，其中一隻對另一隻說“這是鱷魚”，另一個就說“這是木頭”，如此三番五次爭執不下，最終一隻角馬按捺不住心情跳了上去，結果就被偽裝成浮木的鱷魚一口吃掉。

當然，這是漫畫的藝術設計，但在現實中，鱷魚確實會採取措施利用獵物的行為。比如，在春季的鳥類築巢期，鱷魚會把合適大小的木棒放置在自己的嘴部，並潛入水中，留木棒漂浮於水面之上。急於築巢的鳥兒對樹枝的需求很大，一旦發現水中的木棍而且看起來四周沒有危險，就會俯衝下來，這一衝，就正好掉入了鱷魚設好的圈套。等待鳥兒的很可能不是順利成家，而是死亡。

再比如，儘管看起來鱷魚是一種群居的爬行動物，卻並沒有形成結構嚴謹的社會群體，除了交配、產卵和哺育幼崽外，每一個鱷魚個體都過著“一人吃飽全家不餓”的自在日子。除鹹水鱷外，大多數鱷魚並沒有高度領地意識，在進食和享受淺灘、陽光時可以彼此容忍，當然要除卻交配季節，因為那個時候，鱷魚家族的全部成年雄性，都會看彼此不順眼，進而大打出手，搶奪交配權。

說到交配，鱷魚捕食兇殘，巨口的一張一合散發出冷血動物的殺氣，但求偶的過程卻與之截然相反，充滿著感性與浪漫，而且更令人大跌眼睛的是，這種羞羞的事竟然是由雌性鱷魚起頭。

可能它們比我們更早的領悟到“男追女隔重山，女追男隔重紗”的真諦。一看“看對眼兒”，雌鱷會率先游到雄鱷旁邊，由前至後，從吻部到頭部再到脖頸，以一個循序漸進的愛撫逐漸 “勾引”雄鱷上鉤。在這一過程中如果未遇抗拒，雌鱷也可能會繼續輕觸雄鱷，並爬到其身體之上磨蹭。

一旦確定這種更像是“一夜情”的關係，兩頭鱷魚就會交互著親吻與磨蹭，特別是頭部邊緣地帶，對鱷魚來說那裡才是敏感區域。這一愛撫過程會持續很久，等真到了情深意濃之處，雄鱷便會展出男人雄風，將雌鱷壓在身下。雖說是“男上女下”的常規操作，但這種姿勢不是並常見的交配姿勢，雄鱷前肢會緊緊抱著“心上人”，而將身體旋轉與雌鱷成近乎90度的夾角，後肢則緊緊貼在雌鱷背部，然後再晃動著尾巴開始那不可描述之事。這種怪異的姿勢使它們看起來更像是一個使用中的圓規或者鐘錶的時針與分針。

這種相互攀爬到對方背上的愛撫方式，或許還有另一層含義：通過這種一上一下的身體接觸，不論雌雄，當位於下方時，可以感受到來自上方的負重壓力；而當爬到上面時，又能體會到身下傳來的託舉力，如此一來，既能判斷對方體型與自己是否契合，又能評估對方是否身強力壯。

其實單從文字描述來看，除了可以理解的情趣外，似乎過程顯得平淡無常，但是想象一下，一條一百四五十斤的雌鱷和一條三百多斤的雄鱷，如此兩個龐然大物的身體碰撞可能只是情人節那天賓館隔壁“整夜伐木頭”般的輕盈嗎？這種力道雖談不上天崩地裂，但攪合的水浪上下翻騰那是小菜一碟。

這種鬆散的組織結構並不妨礙鱷魚採用群體狩獵的方式獵捕魚群或大型獵物。當遇對魚群時，鱷魚會採用一種類似於旗魚或鯨魚的四面八方圍追堵截的方式，繞圈將魚群困住，並輪流捕食；在捕獵大型獵物時，鱷魚們經常是一擁而上，絕不單打獨鬥，其中會有一隻鱷魚死死壓住獵物不讓其掙脫，其它鱷魚則衝上前撕咬，輪流交替，直至每一隻都吃到心滿意足。

野外生存最重要的是什麼呢？簡而言之就是以正確的方式活著。所謂正確的方式就是在正確的時間做出正確的選擇。該獲取能量的時候獲取能量，該減少消耗的時候也絕不浪費。人類作為恆溫動物，我們必須不斷進食來維持生命體徵，尤其是食用加熱後的食物更能讓我們覺著滿足與溫暖，如果一兩天之內不吃任何東西，飢餓感就會來襲，體溫逐漸下降，其他生命體徵也會衰退，哪怕是我們選擇一動不動地打禪靜坐，身體機能也會消耗脂肪來維持基礎機能。

這種現象在恆溫動物中並不罕見，正如狗熊冬眠一般，在入眠之前它們會將自己養的膀大腰圓，在睡滿一個冬天，體重會大幅下降，儘管期間除了翻身什麼都沒做。鱷魚作為冷血動物，在這一點來看，則顯得比恆溫動物優越許多，縱然我們偏見地認為鱷魚是一種低等動物，“狂妄”地認為人類適應能力遠在它們之上，但拋開理想主義色彩，諸多冷血動物的生存環境似乎比人類的惡劣得多，但它們並沒有如同我們要依靠工具才能“苟活”，而是完全憑著自身能力征服了自然，用另一種方式向世間宣告著自己的存在。

首先，作為冷血動物的佼佼者，鱷魚新陳代謝緩慢，自身又不會發熱，而是通過曬太陽等外界方式汲取能量，所以丟失的內部熱量極少。這就幫助它們可以在“缺衣短食”的不利條件下長時間生存，也就不需要像恆溫動物那樣，每天都為能否吃上一口而操心。例如短吻鱷，一年到頭只需捕獵三四次，其他時間就根本無需為肚子咕咕叫的尷尬事擔憂。

從鱷魚的狩獵方式來看，它們更善於玩陰的，也就是說悄悄埋伏等待著獵物的靠近，再在準確的時刻發動攻擊。與此同時，也更像是一個奉行“機會主義”的捕食者，在吃的上面並不挑三揀四，小到豬狗雞，大到衰老的大象，只要有缺乏防範的獵物踏入狩獵場，鱷魚們來者不拒，如果沒有鮮活的，腐肉也是不錯的選擇，更有研究者通過檢測鱷魚糞便得出了它們也吃水果的結論。總而言之一句話，想讓鱷魚餓死，難嘍。

鱷魚的捕獵主要依靠的是一口鋒利牙齒，億萬年間進化出的牙齒可以輕易刺穿和緊咬住獵物。其實單拿出牙齒來說，與貓科動物和犬科動物相比，鱷魚的牙齒並不適合用來撕咬。但從另一個方面來看，這也是鱷魚的優勢而非劣勢：強壯有力的肌肉控制著上下頜，如果有類似於犬齒般長而尖銳的牙齒，再配合上堪稱目前存活生物最高的咬合力，顯而易見，肉會被很容易切開，但如此一來，獵物有了逃跑的機會，在危機時刻“棄車保帥”不失為明智之選。因此，鱷魚牙齒作用更多的是緊咬住獵物使其難於脫身。

光有一副好牙口還不夠，能吃進嘴還能消化掉，那才是真本事，這就好比兩軍對壘，勢均力敵的王牌對王牌不足以解決問題，最終看的是誰有能力將對方整支消滅。鱷魚的胃，可以說是所有脊柱動物中酸性最強的，不必說吃進去的肉和骨頭，就連消化角質豐富的蹄子和角也不在話下。所以在野外，凡是能咬到的東西，都能成為它們的食物。從解剖情況來看，所有鱷魚都會吞下石頭，被稱為胃石。儘管通常確實是一些石頭，但有時也可能是一些金屬或木頭塊。這些吞入的異物，不僅可以幫助研磨和消化食物，而且充當著類似於船隻的壓艙物，可以幫助鱷魚平衡身體。這種吞食異物幫助消化的行為在現在的鳥類和過去的恐龍身上都有體現。

但由於人類文明已經滲透進鱷魚生活，所以胃石樣式跟過去比起來，顯得更稀奇古怪。曾經有動物園中飼養的鱷魚，因吞下了一整隻人類丟棄的飲料瓶而不得不手術取出，令人尷尬的是，獸醫從它胃中取出了更多人類世界的產物——有碎瓶子，有子彈，還有一隻陶瓷制的小象，當然，也有幾十塊石頭。它是幸運的，畢竟人們在第一時間發現了意外，並施以救治。還曾經有一隻鱷魚，因為吞下了一隻柔軟的泡沫枕頭撐滿整個胃部卻無人發現，最終活活餓死。

除了胃部環境是脊椎動物之最，鱷魚的叫聲也在所有爬行動物中排名首位。不同的物種、不同的年齡、不同的體型大小和不同的性別，使得它們在不同的環境下可以發出不同的聲音，傳遞出不同的信息。由於分類太過複雜，就簡單來看兩種特殊情況。

首先談的就是“水花之舞”。這一獨特的舞劇，通常是由雄性鱷魚獨立完成。在鱷魚扎堆兒的地方，每當水花之舞演起，雌鱷彷彿能聽懂般地會向聲源方向聚攏而去，但是，由於缺乏有效證據，人們無法推測出其背後的真實意圖究竟為何——是為了欣賞，還是為了交配？

表演開始時，雄鱷魚口鼻會噴出一口氣，發出大概10赫茲的次聲波，通過空氣和水為媒介可以傳播很遠。同時，在它的周圍水面會泛起層層泡泡，如同置身於噴泉口一般，尤其在陽光或月光的照射下，閃爍出水晶般的光芒，再配合著浮上浮下地吸氣吐氣，尾巴拍打出的水花會讓水面的冒泡範圍逐漸擴大，如同舞臺上的乾冰效果，這些泡泡就是水中表演的特效。最後鱷魚會發出一聲低沉的怒吼，如果是在夜間，就更像是一位詩人對著月光低聲吟唱。表演者有時也會將頭部高高揚起，隨後重重拍在水面之上，激起更大的浪花。很多時候，水花之舞和用頭拍水這兩個動作會同時進行。既像是自娛自樂，又像是一種炫技，把對生命的熱愛用行為藝術加以描繪，如果有幸親眼目睹這一切，相信一定會被那令人驚歎的場面所震撼。

曾經有一位旅行者這樣形容鱷魚群的低吼，“就像遠處的滾滾悶雷，不僅顫動著空氣與河流，大地似乎也被撥動了心絃，如果有數以千計條鱷魚同時發聲，不管你相信與否，整個地球都會陷入一片騷亂”。

第二點想談的是人類對於鱷魚叫聲的應用。不管是鱷魚飼養員還是捕鱷者，他們都有一套呼喚鱷魚的訣竅，使用最多的就是模仿鱷魚的聲音，尤其是小鱷魚呼救聲音。就像許多物種的幼崽，在面臨危機時會尖叫著尋求保護一樣，小鱷魚遇到麻煩時也會發出尖銳的叫聲，這種疾呼可以引起周圍成年鱷魚的注意。

因為任何品種的成年鱷魚（不論雌雄）在聽到這種聲音後會近乎本能地站出來庇佑它們的後代，對可能給它們造成傷害的任何人和物體展開攻擊，不論這些求救的小崽是否親生。對於鱷魚來說，成熟與否的標誌，除了性器官的生理，還有對這種呼救信號有所反應的心理。這種求救的叫聲對鱷魚種群相當於一聲“集結號”，只有在它們敢於站出來時，才會摘去“幼兒”的標籤，進入“成年”的世界。

在相當長的一段時間裡，人們對於鱷魚的繁殖不甚瞭解，不是因為它稀有，而是其巢穴不易被發現。一方面原因在於，洞巢通常是位於難以進入的沼澤地帶，築巢材料一般是泥土和植被，遮蓋嚴密。另一方面原因在於，與工兵佈設詭雷一樣，雌鱷魚似乎是為了迷惑潛在敵人，有意會挖掘幾個假的巢穴，在差不多快要完工時直接遺棄，直至在最後的巢穴中，根據品種的不同產下大約7-90枚卵，與硬殼的雞蛋不同，這些卵在最初是半透明的。

神奇的是，鱷魚胚胎並沒有區分性別的染色體。拿人類來比較，正常人類有46個染色體，分別是22對正染色體和1對性染色體，性別是由基因決定的，所以在胚胎一開始就已註定。而鱷魚的性別並不是“落地成蛋”就已定格，一般在產下20天左右才會逐漸出現性別區分。決定性別的因素不是別的，正是外界溫度。研究者發現，當外界溫度在30攝氏度以下時，一整窩鱷魚蛋孵出的一般都是雌鱷；當外界溫度在34攝氏度以上時，孵出的一般都是雄鱷；如果溫度介於二者之間，一般表現為位於最上方的蛋孵出雄鱷，下方的蛋為雌鱷，這是因為巢穴裡大部分熱量集中在上面，溫度高。

既然是受到溫度的影響，所以母鱷的築巢就顯得尤為重要，如果產卵的位置有陽光直射，那麼產出雄鱷的可能性就更高；如果巢穴搭建在陰涼之處，那麼後代中雌鱷的比例就更高。因此我們可以大致推論出一個結論：鱷魚種群的雌雄比例更多是掌握在母鱷手中。例如，如果發現周圍雄性數量更多，那麼母鱷下次產卵就會選擇在較為陰涼的地帶，多孕育些雌鱷出來，以免種群大面積“打光棍”。

作為一種在世界上存活了幾億年的古老生物，可以說見證了人類發展。關於鱷魚的文字記載也是古而有之，我國作為一個延續數千年的古老國度，西漢戴聖編纂的《禮記》中就有與鱷魚相關的記載，後來的文人雅士也將“鱷”字用於詩詞之內，而且通常用在“鮫”（指“鯊魚”）字之後，比喻桀驁不馴之人。比如生逢北宋滅亡之際的愛國詩人陸游，在《重五同尹少稷觀江中競渡》寫下“風浪如山鮫鱷橫，何心此地更爭先”。無獨有偶，在金末至大蒙古國（公元1206年，鐵木真尊汗號成吉思汗，定國號大蒙古國）時期的著名文學家元好問，在詩作《女幾山避兵送李長源歸關中》中寫道“從知鮫鱷舞隱鱗，芥視三山需一擘”。

既然說到鱷魚的叫法，就必須提一句我們國家一個特有品種，也是世界上最小的鱷魚品種之一——揚子鱷。與其它品種動輒四五米的長度相比，揚子鱷的一二米體長顯然袖珍的多。同時，或許正如中國人內斂的民族特質，揚子鱷在鱷魚種群中可以說是性情最溫順的，像極傳統文化宣揚的中庸之道。這種與恐龍同一時期誕生的“活化石”、目前野外瀕臨滅絕的“爬行動物中的大熊貓”，在中國古代，人們通常叫它鼉（ tuó ）龍，或者豬婆龍、土龍。而最有趣的叫法，還得回到宋代，在當時人們稱之為“忽律”（莫非是受到了遊牧民族的影響？）這不禁讓我想起“水許傳”中排名第九十二位的地囚星——“旱地忽律”朱貴，照此說來豈不就是“土路上的鱷魚”？

但不管怎麼說，我們幾乎可以推導出這樣一個結論：鱷魚就是過去人們眼中的龍。就像剛才說到的別稱“土龍”，從字面來看，土地上的龍才謂之土龍，所以如果中國傳說的神龍與鱷魚沒有一點關係，這很難讓人信服，甚至很有可能神龍就是由鱷魚為底子，通過藝術性演化而來。

在這裡或許會有疑惑，龍在中西方文化中有著明顯的差異，在東方是“神龍”，在西方卻是“惡龍”，完全兩種截然不同的存在，難道都能歸根到鱷魚身上嗎？個人看來，完全可以。在好萊塢大片中我們常常看到西方的龍背生雙翅、口吐烈火、樣貌醜陋、兇猛無比，在現實條件下，鱷魚長得著實稱不上美觀這是其一；其二，如果周圍溫度與溼度適宜，鱷魚在吼叫時完全可以做到鼻噴蒸汽，若加以藝術化創作，正符合惡龍嘴鼻“咕嚕咕嚕冒煙”的特徵。

其實，在我看來這也正好解釋了在當時那個信息交流不暢通的年代，為什麼東西方不同時期、不同地域、不同文化背景，卻匪夷所思地“默契”出現了“龍”的身影。

從世界歷史來看，鱷魚不僅在我們國家有著文化上的淵源，也與正在進行的第十八屆亞運會的舉辦國印度尼西亞有著不可割裂的關係。

印尼第二大城市——泗水市，爪哇語為Surabaya（因此也翻譯成“蘇臘巴亞”，當地華人覺得這名太過拗口，通過不斷簡化才有了“泗水”這個名字），據說這個名字來源於“suro”（鯊魚）和“boyo”（鱷魚），（怎麼在過去的人們總是讓鯊魚和鱷魚碰在一起？不論中國還是印尼）。在當地傳說故事中，這兩種殘暴動物為了贏得“天下第一”稱號而大打出手，鬥來鬥去，互有勝負。隨後二者同意劃河而治，陸地歸鱷魚所有，而海洋則是鯊魚的領地，如此相安無事多年，直至有一天鯊魚遊進河流的入海口捕獵，鱷魚認為河流途經陸地，是自己地盤無疑，而鯊魚認為河流既為水域，應歸自己管轄，激烈的打鬥再度爆發，鱷魚憑藉皮甲堅硬略勝一籌，咬鯊魚退至海洋。最終鱷魚一統陸地，也就是今天的泗水市。

除了出現在神話傳說、詩文創作中，歷史悠久的中醫和近代崛起的西醫更是將鱷魚的“人文屬性”發揮到淋漓盡致。當我們純粹站在人類的角度對某種動物或植物進行誇讚時，最高的讚歎就是“這東西渾身都是寶”。鱷魚既如此。五臟六腑、皮肉血筋骨，渾身上下沒有任何不能為人所用的“零件”。隨便舉幾個例子，比如在情色行業發達的日本，研究者發現食用鱷魚鞭比吃“偉哥”之類人工合成藥劑效果更好，而且無任何副作用；再比如，西方科學家在鱷魚血液的蛋白質提取物中發現了至少四種未知成分，並試圖確定這些成分的化學結構，一旦研究取得突破性進展，那麼超級抗生素的面世將指日可待，很有可能成為對抗惡性腫瘤和艾滋病毒的良藥。

哪怕是在醫療程度較為落後的非洲，鱷魚除了偶爾成為當地人的盤中餐之外，它們的糞便也曾用於人的避孕，因為其酸性足以殺死精子。

不同民族一直有著自己的信仰，圖騰是原始社會氏族的標誌，將自己與其他群體區分開來。中國人的精神圖騰是龍，而在太平洋島國巴布亞新幾內亞有一條河名叫塞皮克河，對於這條河流域內的原住民來說，鱷魚才是他們信奉的圖騰。

中國人自稱龍的傳人，儘管至今沒有明確證據能夠證實這種神秘生物的存在。我們的祖先或許是因為口口相傳的龍的身上集合了九種動物的特性，同時兼具神力，可大可小、上天入地、呼風喚雨、能隱能顯，可謂無所不能，所以將這四神獸之一的龍作為信仰的支柱。

而在塞皮克河流域原住民的傳統文化中，世界是一片大海，與陸地有關的一切都在一隻遊蕩在海面之上的大鱷魚背上。這個傳說很有意思，巧合的是，不知在網絡遊戲魔獸世界第四個資料片《熊貓人之謎》這一版本當中，遊戲策劃者是否借鑑了這一傳說——富含中國元素的新種族熊貓人聚集在一隻名叫神真子的巨大海龜背上，這隻大海龜馱著他們漫步在艾澤拉斯汪洋上。

在這種文化信仰下，鱷魚形制的物品充斥在當地人的生活中。不僅在賴以為生的木舟船首之上雕刻著鱷魚頭造型，寓意木舟平穩，如同神話故事講述的大陸負於鱷魚脊背之上；還有在狩獵和作戰途中，發出信號時吹響的形似鱷魚頭般的喇叭，當然，最常見的還應屬日常衣著中鱷魚圖案的紋飾。

與過去相比，現在人類與鱷魚的關係緊密程度不減反增。一方面表現在，隨著經濟的發展，人類不斷入侵鱷魚的棲息地，人鱷之間的領地衝突愈發激烈，尤其是鹹水鱷和尼羅河鱷，每年都會在東南亞和非洲水域給當地居民造成三位數以上的傷亡。另一方面，儘管野生鱷魚數量大不如從前，但由於人們對於時尚和餐飲豐富化的追求，商業化養殖正方興未艾。鱷魚皮質的錢包、腰包、手提包、腰帶、皮鞋鋪滿貨架，鱷魚肉在更多國家被製成不同佳餚而端上餐桌。在眾多養殖品種之中，最常見的恰恰是傷人最多的鹹水鱷與尼羅河鱷。

人類似乎一直是一個矛盾體，一方面對於真正近身處遇到的兇殘鱷魚心懷恐懼，如果沒有專業防護，八成會嚇得連滾帶爬，唯恐避之不及；一方面又將其大量卡通化，創造出一系列受人喜愛的鱷魚角色，比如網遊《英雄聯盟》裡的荒漠屠夫雷克頓，一如現實裡皮硬、攻擊兇狠的特點，在遊戲設定中也是一個讓人頭疼的肉厚、輸出高的角色，受到許多職業玩家的推崇。當然還有更卡通畫風、更反差萌的《鱷魚小頑皮愛洗澡》中的主角Swampy。

人類的發展史，可以看作是一部順應自然、征服自然、改變自然的歷史，就像俗話說的“與天鬥，其樂無窮”。在這個過程中，也伴隨著人類試圖與疾病抗爭從而實現“改命”。從天花到黑死病，再到後來的“非典”和禽流感，不斷有新型疾病產生，也不斷有陳年舊疾得以根治，自人類誕生以來的幾百萬年間，經歷了無數的病痛，也摸索著前進的道路。這一切，好像在大自然母親的掌控之中，既賦予我們打開“潘多拉魔盒”的能力，讓我們因好奇心而一再陷入困境之中，也給予了我們解決病痛的良藥。拿過去來說，最突出的例子就是中華民族引以為傲的中醫文化，幾乎所有的藥材都取自於自然，不論是動物性的“天上飛的、地上跑的、水裡浮的、草窠裡蹦的”，還是植物性的根莖葉果，一本本古老的醫書凝聚著一代代醫學先輩的心血，記載下萬物的藥性，儘管在現在看來，有些藥方有失偏頗，但至少讓當時的人們面對疾病時不再是束手無策。而現代生物技術和醫療技術的進步，更是讓藥物有效成分地提取變得更加高效，實現藥材利用率更高，成品療效更好。

儘管在人類健康保障方面，不斷取得令人欣喜的成績，但我們還是應該看到，人類對自然的破壞似乎已經超過社會正常發展的需求，換句話說，我們在透支著未來。鱷魚作為本文的主角，曾廣泛分佈於全球的河流和沼澤，後來人類大量進駐它們的棲息地興辦電廠，以及為了“食其肉，穿其皮”，鱷魚遭遇了商業殺戮和損毀，種群數量銳減。而當人們驚喜的發現鱷魚血或許是對抗艾滋病的良藥時，卻猛然醒悟，它們早已成了瀕危野生動物。

這一刻，人類雖踩著鱷魚皮製成的華麗鞋子，手拿紋路清晰的鱷魚皮包，但自然法則也將人類踩在了腳下。其實餐桌上終年不見鱷魚肉、衣櫥鞋櫃裡永遠沒有鱷魚皮，人們肯定依舊生活得很好，但鱷魚卻要為人類的奢侈付上生命的代價。當獲知每天每小時都有好幾種生物絕跡於家園，當眼睜睜看著一個個對人類有益的動物和植物消失於地球之上，不知正在“作孽”的我們是否會羞愧或暗自祈禱，最後一個倒下的不是我們人類？

最後，不得不提起那句老生常談的話——保護自然，就是保護我們自己。