文：達濟天下（中國社會科學院研究生院博士研究生）
包拯是北宋名臣，更是千百年來備受推崇的清官首席代表，以至於有＂關節不到，唯有閻羅包老＂之說。在有關小說及傳統戲文中，人們對包拯最常見的稱謂是包相爺。例如，京劇鍘美案中，秦香蓮就有＂忽聽相爺一聲叫，走上前來問根苗＂的唱詞，豫劇包公誤中，段紅玉也有以＂我的包相爺＂開頭的一段唱，這樣的例子不勝枚舉。
相爺，顧名思義，是對宰相的尊稱，但縱觀包拯一生，從未入主中書，擔任同平章事即宰相之職，樞密副使之任即為包大人政治生涯的頂峰。
眾所周知，樞密副使是北宋最高軍事機關樞密院的副長官，與樞密院的其他長官樞密使、知院事、同知院事、籤書院事、同籤書院事以及副宰相參知政事合稱執政大臣，執政大臣與宰相又合稱為宰執。宰執是皇帝之下最高的決策、顧問團體，元修宋史中的宰輔表記錄的就是他們的升遷黜陟簡況。
包拯曾任樞密副使，朝會班位及俸祿與副相相當。此外，包拯還曾擔任過三司使之職，在中書主民、樞密主兵、三司主財的政制架構中，三司於東西二府之外獨立存在。三司使地位雖略低於執政大臣，但也是不折不扣的朝廷大員，被時人雅稱為計相。從樞密副使及三司使的角度來講，稱包拯為相爺雖略有抬高，但也還說得過去。
包拯另外一個容易引起誤會的頭銜是龍圖閣直學士。按北宋官制，官、職、差遣同時設立。官，又稱寄祿官，僅與章服、俸祿等有關，而不代表實際職掌，三省、六部、諸寺監的絕大部分官位都僅是寄祿官，以至於有吏部尚書不管吏部，中書舍人不掌制誥等奇特現象。
差遣，又稱職事官，是官員們的真正職責所在，前述同平章事、樞密副使、三司使等等均屬差遣。
職，又稱貼職、加官，是一種虛銜，用來優待文學之士，其中以宰相例兼的昭文館大學士、集賢殿大學士為最高，包拯所任龍圖閣直學士萬難與其相提並論。直學士不過是一箇中等之職，龍圖閣也不過是與天章閣、顯謨閣等並稱的眾多皇家圖書館中的一座。後世以訛傳訛，將龍圖閣直學士誤傳為龍圖閣大學士，與明清之殿閣大學士（雅稱為閣老、相、相國等）頗為相像，從而引起混淆。
例如在京劇鍘美案中，包拯就曾自白，＂老夫，包拯。宋室駕前為臣，官拜龍圖閣大學士，兼理開封府府尹。＂
不管是由樞密副使、三司使抬高為相，還是因龍圖閣直學士而誤傳為相，實際上都代表著人民群眾對清官、好官的推崇與愛戴。在老百姓最樸素的觀念裡，好人就應該當官，並且應該當大官。京劇紅鬃烈馬中，薛平貴、王寶釧之流尚且可以無中生有當皇帝、皇后，那麼讓包大人榮升宰相、位極人臣，也就絲毫不顯奇怪了。
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