一位長居布魯克林的英國記者 Ruby Warrington 在經年累月地飲酒後——不是酗酒，只是工作和社交活動時的正常飲酒——開始審視自己與酒精的關係，以及這段關係如何影響了她的自我價值、職業道路和人際關係，她把這種心態稱為“醒酒好奇”（Sober curious），並出版了一本指南、新聞寫作、回憶錄彙集的同名書籍。她稱在自己飲酒明顯減少後，從未感覺到對命運有如此強大的掌控力。
這種心態正在年輕人當中蔓延。“醒酒好奇”是一種面對酒精問題的保健方法。它並不意味著突然停止喝酒，或是進行戒酒協會那種硬核的 12 步戒酒法，也不是要從酒精中恢復人生。它只是“意識到自己的飲酒習慣，並在理解其的基礎上做出行動”。
《大西洋月刊》的記者問詢了 100 多個 20-30 歲的美國人，他們正在對自己的飲酒習慣做出相似的微調。同時似乎也有一系列證據表明，酒精對人們的吸引力不再像過去那麼巨大——《全球啤酒市場趨勢報告》顯示，將近 40% 的消費者彙報了對酒精消費的慾望降低；Bon Appetit 的報告預計，未來市場對低酒精甚至零酒精飲品的需求將在 2018-2022 年上升 32%；就像當年的脫咖啡因咖啡一樣，酒類製造商發現年輕人藉著健康之名很願意購買無酒精啤酒甚至是水，它們的崛起程度堪比精釀啤酒；在媒體的城市版面上，也有更多的“醒酒好奇”故事冒了出來。
“清醒”（Sobriety）這個詞可能有點嚴重，它通常是在形容人們擺脫了對成癮物的依賴。但實際上，這次自發形成的醒酒運動更像是以理性的態度重新審視了酒精問題。在過去，這個問題總被一分為二地看待，你要麼滴酒不沾，要麼是個酒鬼，該參加戒酒協會。千禧一代只是在尋找其中的平衡點，因為他們很單純地意識到，自己沒有必要喝那麼多，同時也對過量的飲酒感到厭煩。
雖然有關飲酒習慣的數據並未清晰顯示年輕人大規模減少飲酒，但慣用的統計方法用在這裡並不反映全貌。比如一個每晚喝 2-3 杯紅酒的人，如今每週喝一杯酒，在面對問卷上“你最近一週是否飲酒”這樣的問題時，ta 仍然要回答“是”。
有多種原因導致了年輕人拒絕酗酒的趨勢。首先是無法忽視的經濟問題——千禧一代是財富累積最慢的群體，無論是昂貴高端的雞尾酒還是常規的幾罐啤酒，累積下來都是不小的開支。一位 30 歲的 IT 從業人員說，他計算過了家裡不儲備啤酒可以省下多少錢，那些錢可以用在更有用的地方；另一位 24 歲的布魯克林品牌營銷員也意識到，喝酒總的來說比較無聊，又貴得完全沒必要，所謂的飲酒壓力只是來自於社交生活。
飲酒是美國年輕人社交生活很重要的一部分，幾乎構成了其全部。若干年前，擁有婚姻、家庭和子女可能會自動把你推到飲酒圈子之外，但對於千禧一代而言，“家庭建設”是個很古早的詞彙了，他們的社交生活和 20 歲時沒有太大區別，因而仍能找到更多機會喝酒。《大西洋月刊》猜測，這可能也導致他們更易對酒精產生一點疲勞。
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人們提到最多的，還是千禧一代對更加平衡的生活方式的追逐。他們對進入身體的東西更加謹慎了，嘗試奪回對身體的控制權；他們做瑜伽、冥想、積極鍛鍊，願意享受更健康的產品並擁有更美好的體驗；他們對保持健康抱有長期的興趣，也明智地意識到，和酒精發展出合適的關係，不意味著要將其完全切斷。再說，這種融入健康潮流的方式太簡單了——你只要少喝幾杯就行了。同時，他們也不會為對朋友們提起此事而感到不好意思。
酒類製造商很敏銳地意識到了風向的變化。前文那份趨勢報告顯示，2017 年全球啤酒銷售都在下滑，而無酒精啤酒的增長率是常規啤酒的 2 倍。製造商自然正在迎合這一需求，包括喜力、百威、健力士等知名品牌都推出了無酒精產品，喜力美國的營銷人員說，“我們的無酒精產品意圖讓消費者在第二天起床時感到舒適，可以立刻去做瑜伽和鍛鍊，或者帶孩子。核心概念就是健康。”對於他們而言，這是避免被消費者拋棄的手段。
他們也在嘗試讓這種體驗融入主流，讓飲用它的年輕人在 Happy Hour 或聚餐時不至於像個非主流。在喜力的例子裡，他們讓無酒精飲品也保持了同樣的綠瓶子設計，也確保定價和口味一致。
同時崛起的還有無酒精公共空間。如今人們很容易在城市酒吧裡找到無酒精雞尾酒，而年輕的創業者也在紐約、芝加哥等地開起了無酒精酒吧，供上班族進行無酒精派對，他們的酒單上是“譏尾酒”（mocktail），以及形形色色含有多種自然成分的飲料。
酒類產業也許應該把千禧一代的習慣變化看做礦洞裡的金絲雀——目前正在中學和大學校園裡的 Z 世代，對酒精的興趣也不及前代，他們可能成為最終扭轉美國人與酒精關係的一代。而在當下，還很年輕的成人們只是很開心自己不用再面對非黑即白的酒精問題，同時也被給予了更多飲品選擇。
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