大唐名將薛仁貴雖出身官宦世家，但是父親早逝，家道中落。薛仁貴少年時因家境貧寒，以種田為生。他的妻子柳氏勸他，大丈夫應當建功立業，報效國家，皇帝親征，是難得的機會，可以投軍，爭取揚名立萬。正是因為妻子的鼓勵，薛仁貴開啟了軍旅生涯，也改變了他的一生。衣錦還鄉後，接回結髮妻子，共享富貴。
《薛仁貴傳奇》
歷史上，並沒有詳細記載薛仁貴與妻子的故事，但是有很多民間傳說，小說，描寫他們的愛情故事。薛仁貴到柳家做苦工賺錢謀生，身為柳家小姐的柳銀環，被薛仁貴的俠義情懷感動，動了真情。因為貧富差距大，柳小姐的父親堅決反對。柳銀環毅然決然地與薛仁貴私奔，在寒窯裡喜結連理，生下了薛丁山和薛金蓮。
三十而立，柳銀環覺得不能這麼下去了，就建議丈夫從軍。薛仁貴戰場殺敵，柳銀環帶著兩個孩子，含辛茹苦，矢志不渝，苦守寒窯。終於，守得雲開見月明，薛仁貴封王掛帥，衣錦還鄉。把妻兒接回來，過上幸福生活，柳銀環也被封為一品誥命夫人。
《汾河灣》是一出生與旦的對兒戲，主要情節是，薛仁貴投軍後，薛丁山長大打雁養家。薛仁貴衣錦還鄉，來到汾河灣，正巧碰上薛丁山。薛仁貴見有猛虎，發出袖箭，不料誤傷薛丁山。薛仁貴到了寒窯，見到妻子，發現床下有男人的鞋，以為妻子出軌。妻子告訴他，是兩人生的兒子，投軍前懷上的。
山西有戶有錢人家請了戲班子唱《汾河灣》，當有錢人家的母親知道這個故事裡，薛仁貴的妻子死在了寒窯，她十分不喜歡這個結局。結果，老太太竟然因為這個鬱鬱寡歡，一病不起，藥石無靈。最後，名醫就說了：“心病還須心藥醫。”她的兒子就高價懸賞薛仁貴與妻子團圓的結局。結果，有個人就杜撰了“薛平貴”這個人，寫了個《王寶釧》，情節和《汾河灣》差不多，就是改成了大團圓結局。神奇的是，老太太看了這個竟然真的不治而愈。
王寶釧，是唐朝宰相的三女兒，前兩個姐姐都嫁得門當戶對。唐朝十分講究門第，她的父母自然希望，能有乘龍快婿。父母有自己的標準，這位小姐也有自己的標準。那些豪門子弟，花花公子，酒囊飯袋，她是看不上的。所以，很多門當戶對的公子都被拒絕了。
薛平貴雖然窮，但是為人仗義，一次英雄救美后，相談甚歡，便俘獲了王寶釧的芳心。王寶釧的父母安排拋繡球招親，王寶釧就偷偷放他進來。結果，大家都知道，薛平貴接到了繡球。宰相大人一看，是個窮小子，立刻悔婚。王寶釧不依，最後跟父親斷絕父女關係，跟薛平貴住在寒窯。
後來薛平貴從軍，建功立業。代戰公主看上了他，為了晉升，他娶了公主，成了駙馬爺。可憐的王寶釧，並不知道，自己苦守寒窯，丈夫卻另尋新歡，享受榮華富貴。即使，後來，薛平貴功成名就，接回了王寶釧，兩個妻子不分大小。王寶釧真的幸福嗎？
《薛平貴與王寶釧》
當小姐的時候金枝玉葉，榮華富貴，為了薛平貴，放棄一切。十指不沾陽春水的她不得不親自動手，洗衣做飯，紡織種菜。十八年，都在寒窯裡，孤獨地消耗著短暫的青春。最後，等來的結果，卻是有另外一個女人，給自己的丈夫生兒育女。唯一幸運的是，薛平貴還記有些良知，沒有拋棄糟糠之妻，做陳世美。
王寶釧只是封建社會的一個犧牲品，作為女兒她沒有權利選擇自己的婚姻，忤逆父母的代價就是身無分文。作為女人，她沒有辦法出去工作，只能呆在寒窯裡，過著清苦的生活，還需要別人的救濟。作為妻子，她沒辦法跟在丈夫的身邊，即使丈夫很有可能不會回來，她也只能從一而終。
閨中少婦不知愁，春日凝妝上翠樓。忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯。王寶釧不知道有沒有後悔讓自己的丈夫去從軍？兩個人一起生活或許清苦，但是，薛平貴應該養得起王寶釧吧？薛平貴，也沒有必須娶代戰公主的理由吧？要是在現代，薛平貴就是個渣男。
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