名叫瑪麗的亞洲大象是美國斯帕克斯馬戲團的明星。在當時，瑪麗身價高達8000至20000美元，無論走到哪裡都深受歡迎。
1916年9月，有個名叫艾爾利吉的旅館工人加入了馬戲團，他沒有管理動物的經驗，但缺乏人手的馬團還是留下了他，讓他為大象洗澡，做些遊行和演出前的準備工作，並告誡他要“溫和地”對待動物。
不久，艾爾利吉隨馬戲團南下到田納西州的金斯波特，一次隊伍行進的時候，大象瑪麗準備用長鼻子去撿一塊掉在地上的西瓜。缺乏經驗的艾爾利吉立即用帶鐵鉤的棍子粗暴地去捅瑪麗。被激怒的瑪麗突然用長鼻子捲起艾爾利吉，將他拋向空中，之後又用它那厚重的腳將艾爾利吉的臉踩成了肉餅。
當地的法院聽從了民眾的建議，把兇手瑪麗處以了死刑，但是由於子彈不能有效的殺傷瑪麗，而有毒的食物瑪麗也能夠鑑別。於是人們就決定用鐵路上的起重機將它吊起絞死。
大象瑪麗被執行絞行的圖片。在執行過程中，繩子一度斷裂，瑪麗掉下來摔成骨折，但人們又換了根鐵索，再次將它吊起絞死。
大象瑪麗死後的照片
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