當代書法家，以數十萬計，不同的書法家有不同的鑽研角度。但論及當代最具影響力的隸書名家，中書協原副主席劉炳森是無法繞過的一座“山峰”。
這是怎樣的一座“山峰”呢？橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同——在許多老百姓、書法愛好者眼中，他無疑是一座大山，一座頂天立地、不可忽略、難以逾越的高峰，
在一般人心中、眼中，隸書名家就是劉炳森，劉炳森是隸書名家，提到隸書書法，不能沒有他。其他人的攻擊和貶損，是無理取鬧、是“吃不到葡萄說葡萄酸”的心理……
但是，在官方、在許多行家的眼中，劉炳森的隸書卻是另外一種樣子：從藝術角度看，屬於二三流水平，基本是俗字，但還不屬於“惡俗”（石開語）；劉炳森的隸書或可自成一體，但論其藝術格調，還是有待提高（曹寶麟語）……
類似的行家評價似乎還有不少，在他們的眼中、口中，劉炳森的書法難稱上品，
水平有限，而藝術造詣別說比不上清朝隸書碑學時代的名家，在曹寶麟看來，劉連書法雜家馬一浮都比不了的！
同樣的隸書作品，為什麼會出現這樣巨大的認識差別？
這就牽涉到對於書法的基本認識觀了，這是一個比較宏大的問題，也是現實中，無法被人完全識破、攻克、統一的現實問題。
簡單地說，書法到底是為誰服務的？是屈從於內心的、規律的藝術召喚，還是為廣大老百姓服務的？
在書法藝術的審美上，不同的字體有不同的書寫規律。只有在掌握基礎的書寫後，辛勤鑽研，不斷磨練，才能在繼承先賢的傳統基礎上做出一點點進步。真正的書法規律，絕不是僅僅要求“字跡好看”，而當代一大批書法家，默默耕耘在他的領域裡，也基本順從著書法的潛在規律、要求，這些人的多數並不為當代人所瞭解，顯得有些默默無聞了。
而在普通老百姓看來，寫的“好看”的，即是好字，寫的不那麼好看的，就沒有“美”可言，而當代寫“醜書”的書法家是那麼多——相對而言，劉炳森的隸書，自然是“美”，雖然美得呆板、美得千篇一律、美得缺少變化，但不乏有那麼多擁躉：在他生前，作品曾被當作“禮品”，被廣泛，迎來送往，曾經供不應求，文從沈夢瞭解，以至於在他臨終前幾年作品就賣到了上萬元一幅。這在2005年的中國書法市場，幾乎是首屈一指的行情價！
對此，石開在2006年7月8日的公開發言中說“目前收藏界的定價，每平尺3000元左右，日後可能還會下降”……
十多年過去了，石開的話似乎正應驗著，也幾乎沒有聽到劉炳森的書法在拍賣市場的新聞。如今，他的作品影響確實涼得多了！
但這，並不妨礙眾多網友對這字千篇一律的好評！畢竟，普通的大多數，並不理解所謂的書法規律和書法要求，他們只在乎自己看到的和能品味到的，因此，這種，專業和非專業之間的矛盾始終存在著！
誰也壓不倒誰！誰也說服不了誰！
於是，劉炳森的字，依舊在褒貶兩重天中，靜靜地成為歷史過往。
劉炳森還有不少徒弟，繼承了他的隸書風格，如高本強、張惠臣。
他們和劉炳森的字很像，但幾乎沒看出多少創新味道來。
畢竟，“像”已經非常不容易了，新的味道，一個時代又有幾人寫出來呢！？
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